провел пальцами по стенке. Кора была покрыта густой, полупрозрачной слизью.
Я потер пальцы. Слизь абсолютно не прилипала. Но скользила так, что если на нее наступить, улетишь до самого Китая без тормозов. Нулевое трение. Вообще.
Гениальная догадка ударила мне в голову, заставив хищно осклабиться.
— Эй, Илон Маск со своим «Гиперлупом» нервно курит в углу вместе с травоядными, — заявил я, вытирая пальцы о халат. — У нас тут Метрополитен имени Игоря Волкова! Идеальная аэродинамика, нулевое трение и полное покрытие города. Стелс-маршрутка! Ни одна камера КМН под землю не заглянет.
— Метро? Ярик, ты больной? — Лиза с ужасом посмотрела в бездонную черную трубу. — Это кишка мутанта! А если оно там… не знаю, сожмет сфинктер, пока мы внутри будем ехать⁈ Нас же раздавит как зубную пасту!
— За Игорюшу пасть порву! Мой мальчик гостей не жует! — огрызнулась Диана. — Но проверить надо. Только вот кто первым полезет в эту вашу… гиперлупу?
Наш коллективный взгляд медленно и неотвратимо переместился на черное, шипастое пятно, мирно дремавшее на клумбе под навесом.
Та, Тузику было похрен на землетрясение. Он все эти время с кайфом дрых. Но стоило нам вспоминть о нём, как Теневая Гончая приоткрыла один красный глаз. Увидела, что все смотрят на неё, и поняла, что запахло какой-то подставой. Тузик тихонько заскулил, поджал хвост и попытался незаметно слиться с тенями кустов.
— Ту-у-у-зик! — позвал я елейным, но не предвещающим ничего хорошего голосом. — А ну, к ноге, псина сутулая. Служить Стае пора.
Химера массой в шестьсот килограмм с обреченным видом подползла ко мне на брюхе. Я похлопал его по бронированной морде.
— Спокуха, мальчик. Проедешься с ветерком, заценишь сервис. Ди! Давай, открой второй такой же люк на заднем дворе!
Сестра закрыла глаза, и где-то в тридцати метрах от нас, за углом особняка, с таким же «чпоком» открылась вторая лунка. Демид судорожно прижал руки к земле, прощупывая дрожь почвы.
— Связь есть… Кольцевой маршрут вокруг дома, делает дугу в пару километров, — пробормотал земляной маг.
— Отлично. Ключ на старт, погнали! — Я сгреб упирающуюся всеми четырьмя лапами Теневую Гончую за шипастую шкирку и просто сбросил ее в склизкую трубу.
Визг монстра Бездны, усиленный акустикой баобаба, эхом унесся в непроглядную темноту:
— ВУ-У-У-А-А-А-А-Р-Р!!!
ШЛУРП!
Труба жадно всосала Тузика, и наступила тишина.
Все затаили дыхание.
— Помянем Тузю, — тихо вздохнула Диана-Водянка.
— Пошел… прошел под старой насосной… разгоняется… — потный Демид водил руками по земле, комментируя поездку, как спортивный комментатор. — Скорость бешеная… Охренеть, он идет на сверхзвук! Поворот! Тормозит… Идет на подъем!
Мы толпой рванули за угол дома, где зияла вторая лунка.
И ровно через десять секунд после запуска…
ПШ-Ш-Ш-Ш-ЧПОК!
Из второго корневого выхода, как ядро из пушки, с диким свистом вылетела ошалевшая черная туша.
Тузик пролетел метра три по воздуху, нелепо суча лапами, рухнул на свежий бетонный пандус, проехался на брюхе, снес задницей две лопаты и врезался в стену дома.
Химера была жива. Здорова. И даже чистенькая, слизь к ней не прилипла.
Но в красных глазах грозного монстра Изнанки читалось такое тотальное охреневание, что его было почти жалко.
Тузик шатался. Он икнул, выдал из пасти маленькое облачко сажи, попытался сделать шаг, но лапы разъехались, и он грузно плюхнулся на задницу, тяжело дыша. На морде было написано: «Карусель норм, но больше я на это не подпишусь».
— Живой! И даже не блеванул! — восторженно захлопала в ладоши Мелкая. — Отличный аттракцион! За 10 секунд пятерочку километров намотал! Да мы теперь можем прям в спальню Губернатора по трубам вкатиться, а они даже пикнуть не успеют!
— Скорость для Волка — это Жизнь, — самодовольно ухмыльнулся я, поправляя воротник. — Пока Комитет блокирует нам улицы и перекрестки, мы будем играть в супер-кротов. Волки могут появиться в любом уголке города. И никто нас не остановит.
Дядя Боря сглотнул, Демид тихо матернулся себе под нос, а Анжелика с уважением посмотрела на зияющие норы. Гарем и родственники начинали понимать: сумасшедшие или нет, но инфраструктуру мы поднимаем на уровне богов.
Я уже собирался предложить родне тестовый заезд наперегонки, как вдруг…
Демид, который всё еще стоял на коленях, прижимая ладони к земле, резко побледнел. Его зрачки сузились от страха.
— Яр… — прохрипел земляной маг. — У нас проблема.
— Какая? У Игорька слизь кончилась?
— Нет… Корни. Они куда-то дошли. Упёрлись…
Диана, почувствовав связь со своим «сыночком», резко замерла. Её улыбка сползла, сменившись холодной, хищной концентрацией. Она присела рядом с Демидом, положила тонкую ручку прямо на багровую кору одного из наружных корней.
— Яр… Игорек дотянулся до базы Медведевых. До «Северного Ветра», — напряженно, почти по слогам произнесла она.
— Отлично. Прогрызся к их складам с химерами? Значит, рейд будет еще проще.
— Нет, ты не понимаешь… — Диана подняла на меня широко распахнутые глаза. — Он прошел глубже. В самый низ. Под печать, которую они не могли вскрыть пятнадцать лет. И он нашел там… нашел там что-то. И оно шевелится…
Воздух во дворе стал ледяным. Дед Корней инстинктивно вскинул дробовик. Тузик, забыв про укачивание, мгновенно подскочил на лапы и зарычал так низко, что у меня завибрировала грудная клетка.
— И самое хреновое, Ярик… — прошептала Диана, отступая на шаг от корневого отверстия. — ОНО, кажется, тоже заметило корни Игоря. Что-то… быстро движется по ним. К нам. Прямо сейчас!
Из бездонной, слизкой черной дыры «Гиперлупа» послышался глухой, ритмичный звук.
Бух… Бух… Ш-ш-ш-шух.
Словно гигантский поршень гнал перед собой плотную массу. Что-то двигалось по нашей подземной трассе в обратном направлении, используя её, чтобы вырваться из пятнадцатилетнего заточения. И скорость там зашкаливала.
Ветер из дыры сменил направление. В лицо мне ударил запах гнилой крови, озона… и чудовищной, старой человеческой ярости.
Звук становился всё громче.
Туннель заурчал, напрягшись.
Я оскалился, впуская тьму в глаза, и вытянул руки. Призрачные Когти вспыхнули с ослепительным лязгом.
— За спину, быстро! — рявкнул я Стае.
Из бездонной дыры донесся финальный, оглушительный свист.
ПШ-Ш-Ш-Ш-ШУХ!
Из жерла корня, разбрасывая вокруг ошметки слизи и светящейся земли, прямо на брусчатку вылетела…
Глава 5
Доставка премиум-еды, которая сама себя заказывает и оплачивает проезд
В мире животных (и налогоплательщиков)
Раннее утро в Северогорске начиналось не только с кофе. Ему традиционно сопутствовало хмурое
