Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 288
Час спустя Шаллан уютно устроилась в гнезде из теплых одеял. Волосы, все еще мокрые и щекотавшие шею, распространяли цветочный аромат. На ней было одно из платьев Навани, слишком большое, и она чувствовала себя ребенком, нарядившимся в материнскую одежду. Хотя, возможно, именно так и обстояло дело. Внимание тети Адолина стало для нее неожиданностью, но Шаллан приняла его с радостью.
Ванна оказалась великолепна. Хотелось свернуться калачиком на кушетке и проспать дней десять. Однако на несколько мгновений Шаллан позволила себе насладиться неповторимыми ощущениями чистоты, тепла и безопасности, которые не испытывала уже, казалось, вечность.
– Ты не можешь взять ее с собой, Далинар, – произнес Узор голосом Навани, устроившись на столе рядом с кушеткой.
Девушка ни на миг не почувствовала угрызений совести, отправив его шпионить за ними обоими, пока сама принимала ванну. В конце концов, они ведь говорили о ней.
– Но карта... – послышался голос Далинара.
– Она может нарисовать тебе карту получше, и ты удовольствуешься ею.
– Она не может изобразить то, чего не видела, Навани. Она должна быть там, с нами, чтобы нарисовать схему центра на карте равнин, когда мы доберемся туда.
– Кто-то еще...
– Никто другой не был способен это сделать, – ответил Далинар, и в его голосе послышался трепет. – Четыре года, и ни один из наших разведчиков или картографов не увидел закономерности. Если мы хотим найти паршенди, она мне понадобится. Мне жаль.
Шаллан вздрогнула. У нее не слишком хорошо получалось скрывать свое умение рисовать.
– Девочка только что вернулась из этого ужасного места, – снова послышался голос Навани.
– Я не допущу, чтобы снова произошло что-то подобное. Она будет в безопасности.
– Если только вы все не погибнете. Если только экспедиция не обернется катастрофой. Тогда я снова все потеряю. Снова.
Узор замолчал и заговорил дальше своим обычным голосом:
– После этого он обнял ее и начал шептать какие-то слова, но я их не расслышал. Затем они все время находились близко друг к другу и издавали странные звуки. Я могу воспроизвести...
– Нет, – прервала его Шаллан и покраснела. – Это слишком личное.
– Ладно.
– Мне нужно отправиться вместе с ними. Я должна закончить карту Разрушенных равнин и понять, каким образом она соотносится с древними картами, на которых изображен Штормпост.
Это был единственный способ отыскать Клятвенные врата.
«При условии, что их не уничтожило то, что раскололо равнины, – подумала Шаллан. – И если я найду врата, получится ли у меня их открыть?»
Считалось, что только один из Сияющих рыцарей способен открыть проход.
– Узор, – проговорила она тихо, сжав чашу с подогретым вином. – Я ведь не Сияющая, так?
– Думаю, нет, – ответил он. – Пока нет. Полагаю, нужно сделать что-то еще, но я не уверен.
– Как ты можешь не знать?
– Я не был сам собой в то время, когда существовали Сияющие рыцари. Сложно объяснить. Мы не рождаемся так, как люди, и так же не можем умереть по-настоящему. Узоры вечны, как огонь, как ветер. Как спрены. И все же я находился не в этом состоянии. Я не обладал... осознанностью.
– Ты был неразумным спреном? – спросила Шаллан. – Как те, что собираются вокруг меня, когда я рисую?
– Даже менее, чем они, – ответил Узор. – Я был... всем. Во всем. Я не могу объяснить. Язык не может передать подобных понятий. Мне понадобились бы цифры.
– Однако среди вас наверняка есть и другие. Старейшие? Криптики, которые жили в те времена?
– Нет. Не осталось никого, кто был связан с людьми.
– Ни одного?
– Все мертвы, – подтвердил Узор. – Для нас это означает, что они лишены разума, так как силу нельзя по-настоящему уничтожить. Те старые спрены теперь стали узорами в природе, как нерожденные криптики. Мы пытались их возродить. Не получилось. М-м-м-м. Возможно, если бы их рыцари до сих пор жили, можно было что-то сделать...
Отец Штормов. Шаллан посильнее натянула одеяло.
– Целый народ, все убиты?
– Не один народ, – проговорил Узор серьезно. – Многие. Разумные спрены встречались тогда не так часто, и большинство народов спренов было связано. Осталось лишь несколько выживших. Например, тот, кого вы зовете Отцом Штормов. И несколько других. Остальные, тысячи спренов, погибли, когда наступил тот день. Вы называете его Изменой.
– Неудивительно, что ты уверен, будто я тебя убью.
