Парень был одет в камуфляжные штаны и китель типа «березка», в кепку такой же расцветки и берцы на высокой подошве. На его руках были кожаные перчатки с обрезанными пальцами. От них я, кстати, хотел отказаться, но Феофан пояснил, что оружие может вылететь из потных ладоней, а перчатки помогут не допустить этого.
Из-за правого плеча парня бойко выглядывала деревянная рукоять сабли с металлическим навершием.
На левом бедре крепились дополнительное оружие и одновременно рабочий инструмент — боевой тактический нож с довольно приятными для мужского глаза формами.
Матовый цвет лезвия, листовидная форма клинка, серповидная впадина на режущей грани, удобные гарда и рукоять. Такие я видел только в фильмах со Шварценеггером и на показательных выступлениях спецназа. Короче, очень занимательная игрушка!
— Красавец! Просто красавец! — прервав мои мысли, не преминул поддеть меня Феофан, заметив, что я оценивающе смотрю на себя в зеркало. — Все девки твои будут, точно тебе говорю, только не забудь рюкзак на спину нацепить.
— Спасибо! Буду иметь в виду, — уверенно произнес я и, подхватив рюкзак, вышел на улицу.
«Если ему покажется, что подколка удалась, то он будет повторять ее снова и снова».
— Флягу не забудь! — крикнул Феофан, чтобы оставить последнее слово за собой.
— Она у меня с собой, — не дав ему это сделать, крикнул в ответ.
— Тогда не забудь саблю на пояс перевесить! Понторез! А то даже сесть в машину нормально не сможешь!
Я глубоко вздохнул, признавая его правоту, и принялся расстегивать ножны. Ведь, к сожалению, с саблей за спиной особо не покувыркаешься, а ведь так круто смотрится, как в фильмах!
Машина уже стояла на улице, возле нее находилась ожидающая нас баба Марыся. Она сложила ладони перед собой и истово читала молитвы, что-то беззвучно шепча.
Феофан вышел на улицу вслед за мной и, закрыв калитку, занял водительское место.
— Спасибо за молитвы, Марыся, — как-то тепло сказал он ей и добавил: — Будем вечером.
Машина рванула вперед, а я наблюдал в зеркало заднего вида за смотревшей нам вслед пожилой женщиной и подошедшим к ней шатающейся походкой дедом Тарасом.
«Вот молодец! На часах шесть утра, а он уже выпил! Профессионал!»
Я почему-то считал, что попасть на территорию пустоши при необходимости может любой желающий. Что днем ворота «на ту сторону» открываются, и можно спокойно идти. Однако, изучив информацию в местном аналоге Интернета, в очередной раз осознал, что жизнь, как всегда, оказывается намного сложнее, чем мы думаем.
Оказалось, что проход на «земли демонов» открыт только через специальные таможенные посты.
В принципе верно. Государство всегда стремится держать все под своим контролем. А тут и опасное место, и одновременно с этим невероятно прибыльное. Ведь с различных субъектов, желающих зарабатывать в пустоши, всегда можно взять налог, а это, судя по полученной в Интернете информации, очень большие деньги. Некоторые государства, не имеющие большого количества полезных ископаемых и других способов пополнить бюджет, вполне уверенно осваивают пустоши…
Жаль только, что наставник очень редко дает телефон, и то только на полчаса в день, а то у меня было бы намного больше информации для анализа ситуации в империи и мире. Надеюсь, когда закончатся летние каникулы и я пойду в школу, ситуация кардинально изменится. Ведь мне как минимум необходимо будет иметь с собой телефон для связи…
Таможенный пост представлял собой довольно большой комплекс зданий, вплотную примыкающих к защитной стене и образующий с ней одно целое. Его основные задачи заключались в том, чтобы осуществлять установленный порядок посещения пустоши и не допускать проникновения демонов на территорию города. Ведь, надеюсь, никто же не забыл, что некоторые виды этих тварей могут становиться невидимыми? Ну и сами демоны порой собираются в большие отряды и штурмуют стены, если их своевременно не выкашивать.
