Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 176
Капитан! Последний человек, которого я ожидал увидеть в Арче раньше, чем прибудет весь Отряд.
— Ты? — вырвалось у меня. — Что ты тут делаешь?
Он грузно протопал к камину, вытянул руки к огню. Лето кончалось, но было еще не так уж холодно. Капитан, как всегда, походил на медведя, хотя здорово похудел и постарел. Видно, переход и вправду был тяжелый.
— Аист, — буркнул он.
Я нахмурился, взглянул на Ильмо. Он пожал плечами:
— Я посылал Аиста с донесением.
— Ни черта я не понял из этого донесения! — пробурчал Капитан, на сей раз чуть более пространно. — Что там за бодяга с Вороном?
Ну конечно! Ворон же был его лучшим другом, пока не дезертировал. До меня начало доходить.
— Этот парень, — я показал на Азу, — знает все в подробностях. Был корешем Ворона. Он говорит, Ворон погиб… как называлось это место, Аза?
Аза уставился на Капитана с Одноглазым и раз шесть сглотнул, так и не сумев выдавить ни слова.
— Ворон ему такого про нас наговорил, что он поседел, бедняга, — объяснил я Капитану.
— Давайте послушаем его, — сказал Капитан, не спуская с Азы глаз.
Пришлось Азе повторить свою историю в третий раз. Гоблин навострил уши, пытаясь уловить хотя бы малейший намек на фальшь. Одноглазого он игнорировал настолько натурально, что любо-дорого было смотреть. И все зазря.
Как только Аза закруглился, Капитан утратил к нему всякий интерес. Такая у нашего Старика манера. Он должен как следует переварить информацию, прежде чем делать выводы.
Он велел мне кратко доложить обо всем, чему я был свидетелем со дня моего прибытия в Арчу. Доклад Ильмо он, очевидно, уже выслушал.
— Ты слишком подозрительно относишься ко Взятым, — сказал он, когда я закончил свой рассказ. — Хромой был с нами всю дорогу. По его поведению не скажешь, чтобы они что-то замышляли против вас.
Если у кого-то и был повод нас ненавидеть, так это у Хромого.
— Отношения между Госпожой и Взятыми очень непростые, — заметил я. — У них там интрига на интриге и интригой погоняет. Возможно, его просто не поставили в известность, боясь, как бы он не проболтался.
— Возможно, — признал Капитан и заходил по комнате, то и дело озадаченно поглядывая на Азу. — Как бы там ни было, не давайте Шепот повода к излишнему любопытству. Держите язык за зубами. Притворитесь, будто ничего не подозреваете. Делайте свое дело. Одноглазый со своими ребятами будут поблизости и в случае чего вас прикроют.
Да уж, подумал я. Это от Взятых-то?
— Как же тебе удалось улизнуть, если Хромой всю дорогу был с Отрядом? — спросил я Старика. — Стоит ему узнать, что ты здесь, как он сразу доложит Госпоже, разве нет?
— Он не узнает. Мы с ним не общались уже несколько месяцев. Он держится особняком. Обрыдло ему все, по-моему.
— А что в Курганье? — спросил я. Мне не терпелось узнать в подробностях, что пережил Отряд за время долгого перехода, поскольку в Анналах давно не было записей, касающихся большинства моих товарищей. Но я понимал, что сейчас не время выпытывать детали — узнать бы хоть в общих чертах.
— Мы там не были, — ответил Капитан. — По словам Хромого, Курганьем занимаются Госпожа и Странник. Скорее всего, решающий бой будет дан, когда мы возьмем Арчу.
— А подготовка к оккупации на нулях, — сказал я. — Взятые все время отвлекают, заставляют возиться с черным замком.
— Мерзкое местечко, верно? — Он смерил нас взглядом. — Я думаю, вам удалось бы сделать гораздо больше, не впади вы в паранойю.
— То есть?
— Ваше судорожное заметание следов кажется мне совершенно бесполезной тратой времени. Это была не ваша проблема, а Ворона. И он решил ее в типичной для себя манере. Без чьей-либо помощи. — Капитан метнул на Азу яростный взгляд. — Теперь, похоже, проблема решена раз и навсегда.
