В напиток мне добавили ваниль, боги, какой дивный запах.
Зажмуриваю от удовольствия глаза, а когда открываю их, то сталкиваюсь с насмешливым взглядом взъерошенного и явно невыспавшегося герцога.
Застываю в ужасе с чашкой кофе в руке. С тем же ужасом наблюдаю, как его светлость отодвинув стул, присаживается рядом. Без приглашения между прочим.
Липкий холодок тонкими змейками разбегается по спине и комом в горле застревает беззвучный крик.
- Доброе утро! - тянет он уголки губ.
Одна секунда, другая.
Мы смотрим в глаза друг другу и меня обволакивает зелень радужек напротив. Окутывает леденящим душу туманом. На третью секунду я напрягаюсь, как при прыжке. Ладонь дракона опускается на мою, до боли сжав пальцы. Пресекает попытку бегства, давая понять, что лучше не делать резких движений.
Согласна, я тоже не хочу привлекать лишнего внимания, а вот сбежать - очень хочу.
Короткая пауза и герцог снова заговорил. Снова протяжно и вкрадчиво, с отголосками металла в тембре, от которого у меня сердце забилось как безумное, ударяя по вискам:
- Какая неожиданная встреча. Вижу, вы свежи и бодры. Неплохо провели вчерашний вечер и ночь… в отличии от меня?
Неслыханная наглость. И что за намеки? Впрочем, ругаться с его светлостью и прилюдно - опасно, особенно после частично непредумышленного воровства.
- Спасибо, - цежу сквозь зубы, склонив голову в неком подобии учтивого кивка. - Не хотите отпустить мою руку?
- Чтобы вы снова сбежали? - хохочет он. - Ну уж нет. По вашей милости я лишился любимого кафтана и не только его.
Дракон откидывается на спинку стула, смотрит словно в самую душу. Выжидает. Чего, чистосердечного признания?
- Выходит, все таки домушница, - с его уст срывается предсказуемый вердикт.
Стыдливо опускаю глаза, так как чувствую себя виноватой.
- У меня не было намерения украсть ваши вещи. По вашей вине я осталась без платья и мне нужно было чем-то прикрыться…Все остальное - случайность.
- По вашим словам, это я виноват в вашем несчастье? - возмущенно прищуривает глаза. - Напоминаю вам, что это вы проникли в мою комнату. Теперь мне интересно, зачем? Если вы утверждаете, что цели обкрадывать меня у вас не было, то жду пояснения.
- Не было. - молниеносно отзываюсь, пытаюсь освободить свою руку, - Уверяю, что не было…
Где - то в этом месте осеклась. А что ему сказать? Не расскажу же я правду?
Косо поглядываю на дракона. Слышу:
- Я жду.
Он правда ждет, надменно оценивая, зная, что все в его власти, а я как загнанный кролик, хлопаю глазами, ловя испуганные удары сердца.
- Стоило бы сдать вас служителям порядка, - разочарованно кривит губы дракон.
Мне вдруг становится неожиданно легко. Подкатившая волна ужаса отступает. Наш диалог с его светлостью теперь воспринимается иначе, будто с другой стороны, словно плохо поставленное уличное представление заезжих музыкантов.
Я выдерживаю его цепкий взгляд и сама косо и оценивающе скольжу по его всевластной персоне глазами.
Нет, он не собирается требовать моего ареста и компенсации по всем правилам закона…По крайней мере пока. Сделал бы, но не делает. У него другая цель. Дракон явно не хочет, чтобы наш диалог со стороны выглядел как конфликт, скорее как встреча старых знакомых или внезапный интерес заезжего франта к молодой особе, распивающей кофе утром за столиком милого заведения.
Осознание, если не ошиблась в своих доводах, придало мне внезапную уверенность.
- Почему же сразу не зовете служивых? - удивительно, как меняется моей голос. Сама себя не узнаю.
Хватка его руки ослабла и я резко вырываю ладонь От прикосновений его пальцев метка на другой руке постепенно напоминала о себе и подозрительно разогревалась. Радуюсь, что он не узнал меня и не заметил мою лилию.
Дракон проследил за движением моей ладони и на мгновение его взгляд полыхнул. Я тем временем скрыла нос за кружкой, делая большой глоток кофе.
- Скажем так, вы меня заинтересовали, - ошарашил меня герцог. Я аж поперхнулась.
“Это что, комплимент?” - удивленно приподнимаю брови. Из его уст это звучит именно так.
- Чем же? - поперхнулась второй раз, теперь умышленно. Более вежливо и подобающим тоном повторила. - Могу я узнать у вашей светлости причину интереса ко мне?
Его светлость отвечает не сразу, дает мне время понервничать. Смотрю ему прямо в глаза, как равному противнику, конечно, понимая насколько мы не равны во всех смыслах этого слова. В темных зрачках дракона плескается чистый, но ровный выдержанный огонь и лишь на мгновение что-то меняется. Внутреннее пламя вспыхивает заметно ярче и сопровождается быстрым скольжением по мне, точнее по шее и ключицам. Затем его взор снова поднимается к моим глазам, задержавшись секундно на губах. Невольно щеки покалывает. Да что там говорить, они почти полыхают. Его светлости моя реакция, кажется, нравится.
- У меня есть к вам предложение, - насмешливо тянет он. Опять делает паузу. Наблюдает, анализирует, готовится ошарашить и ведь у него получается, - хочу снова вас увидеть. Вечером.