Мы подъехали к таможенному посту и оставили автомобиль на довольно большой стоянке. Что удивительно, припаркованных машин было довольно много.
— Интересно, — произнес наставник и, проведя рукой по невероятно грязному капоту ближайшего легкового автомобиля, глубокомысленно добавил: — Не жилец.
После этого мы направились в сторону поста. Нас пропустили без лишних вопросов.
Большое помещение, в котором мы оказались, походило на зал ожидания железнодорожного вокзала. Аккуратно, в ряд, были выставлены крепкие лавки с высокими спинками. Под потолком висели большие экраны с общей информацией, а вдоль одной из стен виднелись привычного вида билетные кассы, у которых в данный момент никого не было.
Именно туда мы и направились.
— Паспорта, — скучным и усталым голосом произнесла миловидная девушка-кассир, даже не взглянув на нас.
Феофан сунул руку в нагрудный карман и достал требующиеся документы.
По его словам, наши паспорта хоть по факту и были фальшивыми, юридически таковыми не являлись, так как оформлялись согласно всем необходимым требованиям.
— Елизаров Феофан Гаврилович и Мороз Иван Егорович, — прочитала девушка, вбивая данные из паспортов в компьютер. — Цель посещения пустоши?
— Туризм, — совершенно спокойно ответил наставник.
Девушка подняла голову от компьютера и скептически на него посмотрела.
— Ну а какая еще может быть цель? — спросил Феофан.
— Охота или собирательство, к примеру, — подсказала девушка.
— Пишите и то и другое.
— На какой срок убываете?
— До двух суток.
— А мы разве не на один день собрались? — тихо уточнил я.
— На один, но почему бы не иметь еще одни сутки про запас, вдруг мы захотим задержаться? — так же тихо ответил Феофан. — В таком случае не обманем девушку.
«Что-то мне не нравятся твои мысли, — нахмурился я. — Одного дня для первого раза вполне достаточно».
— Платить будете сейчас или после возвращения?
— Давайте сейчас.
— В таком случае с вас четыре талера.
Взяв деньги, девушка выдала чек и пояснила:
— Здесь написан номер, присвоенный вашему отряду, когда услышите объявление по громкоговорителю, знайте, что подошла ваша очередь.
— Документы остаются у вас? — уточнил Феофан по поводу паспортов.
— Да, — кивнула девушка. — Согласно двадцать третьему указу Совета империи для предотвращения фактов потери или повреждения документов паспорта убывающих в пустошь должны оставаться у регистратора. Их вернут сразу после возвращения.
— Понятно, — задумчиво произнес наставник и, поблагодарив, занял одну из лавочек. Я сел рядом.
Появилось время немного осмотреться. В зале ожидания одновременно находилось сразу несколько отрядов охотников, дожидающихся своей очереди.
Самый многочисленный из них, в котором насчитывалось около десяти человек, расположился невдалеке от нас. Он состоял из молодых парней, которые откровенно скучали в ожидании своей очереди, поэтому не знали, чем бы себя занять. Не стоит сомневаться, что, как только мы вошли в холл, их внимание сразу переключилось на нас.
Стоит отметить, что наставник был одет точно так же, как и я. Такой же китель (только с закатанными по локоть рукавами), такие же штаны, берцы и кожаные перчатки с обрезанными пальцами, такая же кепка. На его поясе так же была закреплена сабля, конечно, больше моей.
— О! Глянь! Близнецы подошли, — сказал кто-то из парней. — Только один вырос, а второй нет.
— Ага! И во всем новом, — добавил еще один. — Первый раз идут, видимо!
— Салабоны, — презрительно добавил третий.
Четвертый комментировать ничего не стал и обратился к нам:
— Эй, дедуля, а вы куда такие красивые собрались?
— В туристический поход, что ли?! — добавил еще один, и компания весело засмеялась.
— Можно и так сказать, — спокойно ответил наставник, откидываясь на спинку кресла. Хотя мне казалось, что в этой ситуации он может вспылить.
«Посмотрим, что будет дальше».
