эти мысли мелькают в голове, пока мы поднимаемся по лестнице. И только на последней площадке я понимаю, что меня так сильно беспокоит. Чей-то взгляд провожает меня весь этот длинный путь.
Оглядываюсь в поисках любителя сверлить чужие спины. Остальные лестницы и балконы почти пусты. А те немногочисленные студенты и студентки, что находятся на них, заняты исключительно разговорами друг с другом.
И только взглянув вниз, нахожу своего тайного преследователя. Тот самый странный дракон, который был в свите Армониана. Стоя в нижнем холле, он следит за мной. В его прищуренных глазах мелькают фиолетовые искры, от вида которых у меня по коже бегут мурашки. Чуть склонив голову, парень будто отвешивает мне приветственный поклон.
Но я не нахожу в себе сил ответить тем же. Трусливо сбегаю вслед за Ильке.
Ну и жуткие тут студенты, однако!
Глава 5.
Разрушение стереотипов
– Проходите!
Звонкий голос Клеоны разносится по просторной комнате и улетает под высокий потолок. Втроём с Лери и Миррой мы настороженно просовываем головы в открывшийся проём.
Южное крыло академии Илларии оказалось построено совсем недавно, а потому возводилось по большей части из дерева. И комната, которую выбрала Мирра, радует нас большими окнами, насыщенным запахом листвы и бежевыми оттенками интерьера.
– Ещё две кровати, как и шкафы для одежды и учебников, доставят к вечеру. Дополнительные столы сюда уже не влезут, но я надеюсь, что вы тут ненадолго. Всё же запланированные для вас покои строятся и уже на финишной прямой. – Клео проходит в центр спальни и, развернувшись, взмахивает рукой, будто делит комнату пополам. – Я ещё закажу ширму, чтобы отделить чайную зону от спальной. Вдруг ты захочешь устроить посиделки.
– Спасибо. – Мирра отмирает первой и проходит внутрь. – Здесь очень мило. Но я не хочу чем-то выделяться среди остальных студентов. Если у них в спальнях нет чайных зон, значит, и нам не надо. Верно, девочки?
Мы одновременно киваем и продолжаем осматриваться. Замершие у двери Броваль и его старший офицер бросают на нас насмешливые взгляды. Лери мстительно показывает язык и первой проходит внутрь.
А я что? А я просто более осмотрительная и предпочту убедиться в полной безопасности помещения. Особенно после слов Ильке.
– Кстати, Клео. – Лери, скептически поджав губы, обходит периметр комнаты и проверяет все горизонтальные поверхности на наличие пыли. – А почему нас не ждали? Это как-то невежливо.
Лицо драконицы покрывает густой румянец, и она опускает взгляд на кончики туфель.
– Наверное, я что-то напутала в графике вашего приезда. С чего-то решила, что раз делегация Конклава прибывает завтра, то вы приедете через неделю. Честно, я не знаю, как так вышло. Но обязательно выясню, – с жаром заявляет она, резко подняв голову.
В её глазах горит фанатичная уверенность, которая не оставляет сомнений: Клео доведёт расследование до конца. Я не удивлюсь, что, если это действительно её ошибка, драконица себя как-нибудь накажет. Например, принудительным отлучением от любого вида деятельности.
– Всё в порядке, милая, – откликается Мирра, усаживаясь на пока единственную кровать, стоящую у дальней стены, прямо напротив входа. – В конце концов, ничего плохого не произошло.
На этих словах Броваль громко хмыкает, чем отчётливо выражает мнение по поводу нашей встречи драконами.
– Я сказала, меня всё устраивает! – повышает голос Мирра и поворачивается к Клео. – Расскажи, где мы должны были бы жить? И вообще, какие у нас планы?
Пока драконица рассказывает о какой-то чудесной оранжерее, которую строят специально для нас и в которой должны были быть наши отдельные домики, я осматриваюсь. Примеряюсь, где хотела бы расположить свою кровать. И клетку Шуша. После выходки с павлиноглазками я заперла его до окончания брачного периода. От греха подальше.
– Клео, наш багаж прибудет ближе к ночи. Как только портал восстановит магический резерв, – говорю я, заглядывая в соседнее помещение.
Там обнаруживается просторная купальня с большой ванной, выполненной из тёмного мрамора.
– Я очень прошу, внимательнее с клетками наших питомцев.
– Да, и моих павлиноглазок надо доставить в инсектарий, – спохватывается Лери. – И перевозить их надо отдельно от её шушарика!
– Кого?! – удивляется Клео, переводит ошарашенный взгляд с меня на Лери и обратно. –У тебя есть живой шушарик?
– А что такого? – настороженно интересуюсь я.
Возвращаюсь к девочкам, которые уже удобно расположились на кровати Мирры.
– Ты что! – восторженно вскакивает Клео и начинает нервно вышагивать по комнате. – Шушарики, они же лунные мотыльки, в Империи практически вымерли. Надо срочно сообщить магистру Делавир!
Она молнией вылетает в коридор, оставляя нас недоумённо переглядываться. Но не успеваем мы и слова сказать, как этот метеор возвращается.
– Простите! – запыхавшись, бормочет Клео.
Такое ощущение, что она успела добежать до главного холла и вернуться.
– Просто это такая изумительная новость! Ты ведь позволишь восстановить нам популяцию имперских шушариков?
Она смотрит на меня с таким воодушевлением, что я даже отползаю по кровати к изголовью. Клянусь Матерью, эта драконица кого угодно до нервной икоты доведёт.
– Если Шуш будет не против, – ошалело выдаю я.
Мирра и Лери, переглянувшись, заходятся в приступе смеха. Клео, да как и я, смотрим на них непонимающе. А я ещё и с лёгкой обидой. Ну чего они? Я просто очень переживаю за своего малыша.
– Думаю, Шуш будет олунически счастлив! – сквозь смех произносит Лери и поворачивается к драконице. – У него сейчас как раз брачный период.
– Всеединый, да магистр Делавир вас расцелует! – даже подпрыгнув от избытка эмоций, восклицает Клео. – Она очень давно бьётся над возвращением шушариков в империю.
– А чем они так важны для вас? – интересуюсь я, переглянувшись с притихшей Миррали.
По коридору в этот момент проходят наши парни. Значит, отведённые нам полчаса до ужина уже заканчиваются.
– Ну как же, лунные мотыльки считаются посланниками самой Илларии, богини Луны. – Клео в удивлении приподнимает брови.
Она оборачивается к выходу и машет нам ладонью:
– Идёмте, я расскажу всё по пути.
Шустро спрыгнув с кровати, мы втроём следуем за драконицей. Та резво обгоняет остальных ребят, среди которых я вижу и Мигиль с Лиарой. Да, в нашей делегации вместе с нами всего пять девушек, но и этого мы добились с трудом. Альгераль настаивал, чтобы в сопровождении были только парни. Он и Лери-то пустил к драконам со скрежетом зубов.
Все эти нюансы Мирра поведала нам ещё во время сборов. И сейчас, оказавшись в драконовой академии, встретившись с принцем и тем странным студентом, я подумываю, что решение Владыки было не таким уж и плохим.
– Шушарики – они же посланники Илларии, жены Всеединого, – как ни в чём не