– Это неизбежно. В конце концов ты предашь свои клятвы, разрушишь мой разум и оставишь меня умирать, но попытаться все равно стоит. Мой вид слишком статичен. Мы всегда меняемся, да, но меняемся одним и тем же образом. Снова и снова. Трудно объяснить. А ты, напротив, живая. Чтобы прийти в это место, этот ваш мир, мне пришлось отказаться от многого. Переход... причинил мне вред. Моя память возвращается понемногу, но я радуюсь новой возможности. Да. М-м-м.
– Только Сияющий может открыть проход, – сказала Шаллан, сделав глоток вина. Ей нравилось разгорающееся внутри тепло. – Но мы не знаем, почему или каким образом. Может быть, я сойду за Сияющую, чтобы заставить врата заработать.
– Возможно. Или ты можешь продолжать развиваться. Стать чем-то большим. Есть еще кое-что, что ты должна сделать.
– Слова? – спросила Шаллан.
– Ты уже произнесла слова, – пояснил Узор. – Ты произнесла их очень давно. Нет... Не слов тебе не хватает. А правды.
– Но ты же предпочитаешь ложь.
– М-м-м. Да, но ты и есть ложь. Сильная ложь. Однако то, чем ты занимаешься, не всегда является ложью. Это смесь правды и лжи. Ты должна понимать и то, и другое.
Шаллан погрузилась в размышления, допивая вино. Через какое-то время дверь в гостиную распахнулась, и в комнату влетел Адолин. Он замер, пожирая ее дикими глазами.
Девушка встала, расплывшись в улыбке.
– Похоже, у меня не получилось должным образом...
Шаллан оборвала фразу, когда он схватил ее и сжал в объятиях. Эх, а ведь она приготовила такое остроумное замечание. Обдумывала его все то время, пока принимала ванну.
Все же здорово оказаться в объятиях. Адолин никогда не проявлял чувства так открыто. Что ж, выживание в невозможном приключении на самом деле имело свои преимущества. Шаллан позволила себе обвить его руками, ощутить сквозь форму мускулы на спине, вдохнуть запах одеколона. Принц удерживал ее в течение нескольких ударов сердца. Недостаточно. Она изогнулась и спровоцировала поцелуй, накрыв своими губами его рот, прижавшись еще сильнее.
Адолин разомлел от поцелуя и не стал отодвигаться. Но в конце концов идеальный момент миновал. Он взял ее лицо в свои ладони, заглянул в глаза и улыбнулся. Затем снова заключил в объятия и рассмеялся лающим, неудержимым смехом. Искренним смехом, который ей так нравился.
– Где ты был? – спросила Шаллан.
– Наносил визиты другим кронпринцам, – ответил Адолин. – Всем по очереди и доводил до сведения каждого окончательный отцовский ультиматум: присоединиться к нам в атаке или навсегда прославиться в качестве тех, кто отказался выполнить Пакт мщения. Отец решил, что если поручит мне какое-то дело, то оно отвлечет меня от... ну, тебя.
Он выпрямился, удерживая девушку за руки, и глуповато ухмыльнулся.
– Мне есть, что нарисовать для тебя, – проговорила Шаллан, ухмыльнувшись в ответ. – Я повстречала скального демона.
– Мертвого, да?
– Бедняжка.
– Бедняжка? – переспросил Адолин, рассмеявшись. – Шаллан, если бы ты встретилась с живым, то точно была бы мертва!
– Почти наверняка.
– Я все еще не могу поверить... Ведь ты же упала. Я должен был спасти тебя. Шаллан, прости меня. Первым делом я бросился к отцу...
– Ты сделал то, что должен был. Ни один человек на том мосту не стал бы спасать одного из нас вместо твоего отца.
Адолин обнял ее еще раз.
– Что ж, я не позволю, чтобы это повторилось. Никогда. Я защищу тебя, Шаллан.
Она напряглась.
– Я позабочусь о том, чтобы тебе больше никогда не причинили вреда, – свирепо произнес Адолин. – Мне нужно было предусмотреть, что ты можешь пострадать при покушении на отца. Мы устроим все так, чтобы ты никогда больше не оказалась в подобном положении.
Она отпрянула от него.
– Шаллан? – позвал Адолин. – Не волнуйся, они до тебя не доберутся. Я защищу тебя. Я...
– Не говори такие вещи, – прошипела она.
– Что?
Адолин провел рукой по волосам.
– Просто не говори, – ответила Шаллан, задрожав.
– Тот человек, который это сделал, который вытащил тот рычаг, теперь мертв, – сказал принц. – Ты о нем волнуешься? Его отравили до того, как мы смогли получить ответы, но мы уверены, что это был человек Садеаса. Тебе не нужно беспокоиться на его счет.
– Я буду беспокоиться о том, о чем захочу. Меня не нужно защищать.
Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 288
