возбуждённо пропищала Луковка, которая уже засунула нос в один из тюков.
Слуги один за другим откланивались, выполнив свою часть работы, и молча покидали храм. Пока я растерянно смотрела на всё это безобразие и не знала, что думать.
— Зачем?.. — по-глупому спросила я.
Он пожал плечами.
— Считай это вкладом короны в дело процветания храма.
Я пробежалась пальцами по резной спинке массивного стула из тёмного дерева.
Стоп.
Надеюсь, он это сделал не в расчёте на мою «благодарность»? Если так, то не дождётся! Я не просила.
— Что ж вы тогда до сих пор не починили крышу? — с вызовом спросила я. — Раз уж содержание храма, оказывается, дело государственной важности.
Даниель нахмурился. Кажется, не такой реакции ожидал.
А что, я должна была на шее у него повиснуть? Или может, ещё как отблагодарить? Не сомневаюсь, эта стерва Сильвия так бы и поступила.
Я разозлилась ещё больше от того, что моя предшественница никак не желала покидать мои мысли. Я постоянно сравнивала себя с ней почему-то.
Дракон прошёлся по залу, в котором стало как-то тесновато от лишних вещей, и сумрачно глянул на обрушившийся частично свод.
— Ты ошибаешься, если думаешь, что это наша местная святыня. Лично мне вообще дела нет до храма Инанны. Я вообще не верю конкретно в эту богиню. Бездельница, ничего не делает полезного для общества. Как и ее жрицы, — буркнул он.
Я возмутилась до глубины души.
Ах, так?
Ну, подожди! Я непременно докажу свою полезность. Ещё скучать будешь, когда я вернусь в свой мир. А я непременно вернусь!
— Я и вижу, как у вас дела нет до храма. То-то вас никак не выпроводишь!
Бедная Луковка бочком вышла вон и убралась от греха подальше. От наших перепалок уже воздух потрескивал вокруг, и бедняжка явно не хотела попасть под раздачу. Дракон явно кипятился всё больше. А мне просто нестерпимо хотелось ещё подёргать его за хвост. Увлекательное оказалось дело. Прямо-таки на душе легче становилось.
— Так хочешь, чтобы я поскорее ушёл? — прошипел он.
И зачем-то как приклеенный двинулся за мной следом, когда я с уверенным видом направилась в дальний тёмный край зала, к своим вёдрам, которые совсем задвинули всем этим барахлом. Теперь вот пол за ними снова мой!
Я наклонилась, поднять ведро с грязной водой.
Даниель нетерпеливо вырвал его у меня из рук и отобрал.
— Вы мне уборку делать мешаете. Натоптали!
— Уверена, что хорошая идея самой возиться в пыли? Тебе дать денег, нанять ещё слуг? А то смотри, такая чумазая сваха всех клиентов распугает.
Его издевательский взгляд прошёлся по моему лицу.
Я ойкнула и кинулась в соседний зал, к бассейну.
Опустилась на колени на бортике и поспешно склонилась к мерцающей голубоватой глади. Зачерпнула воды ладонью, чтоб скорее смыть грязь со щеки. Поверхность подёрнулась рябью. А потом отразила колеблющийся силуэт за моей спиной.
— Эта вода вообще-то у неё была для расслабления, а не руки грязные мыть. Если не знала, тут где-то можно какие-то камни в стене нажать, и вода начинает пахнуть розами. И нагреваться сильней. По-моему, там даже цвет менялся.
Вот как!
И часто мы хозяйку в этой водичке лицезрели?
А я вот даже в своей городской однушке ванну с пеной хорошо, если раз в год принимала. Вечно было некогда. Быстрый душ, и бегом дальше.
Я сердито плеснула ладонью по отражению и стёрла дракона.
— Спасибо, мне эта информация без надобности. Некогда мне! Скоро открытие.
Я поднялась и, стараясь не смотреть на дракона, загораживающего мне проход своей массивной тушей, кое-как протиснулась обратно в большой зал. Король молчал и почему-то провожал меня задумчивым взглядом.
И не уходил, зараза.
Я решила, что сделаю вид, будто его тут нет. Слышала, против нарциссов отлично помогает техника «серый камень». Представлять, что вместо них — обычный булыжник. Я тебя не вижу и не слышу, и мне всё равно, здесь ты или нет. Ух, их начинает корёжить! Чего нарцисс не терпит, так это невнимания к своей особе. А этот явно не по доброте душевной пожаловал со своим барахлом, а покрасоваться и дальше клинья подбивать. Купить внимание девушки подарками — как это по-мужски и банально!
Я взяла влажную тряпочку и начала, напевая, протирать каменные постаменты, стоявшие по кругу в центре зала.
Даниель смотрел на меня недоумённо.
— Что? — посмотрела я с деланным удивлением. — Если остаётесь, то помогайте. Можете вот, крышу мне починить, например.
— Ты меня с каменотёсом перепутала? — фыркнул дракон. — Заработай себе сама на обманутых драконах. Найми рабочих. А я посмотрю со стороны, как у тебя это получится.
— Это почему это «обманутых»?
— Да потому что брак — это капкан. Иногда приходится ногу отгрызть, чтоб из него вырваться на свободу. А ты будешь обманом затаскивать в него новых наивных идиотов. Которые ещё не подозревают, что их ждёт.
— То есть, думаете, что у меня получится только с дураками, которые в браке никогда не были? — огрызнулась я.
— Не думаю. Знаю.
— Хорошо! Я докажу, что вы ошибаетесь. Я стану женить только разведённых. У вас же такие есть?
— Больше, чем ты можешь себе представить, — хмыкнул он. — А ты совершено точно решила разориться, ещё не открывшись? С такими условиями эта затея у тебя никогда не окупится.
Я ещё ожесточённей стала тереть камни.
Перешла на статую каменного дракончика на постаменте в центре всей дурацкой композиции.
— Вот и поглядим!
— Вот и погляжу. У меня билеты в первых рядах. В качестве короля я же должен инспектировать твоё заведение и проверять, не угрожает ли тут что-то моим драгоценным подданным!
Снова эта ямочка.
Соблазн вмазать тряпкой по ухмыляющейся роже стал таким невыносимым, что я с большим трудом сдержалась. Чтобы подавить порыв, стала ещё яростней тереть статую.
Дракон не уходил и пялился.
— Что? Как в той поговорке, «люди бесконечно могут смотреть на три вещи?..» — буркнула я.
— Не знаю такой поговорки, — пожал плечами Даниель. Обошёл меня по кругу и встал там, где пялиться было удобней. Небрежно оперся локтем о постамент.
— В моём мире так говорят про бездельников. «Люди бесконечно могут смотреть на три вещи. Как горит огонь, как течёт вода и как другие работают».
Он откинул голову и заразительно расхохотался.
— Странная ты, Хельга, — задумчиво проговорил он, отсмеявшись.
— Это почему ещё? — буркнула я.
— Как бы тебе сказать… много почему. Вот, например, предыдущая служительница Инанны, драконья сваха этого храма. Скорее умерла бы, но не дала бы грязи коснуться своей идеальной кожи.
Я тёрла так зло, что
