Глава 14.
Открытый портал в тайный коридор был темный и страшный. Я сглотнула внезапно вязкую слюну и сделала крохотный шажок назад. Что-то в мою больную, в прямом и переносном смысле слова, не приходило, тайным ходом вряд ли кто-то пользовался в ближайшие лет 100-200. Как мне по нему пройти и не помереть случайно? Вопрос века.
Стоя рядом с открытым тайным ходом, я размышляла о превратностях своей непредсказуемой судьбы. Спрятанный за статуей проход одновременно манил меня, словно портал в иной мир, и отталкивал. Моё внутреннее “я”, закаленное приключениями с лучшей подругой Васькой, рвалось найти приключений и, в конце концов, помочь моему элементалю. С другой стороны, другая, более рациональная и, соответственно, более пугливая часть меня требовала, чтобы я немедленно вернулась на свой матрац и дала телу и разуму отдохнуть и восстановится от недавней травмы. Хватит уже приключений. Меня пытались убить как-никак! Да уж. Такое ощущение, что ангелочек и бесенок спорят в голове, не приходя к общему решению.
Пока страх и волнительный азарт рвали мою душу на части, маг Эстерриас решил все сам. Он ловким движением выбрался из своего укрытия(и где всё время прятался спрашивается?) и, пробормотав какую-то непонятную ерунду, коснулся лапкой чего-то, что я не видела со своим обычным зрением. Послышался щелчок, и темный коридор вспыхнул ярким оранжевым светом. О так здесь магический выключатель! Как продвинуто однако. Я на секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, то онемела от картины открывшейся передо мной.
Оранжевые магические факелы, отбрасывающие таинственный свет на стены, создавали атмосферу загадочности и таинственности. Их пламя трепетало от малейшего дуновения, но не тухло, продолжая освещать стены, пол и потолок древнего тайного прохода. Это так красиво и завораживающе. Я сделала несколько шагов вперед и оказалась на ступенях лестницы, ведущей вниз в широкий коридор. За моей спиной с тихим шорохом закрылся вход в подземелье. Сначала я испугалась, но быстро поняла, что раз путь назад мне отрезан, то стоит продвигаться вглубь. Вперед, так вперед. В конце концов, из любой ситуации всегда есть минимум два выхода.
Я легко спустилась по удивительной красоты ступеням. Они были сделаны из какой-то белой горной породы и ни капли не утратили своей былой привлекательности. На каждой ступени, как и на лестнице в холле, были вырезаны непонятные элегантные символы. Я продолжила свой путь наружу по хорошо освещенным коридорам и лестницам тайного хода, не забывая рассматривать окружающее пространство. Удивительно, но каким-то шестым чувством знала куда нужно пройти или свернуть, чтобы попасть к выходу. Это так странно. Ощущение, что элементаль направляет меня. Что ж, с такой поддержкой мне не грозит заблудиться.
Тайный проход, скрытый в глубине замка, был словно лабиринт, полный загадок и чудес. Я ощущала себя Алисой, которая попала в страну чудес. Лестницы, ведущие вниз, казались бесконечными, а коридоры скрывали невероятные тайны, которые ждали своего исследователя. Им, несомненно, стану я, как только выдастся свободное время. В одном коридоре я нашла открытую дверь. Заглянув внутрь, всё моё существо пришло в восторг. Классическая мебель в стиле барокко была укутана в светлые накидки, но резные позолоченные ножки кокетливо торчали, словно стремясь снова быть увиденными. Несколько полотен были заботливо обернуты в ткань и ровными рядами ожидали своего часа у одной из стен. В противоположной от них стороне громоздились крепкие и надежные стеллажи. Они бережно хранили в себе множество разнообразных ящиков. В одном из них, в том что стоял ближе всего ко мне и не был заколочен деревянной крышкой, из-под ткани виднелись неописуемой красоты тарелки. Я непременно сюда вернусь и помогу этим сокровищам снова увидеть свет, а пока меня ждет ритуал пробуждения магии и стоит поторопиться дальше. С сожалением покинув комнату, снова оказалась в лабиринте коридоров. В декоре тайного хода можно было увидеть множество оранжевых элементов, символизирующие тайны и, возможно, магию, которые были важной частью этого места и всего замка в целом. Каждый, кто решался идти по этому проходу, должен был быть готов к тому, что его ждут невероятные открытия и удивительные приключения, но я знала, что для меня эти тайны не несут ничего страшного.
Лабиринт переходов, коридоров и лестниц наконец закончился. Впереди показалась точная копия первой статуи, с помощью которой я и открыла тайный проход. Она была такой же прекрасной и всё так же напоминала меня. Это всё ещё пугало меня и притягивало одновременно. Единственным незначительным отличием была едва заметная римская цифра II у основания монумента. В голову тут же пришла мысль, что для открытия этой двери нужно использовать двойной щелчок.
Я подошла к статуе и, смотря ей прямо в глаза, сделала два щелчка. На мгновение глазницы мраморной скульптуры вспыхнули золотом, а затем потухли и послышался уже знакомый шум открывающейся двери. На месте изваяния появилась всё та же белая лестница с незнакомыми символами в виде резьбы. В лицо пахнуло свежим воздухом. Я глубоко вдохнула, выдохнула и стала подниматься наверх.
С каждой последующей ступенью тело начинало дрожать всё сильнее. Причина этой странной реакции была мне непонятна. Вроде бы, я не боялась. Прислушавшись к себе, быстро нашла причину такого своего состояния. Вернее будет сказать, что этих самых причин у меня было две. Во-первых, на меня менее суток назад совершили покушение и, всё ещё ощущавшее последствия этого, тело предупреждало о том, что снаружи замка может быть весьма и весьма опасно. Я элементарно боялась! Ну и во-вторых, чертова магическая связь с нареченным! Магия требовала возвращения в близкий контакт к нареченному субъекту. Видимо, для того чтобы связь полностью укрепилась какое-то количество времени нам нужно находиться рядом друг с другом. А вот это плохо! Видимо времени на обряд остается не так много, как я думала, а значит нужно шевелить конечностями пока маркиз не начал мои поиски. Через несколько минут перед глазами раскинулся совсем иной пейзаж.
