Катя колебалась. Ротгар наговорил много разных слов, но его цель не стала от этого яснее.
— Ну да. Я найду вход, а вы меня убьете.
— Дурочка… — резко бросил Ротгар, но тут же взял себя в руки и ровным голосом продолжил:
— Ты боишься, что я тебя убью? И правильно боишься. Я могу это сделать в любой момент. Но просто убить тебя — или даже убить непросто, — это совсем не то, что я намерен сделать…
«Сейчас он начнет болтать о моей избранности и особой сущности», — приготовилась Катя.
Но Ротгар не стал болтать, сказал спокойно, даже равнодушно:
— Если окажется, что ты способна войти в этот курган, то ты станешь для меня ценнее во сто крат.
«А это уже похоже на правду», — подумала Катя, решив, что она наконец-то раскусила намерения Ротгара.
Вот он зачем ее сюда притащил. Решил проверку устроить. Для каких-то своих целей. Причем совершенно не факт, что он не убьет Катю потом. Он, кстати, и не обещал ничего. Что ж, по крайней мере, сейчас он ее убивать не собирается. Если она только не откажется искать. Да, похоже, выбора у нее нет…
— Ладно, — сказала Катя, вставая с кочки, — давайте попробуем.
Минут десять Катя бродила по поляне, пытаясь вычислить таинственный вход. Она исследовала нагромождение валунов, заглянула в каждую ямку и трещину, но не нашла ничего, кроме нескольких окурков и пары старых упаковок от чипсов.
Катя задумалась. Итак, если этой могиле несколько веков, то вход в курган наверняка скрыт где-то под слоем дерна. То есть увидеть его невозможно. А почувствовать?
Ощущение неприятного холода из-под земли то накатывало, то пропадало, но никакой системы в этом Катя не улавливала. Было такое чувство, будто она ходит по льду. Что от нее требуется? Найти полынью и в нее свалиться?
Ротгар сидел на своем пригорке и молча следил за Катей. Помогать ей он не собирался.
Катя устала.
— Знаете, — сказала она, — если вход и есть, то он очень хорошо спрятан. Те, кто устраивал этот курган, вряд ли хотели, чтобы кто-то в него лазил.
— Это неважно, что они хотели. Главное — чего хочу я. А я хочу найти этот вход, — сказал Ротгар совсем негромко, но у Кати пробежал мороз по коже.
«А я не хочу его искать», — подумала она, окинув неприязненным взглядом полянку. Ей действительно настолько не хотелось продолжать поиски, что она уже была готова вступить в препирательства с Ротгаром, хоть и знала, чем ей это грозит. Она поглядела на заброшенный маяк. Ротгар сказал, что вход где-то на поляне. Может, стоит проверить башню? Но при одной мысли о маяке Катя ощутила такую апатию, такое нежелание куда-то тащиться, ей так не хотелось даже приближаться к нему…
— Вход в башне, — неожиданно произнесла она. Слова эти возникли как бы сами собой.
Ротгар же как будто их и ждал. Тут же поднялся:
— Ну пойдем, проверим.
Катя сделала шаг в сторону маяка, и ее бросило в дрожь. Она не ошиблась. От развалин башни отчетливо веяло уже не ленью и апатией, а холодом и угрозой.
— Иди, иди, — подтолкнул ее Ротгар.
По мере того как Катя подходила к маяку, ощущение угрозы нарастало. Оно становилось все более сильным, переходя в прямой запрет: «Сюда нельзя!» Перебравшись через россыпи битых кирпичей у основания маяка, Катя вошла в то, что от него осталось, — загаженный чайками колодец с разрушенной крышей, и остановилась, не зная, как поступить дальше.
Неожиданно снаружи, прямо за стенами маяка, раздался жуткий тоскливый вой, пронзительный и полный отчаяния. У Кати от испуга едва не остановилось сердце. Но через мгновение она узнала знакомый голос баньши, а потом разобрала, о чем именно он вопит. Призрак наконец занялся своими прямыми обязанностями — предрекать путникам несчастье и смерть. Причем делал он это во весь голос, нисколько не скрываясь от Ротгара.
— Стойте, глупцы! Впереди гибель!
Катя обернулась и испуганно взглянула на эльфа.
— Спокойно, не обращай внимания. — Ротгар легко сжал ее плечо. — Тут, оказывается, завелся какой-то призрак. Он не опасен. Совсем слабенький.
— Ротгар, ты сошел с ума! Ты же знаешь, чья это могила! Ты хоть понимаешь, что затеял?!
— Надо же, призрак знает, как меня зовут, — не без тщеславия отметил Ротгар. — Похоже, я в этих краях знаменит!
— Стойте! Еще шаг, и вы погибли!
— О чем он? — с подозрением спросила Катя. — Почему — погибли?
— Плюнь на него, — посоветовал Ротгар. — Это сторожевой призрак. Наверняка какой-нибудь раб, которого умертвили правильным образом. Его задача — отпугивать от могилы. Но он уже совсем выдохся. Погоди, сейчас я его развею…
— Я сама, — перебила его Катя. Еще не хватало, чтобы Ротгар загубил ее баньши.
— Уйди отсюда, пожалуйста! — мысленно приказала она баньши. — Я понимаю, что ты хочешь предупредить об опасности. Но в мертвецах нет ничего страшного. Во всяком случае, они не опаснее Ротгара.
Баньши издал очередной ужасающий вопль, выражая категорическое несогласие.
— Ты ведь ничем не можешь помочь, так хоть не мешай! Уходи немедленно!
Кате очень хотелось, чтобы баньши ушел. Она опасалась, что Ротгар сделает с ним что-нибудь нехорошее. Или наконец узнает его, что тоже не лучший вариант.
Призрак издал слабый жалобный стон и затих.
— Смотри-ка, убрался, — удивленно сказал Ротгар. — Значит, мы умеем отгонять призраков… М-да…
Он посмотрел на Катю с новым интересом и сделал неожиданный вывод:
— Наши шансы на удачу возрастают! Давай!
— Что «давай»?
— Ищи вход в гробницу.
Катя со вздохом вернулась к поискам. Но баньши сбил ей все настроение своими мрачными пророчествами. Что он там сказал — еще шаг, и погибнешь? Катя поглядела под ноги. Ее взгляд упал на россыпь кирпичей, такую старую, что между обломками уже проросли тонкие сосенки.
— Думаю, что он там, — сказала она Ротгару, указывая на россыпь.
— Точно? — прищурился тот.
— Ну… мне так кажется.
— Угу. Приступай к расчистке.
— Я?!
— Ладно уж, я тебе помогу.
Следующие полчаса Катя с Ротгаром по кирпичику разбирали завал, пока в полу не образовалась глубокая сырая яма с каменной плитой на дне. Ротгар окопал каменюгу, поднатужившись, выволок ее наружу, и в дне ямы открылся провал. Катя осторожно наклонилась над краем, но увидела только кромешную тьму. Никакого азарта первооткрывателя она не ощущала, только усталость и горячее желание уйти отсюда подальше.
— Вперед, — едва отдышавшись, скомандовал Ротгар.
— Идите без меня, — отряхивая руки, сказала Катя. — Я хочу отдохнуть.
