Майкл Хопкинс, руководивший там службой охраны, обрадовался так сильно, что юноше даже стало неловко:
— Давненько ты к нам не ходил, я уж беспокоиться начал! Умом понимал, что ты, наверное, просто нашел магазин подешевле, но все равно как‑то тревожно было! А тут еще Миллениум этот… Все совсем головы потеряли, носятся как сумасшедшие, радуются чему‑то, а чему – сами не знают! А мне отчего‑то так тошно было, и с каждым новым днем – все хуже… Сам не знаю, что на меня тогда нашло, — наверное, осенняя депрессия! А ты, смотрю, молодцом – ожоги на лице зажили, загорел здорово… На курорт отдыхать ездил?
— Да, — Драко с трудом сдержал дрожь, – отдохнул замечательно! Море, пальмы, девки голые – веселись не хочу!
Майкл вдруг мгновенно перестал улыбаться, закусил губу и сказал с немного заискивающей интонацией:
— Но ведь все хорошо закончилось, верно? Ты, тьфу–тьфу–тьфу, чтоб не сглазить, жив и здоров, ожоги почти прошли, да и накачался ты очень прилично…
— В каком смысле накачался? – с точки зрения юноши, этот глагол был синонимом слова «напиться».
— Да мышцы здорово накачал! – удивился начальник охраны. – Ты, когда сюда летом приходил, совсем тощий был, а сейчас видно, что тренировался!
— Попробовал бы я не потренироваться – тренер бы меня прибил! – хмыкнул Драко.
— Да, тренеры – это зверюги! – энергично закивал Майкл. — Кстати, где ты качаешься? Я хожу в клуб «Железная гора»…
— Нет, я накачиваюсь на работе.
— Будет время и желание – приходи! Это в двух кварталах отсюда.
— Не будет у меня ни времени, ни желания – все забирает тренер. – Драко уже хотел перейти к цели своего визита, но неожиданно для себя самого спросил: — А есть здесь неподалеку клуб, где собираются магл… то есть боксеры?
— Да, — удивленно сказал начальник охраны, — хотя и не очень близко отсюда — в четырех остановках метро. Клуб называется «Мягкая лапа»; сам я боксом не занимаюсь, но приятели, которые туда ходят, говорят, что дерутся там жестоко, но толково и не подло.
— Напиши, пожалуйста, адрес! – взяв у собеседника листок с несколькими рукописными строчками, юноша спросил: — Где здесь можно купить одежду, в которой не стыдно прийти на свадьбу коллеги?!
— Пошли, покажу! – Майкл широко улыбнулся.
Зайдя в указанный приятелем магазин, Драко с изумлением обнаружил, что маглы одеваются на свадьбы и прочие торжества совсем иначе, чем волшебники. Более того, большинство манекенов, рекламировавших женские наряды, были не в брюках, а в чем‑то напоминающем приталенные и укороченные мантии ярких цветов.
Но это поразительное открытие не решало проблему, и юноша отправился туда, где покупал вещи прежде. В знакомом магазине нашлись подходящие джинсы, куртки и свитера, но имелось и драже Берти Боттса со вкусом носков: продавщицы смотрели так умильно, что Драко постарался сделать все необходимые покупки как можно быстрее.
По традиции большинство магов играли свадьбы вечером. Воскресным утром у юноши не было никаких дел и, удивляясь сам себе, он отправился в клуб «Мягкая лапа». Несмотря на ранний час, боксеры там уже разминались, и немолодой кряжистый распорядитель, сладко улыбаясь, поставил Драко против невысокого, но крепко сбитого темнокожего парня.
Бой продолжался недолго; точнее, это даже боем назвать было нельзя.
Среди маглов нельзя было ни путешествовать, ни лечиться с помощью магии, поэтому юноша смыл кровь в душевой, а затем, стараясь не шататься, вышел из клуба и зашагал по улице в поисках подворотни, где можно было вдали от посторонних глаз вызвать автобус «Ночной рыцарь». Дождь приятно холодил ссадины на лице. Уже в автобусе у Драко из рассеченной брови снова пошла кровь, но остановить ее сил абсолютно не было.
Дома, накладывая на рану Заживляющее зелье, юноша поклялся себе, что больше никогда не пойдет в «Мягкую лапу». Высокородному волшебнику не пристало марать руки о ничтожных маглов.
На свадьбе, закончив выкачивать из ожогов огонь, Драко почувствовал себя лучше и с интересом выслушал, как отец невесты славил в застольной речи своего зятя, победившего и Волдеморта, и Затейника, и всех их прихвостней. Юноша, скрывая улыбку, подумал, как будет забавно, если мракоборцы все‑таки решат арестовать условно–досрочнка и сделают это прямо на свадьбе, куда его пригласили ветераны войны в Туннелях. То‑то гости ужаснутся!
За этой мыслью последовала другая – и в Азкабане, и в остальных тюрьмах магического мира у узников отбирают палочки, и человек, умеющий драться так же жестоко, как маглы, будет пользоваться авторитетом не только среди заключенных, но и у охранников. Но даже если (тьфу–тьфу–тьфу, чтобы не сглазить, как говорила Торки) самого страшного не случится, морду подлецу Гольдфарбу хотелось бы набить поскорее и пожестче. Поэтому, с какой стороны не взгляни, визиты в «Мягкую лапу» способны принести немало пользы… Драко верил Фиску, но знал, что может оказаться в тюрьме до того, как научится у руководителя боевки — «Д» всему необходимому, так что дополнительные меры безопасности, пусть и очень неприятные, наверняка не помешают.
— С ума сойти! Глазам своим не верю! – хмыкнул распорядитель магловского боксерского клуба неделю спустя, вновь увидев юношу. – Мистер Красавчик опять к нам пожаловал! А не боитесь испортить свое симпатичное личико и пижонскую татуировку на щеке, мистер?
— Это не татуировка, а шрам от химического ожога, — Драко очень кстати вспомнил, слова Майкла Хопкинса, сказанные в день их знакомства.
— Не заливайте, дорогой мистер! Таких ожогов не бывает!
— А на руках у меня тоже татуировки?!
— А ведь и правда! — распорядитель заметно смутился. – По–моему, мистер, для аристократа у вас очень странные хобби! То по химзаводу гуляете в самых опасных местах, то вот боксом занялись…Неужели не можете найти себе занятие получше?
— А почему вы считаете меня аристократом? – юноша нечасто удивлялся до такой степени.
— А потому! Когда вы на себя в зеркало в последний раз смотрели?! Взгляните, – может, и поймете! Так почему же вы занимаетесь такими плебейскими делами, мистер?!
— После тюрьмы выбор невелик.
— Да, понимаю… — распорядитель кивнул. – А звать‑то вас как, мистер?
— Джон Хопкинс, — разумеется, сообщать маглам свое имя юноша не хотел.
— Ну–ну, как вам будет угодно, мистер Хопкинс! Только правила для всех новичков у нас одинаковы! С салагами Расти занимается до тех пор, пока не решит, что в них есть толк, или пока всю дурь не выбьет…
— Что ж, я согласен; повторяю, выбор у меня невелик…
Каждое воскресное утро, возвращаясь на «Ночном рыцаре» из клуба домой, Драко клялся себе, что никогда больше не пойдет в «Мягкую лапу», но неделю спустя снова отправлялся туда, чтобы в очередной раз почувствовать себя грушей для тренировок Расти.
