— Но лекарства нужны хотя бы тем, кто особенно тяжело ранен!
— Да, кое‑что мы возьмем, — целительница с раненой рукой быстро перечислила необходимые – очень небольшие – дозы необходимых зелий.
Юноша вернулся к своему отряду, поджидавшему в туннеле, и объяснил ситуацию. Все бойцы согласились передать раненым нужные лекарства, а потом идти в глубь подземелий.
Обмен Драко и Джош провели быстро и так же быстро попрощались. Затем бойцы двух отрядов пожелали друг другу удачи и разошлись в разные стороны.
В следующий раз юноша увидел Трентона уже после окончания войны и только тогда узнал, что тот благополучно довел караван и неподалеку от перрона встретился с одним из первых отрядов, сумевших прорвать заслон умертвий. В шедшем от перрона отряде были и целители, которые оказали необходимую помощь раненым.
Джош и его парни помогли доставить караван к перрону, там же поужинали принесенной сверху горячей едой, но выходить из Туннелей отказались.
— У меня есть несколько вопросов к Затейнику, — коротко сказал Трентон.
На перроне уже собрались добровольцы, узнавшие о контратаке злодея, и Джош, сопровождаемый двумя боевиками, без проблем собрал новый отряд и вернулся в подземелья, откуда вышел только двадцатого декабря.
Впрочем, восьмого декабря Драко очень быстро забыл о встрече с Трентоном: менее чем через час пути отряд столкнулся с большим количеством инфери и огнечервей, и началась такая кутерьма, что ни на какие посторонние мысли времени уже не оставалось. К счастью, непонятных сгустков энергии в тех местах оказалось очень много, поэтому огненные шары у юноши получались просто превосходно, иначе его отряд вряд ли смог бы отделаться лишь несколькими несильными ожогами.
Разобравшись с встреченными умертвиями, отряд Малфоя еще через час встретился с другими бойцами, оставшимися в Туннелях после ухода каравана раненых. Объединив силы, отряды продолжили бить ходячих покойников и огнечервей.
Контратака Затейника дорого обошлась его противникам: погибла примерно пятая часть запертых в «котле» охотников на инфери, еще две пятых бойцов, попавших в окружение, были ранены.
Но ни умертвий, ни огнечервей у злодея больше не осталось. Понимая, что поражение неминуемо, Затейник и трое его ближайших сподвижников покончили с собой, приняв яд.
Контратака началась вечером седьмого декабря, а десятого числа того же месяца отряд мракоборцев проник в тайное убежище злодея и обнаружил там четыре трупа.
Однако война еще не была закончена: в дальних углах Туннелей продолжали скрываться уцелевшие умертвия и огнечерви. Впрочем, наложенные заклятия после смерти того, кто их создал, понемногу ослабевают, а затем и вовсе исчезают, так что активность монстров после гибели чародея, подчинившего их себе, резко снизилась, и уничтожить их оказалось нетрудно.
Четырнадцатого декабря по Туннелям полетели Патронусы, приказывавшие людям, воевавшим в подземельях почти три месяца, выходить на поверхность.
— Интересно, почему в Министерстве так уверены, что здесь больше нет монстров? – хмыкнул Драко, услышав этот приказ.
— Думаю, в подземельях еще останутся те, кто воюет не так долго, как мы, – возразила Сова.
— Еще того не легче! – возмутился юноша. – Новички здесь дров наломают! Лучше было оставить тех, кто знает, как себя вести в Туннелях!
— Драко, это приказ, — девушка вздохнула. – Мы должны подчиняться приказам!
Юноша, вздохнув, признал правоту коллеги, хотя и без особой радости.
— Кроме того, думаю, сейчас нас сменят ведьмаки, — сказала Сова когда они строились привычным порядком, собираясь направиться вслед за Патронусом.
— Наемники? – Драко вспомнил слышанные в детстве от однокурсников рассказы о международном отряде боевиков, который базировался где‑то в Страсбурге и за плату был готов сражаться с кем угодно. – Поздновато они раскочегарились!
— Наемники не любят зря рисковать своей шкурой и помогают только побеждающей стороне, — фыркнула девушка. – Но если уж они согласились служить, то делают это хорошо!
— Будем надеяться, — протянул юноша без особой уверенности.
Ночуя в подземельях, он выходил к перрону лишь однажды – вместе с людьми Джоша, — а на земле не бывал вообще, и подъем по крутой лестнице показался трудным и непривычным.
Выйдя из ларька на территорию фальшивой стройплощадки, Драко задохнулся – воздух оказался непривычно холодным и каким‑то… резким. Уже стемнело, и на голову падали огромные белые снежинки. Это было красиво.
— Дамы и господа, представьтесь, пожалуйста! – резко сказал высокий мужчина – по виду полутролль или полувеликан, — стоявший у ларька в окружении еще четверых крепких парней пониже.
Увидев их, Драко привычным жестом выхватил палочку из кармана куртки и приготовился к атаке. Опомнившись, юноша опустил руку с палочкой и задумался, почему эти пятеро вызвали у него такую неприязнь. Не сразу, но он сообразил, что все встречающие были без наклеек на лицах. Без наклеек… Досадуя на себя, юноша представился встречающим; его примеру последовали Саймон, Сова и другие бойцы.
Пока вышедшие из подземелья люди называли свои имена, верзила внимательно изучал какой‑то список, время от времени взмахивая палочкой. Когда умолкли замыкающие отряда, встречающий довольно кивнул и сказал:
— Дамы и господа, все в порядке! Сейчас карета доставит вас на карантин в больницу Святого Мунго, где вы пройдете полное обследование! А пока сдайте, пожалуйста, волшебные палочки!
— Только этого не хватало! – Драко не поверил ушам. – Почему мы должны отдавать наши палочки?!
— Потому, что так поступают все пациенты больницы Святого Мунго, мистер Малфой! – резко сказал долговязый. – Ваша война закончилась, настало время разоружаться!
— И не подумаю! – юноша покрепче сжал свою палочку и увидел, что так же поступил Саймон. – Попробуйте разоружить нас силой!
Верзила и его люди быстро выхватили палочки из карманов, но тут заговорила Сова:
— Господа встречающие, я согласна сдать свою палочку и очень прошу остальных последовать моему примеру! Драко, Саймон, после окончания военных действий бойцов действительно стараются отправить на карантин в больницу Святого Мунго и перед этим разоружают. Все в порядке!
Барбара быстро вышла вперед и отдала долговязому свою палочку. За Совой последовали другие девушки из группы поддержки, за ними – Эдгар.
В конце концов у ларька остались стоять только Драко, Саймон и Песик.
— Эх, хорошо бы по этим уродам шарахнуть Направленным огнем! – мечтательно сказал Шон.
Эта фраза, как ни странно, вернула Малфоя к реальности.
