абсолютно обособлены, не оставляет сомнений. Уж слишком подчёркнуто они дистанцируются друг от друга.
Почти спотыкаюсь, когда взгляд натыкается на очередной стол с шумной компанией, звездой которой является принц Армониан. Блондинчик что-то активно расписывает окружившим его друзьям, а те поддерживают рассказ дружными взрывами смеха.
Но не веселье Армониана сбивает меня с толку, а пристальный взгляд его друга, дракона со странными глазами. Он опять смотрит на меня. Но в этот раз без той идиотской ехидной ухмылки. Кажется, дракон сам удивлён его реакцией на моё появление.
Чувствую, как волоски на шее и руках приподнимаются дыбом, а во рту внезапно пересыхает. Да и магия моя начинает шалить, её приливы ощущаются тёплыми волнами в груди и покалыванием на пальцах.
– Клео, а кто это? – стараюсь спросить тихо, чтобы Ильке не услышал.
Но зря стараюсь. Внимание драконицы уже полностью сосредоточено на Мирре и попытках освободить стол, который поставили специально для нашей делегации.
– А ну, кыш, мелкари! А то мадам Сувери пожалуюсь!
Девушка налетает на группку подростков и размахивает руками, будто пытается прогнать стаю галчат. А именно так выглядят совсем подростки, которые оккупировали наше место.
Почему наше? Очень просто. Весь стол завален овощами, зеленью, фруктами и разными видами блюд, скорее всего, приготовленных из растительных ингредиентов.
Когда первый курс покидает насиженное место полным составом, не забыв наградить Бетье мстительными взглядами, Клео разворачивается к нам. На её лице играет горделивая улыбка. Драконица даже не замечает, что в столовой воцаряется оглушающая тишина. Вот только что звенели разговоры и смешки – и тут же всё стихло. Будто все чего-то ждут.
Мирра бросает осторожный взгляд на меня и подходит к столу. За ней следуем и мы, точно так же как и наша принцесса, настороженно разглядывая предложенные яства.
– Нравится? – Клео с искренней надеждой всматривается в наши лица.
В её глазах проступает беспокойство, но я даже успокоить её не могу. Ведь то, что я вижу – это уже слишком.
– Думаешь, рванёт? – тихо спрашивает Ильке.
– Если не рванёт, то меня вырвет, – шёпотом комментирует Лери, явно оставив попытки эпатировать Клео своими высказываниями. – Они что, где-то откопали энциклопедию стереотипов об альвах и взяли на вооружение выжимки оттуда?
Пожимаю плечами и поднимаю взгляд на Бетье. Прежде чем возмущаться, надо хотя бы уточнить, что происходит.
– Клео, милая, – меня опережает Мирра, – а что это?
Она склоняет голову в сторону стола. С лица драконицы медленно сползает улыбка. Девушка принимается беспокойно обходить стол, проверяя каждое блюдо.
– А что не так? – Она переставляет одну тарелку за другой. – Мы готовили по традиционным книгам альв. Вот тут у нас паста из цукини и кабачков с сыром из нектара белянок. Простите, совсем традиционного для вас нектара лунных цветов у нас не нашлось. Но нам сказали, что белянки тоже для этого подходят. Ещё есть грибное соте и тефтели из нута. Всё очень традиционно.
– Нет, меня всё-таки стошнит. Теперь уже от количества «традиционного» в её речи, – фыркает Полери, а Клео ещё больше тушуется и замолкает.
– Лери! – одёргиваю подругу вместе с Миррой.
И пока принцесса успокаивает готовую зареветь драконицу, я чувствую на себе пристальный взгляд. Оглянувшись, вновь встречаюсь глазами с тем самым странным драконом. В его радужке вспыхивают фиолетовые искры, а знакомая самодовольная улыбка вновь растягивает губы.
Компания за их столом с интересом наблюдает за нами, и мне на секунду кажется, что Армониан даже доволен тем, что у Клео что-то идёт не так. А уж когда «фиолетовый» дракон вскидывает правую бровь, словно спрашивая: «Что не так, маленькая альва?» – меня и вовсе подрывает.
Не знаю, что тут происходит, но у меня чёткое ощущение, что Клео подставили. Причём главные зачинщики сего мероприятия прямо сейчас наслаждаются результатом своего гадства.
Глядя на то, как Армониан склоняется к своей банде, и те взрываются очередным громогласным хохотом, я резко выдыхаю и оборачиваюсь к принцессе и драконице.
– Так, Клео, – вклиниваюсь в их разговор, когда те ненадолго замолкают. – Спасибо за такое радушие и основательную подготовку, но запомни: альвы не значит травоядные. Мы едим абсолютно всё.
И в доказательство своих слов я разворачиваюсь к столу нахала и принца. Иду, с удовлетворением отмечая, как растерянно вытягивается лицо красавчика с фиолетовыми глазами.
– Так, мальчики, делитесь! – Расталкиваю парней и наклоняюсь к блюдам. – Что тут самое вкусное? А, вижу! – Хватаю тарелку моего визави с нетронутой запечённой рыбой. – Мне это подходит.
Разворачиваюсь и, расправив плечи, гордо вышагиваю обратно под изумлёнными взглядами наших ребят и робкой, но довольной улыбкой Клео.
– Рейв, тебя без еды оставили! – раздаётся хохот за моей спиной. – Этим альвам палец в рот не клади!
Именно. И это мы только начали!
Глава 7.
Разрешите представиться – ваш ночной кошмар
Не успеваю я сесть за стол, как позади раздаётся грохот отодвигаемых лавочек и странная возня. Горделиво расправляю плечи и принимаюсь за еду. Своих ошарашенных однокурсников и не менее удивлённую охрану оставляю без внимания.
От собственной наглости у меня ощутимо трясутся руки, и я боюсь, что друзья увидят, насколько я на самом деле растеряна.
Подумать только! Сама подошла к драконам, да ещё и еду у них отобрала!
– Кара, – шёпотом зовёт Мирра ровно в тот момент, когда к нашему столу с грохотом стыкуется стол Армониана.
– А чего мы отдельно сидим? – раздаётся голос принца. – Как нам познакомиться, если будем продолжать друг друга сторониться? Верно я говорю?
Блондин подмигивает нам с девочками, на его щеках появляются миленькие ямочки, отчего Лиара покрывается румянцем и прячется за широкую спину Дрударя.
Армониан тем временем смотрит на Мирру, ожидая её решения. И чем дольше принцесса молчит, тем больше сгущается атмосфера. Броваль, как и другие стражники, напрягаются, незаметно кладут руки на эфесы мечей.
Отложив приборы, я искоса наблюдаю за окружающими нас драконами. Преподаватели, сидящие на возвышении, хоть и не спешат вмешиваться в ситуацию, но, так же как и остальные студенты, перестают разговаривать и есть. Все ждут ответа Мирры.
– Это отличная идея, Армониан, – наконец выдыхает Мирра, и по столовой проносится еле слышный вздох.
Друзья принца, лениво обмениваясь комментариями, рассаживаются по лавкам. Местные учителя, переглянувшись между собой, возвращаются к прерванной беседе, а их ученики – к трапезе.
И никто не замечает, как довольно поблёскивают глаза принцессы. Вот ведь интриганка, специально выдержала паузу, заставив принца понервничать.
Качаю головой, скрывая за завесью волос улыбку. Мирра не перестаёт меня удивлять. За кротостью её характера и порой проступающей неуверенностью в себе