Легко ему говорить: он здесь не жил и не испытывал этого ежедневного напряжения. Но я решил не возникать.
— Как по-твоему. Аза говорит правду? — спросил я у Гоблина.
Тот нерешительно кивнул.
— А ты. Одноглазый? Ты уловил какие-то фальшивые нотки?
Черный человечек проронил осторожное «нет».
— Аза! У Ворона должна была быть при себе куча бумаг. Он когда-нибудь о них упоминал?
Аза удивленно покачал головой.
— Может, у него был сундук, к которому он никого не подпускал?
Мои вопросы совсем сбили Азу с толку. Остальные тоже смотрели на меня с недоумением. Об этих бумагах знал только Молчун. И еще, быть может, Шепот, у которой они находились недолгое время.
— Ну же. Аза! Было у Ворона что-нибудь, с чем он обращался как-то необычно?
В глазах у коротышки вспыхнул огонек.
— Был один ящик! Размером с гроб. Я, помнится, отпустил какую-то шуточку, а Ворон таинственно так заявил, что это, мол, чей-то билет в могилу.
Я улыбнулся. Значит, бумаги еще целы.
— А куда он дел этот ящик?
— Я не знаю.
— Аза!..
— Честное слово! Я видел его пару раз на корабле. А потом и думать про него забыл.
— К чему ты клонишь, Костоправ? — спросил Капитан.
— У меня есть теория. Основанная на том, что я знаю о Вороне и Азе.
Все обратились в слух.
— Судя по тому, что нам известно об Азе, Ворон бы с ним в разведку не пошел. Аза трус. Ненадежен. Слишком болтлив. Но Ворон все же взял его с собой. Поплыл с ним на юг, сделал чуть ли не своим напарником. Почему? Может, вас, друзья, это не волнует, зато меня — очень даже.
— Я что-то не врубаюсь, — сказал Капитан.
— Предположим, что Ворон хотел исчезнуть так, чтобы никто его больше не искал. Однажды он уже пытался скрыться с глаз, поселившись в Арче. Но тут появились мы. Он решил, что мы за ним охотимся. Что же делать? А почему бы ему не умереть? На глазах у свидетеля. За мертвецом никто охотиться не станет.
— Ты хочешь сказать, — прервал меня Ильмо, — что он инсценировал свою смерть, чтобы Аза о ней растрепался и все успокоились?
— Я говорю только, что мы не должны упускать из виду такую возможность.
Капитан лишь задумчиво хмыкнул.
— Но Аза видел, как он погиб! — возразил Гоблин.
— Может быть. Но возможно, ему это только кажется.
Мы все уставились на Азу. Он съежился.
— Прогони-ка всю его историю еще разок, Одноглазый! — велел Капитан. — Шаг за шагом.
Два часа Одноглазый терзал коротышку вопросами. Но сбить его не удалось. Аза твердил, что своими глазами видел, как Ворона пожирала изнутри какая-то тварь, похожая на змеюку. И чем сильнее трещала по швам моя теория, тем больше я убеждался в ее правоте.
— Моя версия основана на знании характера Ворона, — настаивал я, отбиваясь от наскоков друзей. — Во-первых, с ним были бумаги, а во-вторых — Душечка. Да еще дорогущий корабль, который он построил черт знает зачем. Ворон ушел из Арчи, оставив за собой следы, и прекрасно это осознавал. Зачем, скажите на милость, причаливать в гавани, проплыв несколько сотен миль, если за тобой идет охота? Зачем оставлять в живых Шеда, который может растрепаться о набеге на Катакомбы? К тому же Ворон ни за что на свете не бросил бы Душечку одну. Ни на минуту. Он обязательно позаботился бы о ней. Вы это знаете не хуже меня. — Мои доводы начали казаться притянутыми за уши даже мне самому. Я чувствовал себя миссионером, пытающимся обратить в свою веру язычников. — Но, по словам Азы, они просто оставили Душечку болтаться в какой-то гостинице. Говорю вам: у Ворона был план. Если кто-то из вас сейчас туда съездит, зуб даю, что Душечка исчезла без следа. И ящика на борту вы не найдете, даже если корабль все еще на приколе.
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 176
