когда он встал перед ними и осушил свой кубок.
— Вы двое ничего не понимаете, — сказал он, широко разводя руками. — Представьте себе союз между Лидером Небесных Всадниц и самым влиятельным членом Совета Неравенства.
— Ты имеешь в виду меня? — с улыбкой уточнил Бельярн.
— Без шансов, — усмехнулся Майконн. — У тебя будет один срок, а потом тебя исключат, так как изберут меня.
— Эй, думаю, вы забываете, что самым влиятельным членом совета будет не мужчина, — сказала Яра, одарив их обоих притворно серьёзным взглядом.
Спор о том, кто станет лучшим советником, был таким же старым, как их дружба. Мысль о том, что кто-то из них может не пройти выборы, никогда не приходила им в голову.
— Кроме того, — сказала Яра, — мы знаем, какого рода союза ты хотел бы с Вианой, и это не связано с политикой.
Она поддела его идеально приподнятую бровь своей собственной.
— Ну, если ты не будешь любезна, я не стану с тобой делиться этим, — Майконн вытащил откуда-то из-за пазухи ещё две бутылки вина из Вортенса.
— Не уверен, что это хорошая идея, Майконн, — сказал Бельярн.
— Да ладно тебе, Бельярн, — Яра поцеловала его в щеку, затем допила вино и спрыгнула со стола.
— Хватай его! — закричала она, бросаясь за братом.
Она бросилась к Майконну, который бросился в другой конец комнаты.
— Останови его, — крикнула Яра Бельярну, который на мгновение заколебался, а затем тоже спрыгнул со стола.
Три стула были опрокинуты, и Яра смеялась так сильно, что было больно, пока они, наконец, не поймали Майконна. После этого остальные бутылки вина очень быстро исчезли, и разговор стал ещё глупее. Яра вспомнила, как сидела на полу у окна и смотрела вниз, на свой город. Бельярн был рядом с ней, и она держала его за руку, когда засыпала, положив голову ему на плечо.
Они оставались в таком положении до тех пор, пока их не разбудил забрызганный кровью дракон.
Глава 3. Старое вино и кровь
Яре в испуге проснулась от стука в стекло. Она отпрянула от окна, наткнувшись на Бельярна и разбудив его тоже.
— Библиотека закрыта, — пробормотал он.
Виана стояла на узком каменном балконе, который изгибался за окнами. Её высокие сапоги были заляпаны грязью, а половина пуговиц на чёрном плаще была расстёгнута. Позади неё на балюстраде сидел её дракон, слишком большой, чтобы протиснуться на балкон. И Всадница, и дракон были забрызганы кровью.
Затуманенный похмельем мозг Яры пытался сообразить, что Виана делает в городе. Предполагалось, что она ведёт караван. Она снова постучала по стеклу, и звук отдался в голове Яры. Яра застыла на месте, слишком уставшая и растерянная, чтобы действовать. Её взгляд скользнул к дракону Вианы и там и остался. Он был серебристо-серым, как сталь, а кровь, забрызгавшая его тело, делала его похожим на только что использованный меч. На рёбрах у него была глубокая царапина, ярко-красная на фоне серой чешуи. В перепонке одного крыла виднелась рваная дыра.
— Извини, подожди, — сказал Бельярн, окончательно приходя в себя.
Он встал и отпер одно из арочных окон, которое открывалось внутрь, как дверь. Виана ворвалась внутрь с мрачным лицом.
— Где советник Аллерн? — спросила она.
— Прости, я не знаю, — пробормотала Яра. У неё начала раскалываться голова, а выражение лица Вианы повергало её в панику.
— Что случилось? Почему ты вернулась? — спросил Бельярн.
Виана раздражённо подняла руки. Яра ахнула, увидев, что обе её руки покрыты коркой засохшей крови.
— Где кто-нибудь из советников? — спросила Виана, и Яра услышала нотки неуверенности в её голосе.
— Не знаю. Наверное, ещё рано, и здесь ещё никого нет. Мы просто… — но Бельярн замолчал, пытаясь придумать оправдание их присутствию здесь.
Яра видела, что Всаднице всё равно. Она потянулась к руке Бельярна и крепко сжала её. От остатков вина в её пустом желудке её затошнило.
— Искры Кьелли! — выругалась Виана.
— Где караван? — Яра заставила себя спросить. — И почему ты вся в крови?
— То, что осталось от каравана, находится на территории лагеря, — сказала Виана. Снаружи её дракон расхаживал взад-вперёд по балюстраде. — Иди и разбуди советника Аллерна, — приказала она.
— Я не чиновница, — Яра была оскорблена тем, что ей приказывают. — Я Яра СаСтурн, и мои родители…
— Мне наплевать, кто ты такая, девочка, мне нужно немедленно собрать оставшихся членов совета, — потребовала Виана.
Яра в шоке открыла рот. С ней никогда не разговаривали так грубо. Хуже всего было то, что властность в голосе Вианы заставляла её подчиняться, как будто она была какой-то подчинённой.
— Что значит «то, что осталось от каравана»? — прервал Бельярн.
— Прошлой ночью на нас напали Гельветы. Больше, чем я когда-либо видела за один раз. Казалось, что на нас обрушилось целое пылающее племя, — сказала Виана, открывая дверь на верхнюю галерею. — Кто-нибудь! Кто-нибудь! — крикнула она в коридор. Очевидно, она решила, что от Яры не будет никакой пользы.
Яре было всё равно, потому что понимание пронзало её затуманенный мозг, как стрелы Гельветов.
— Нет, нет, — прошептала она. — Нет!
Её крик разбудил Майконна, который спал, наполовину забравшись под стол.
— Ах, Яра, слишком громко, — пожаловался он, садясь. Его светлые волосы торчали набок, и это снова делало его похожим на маленького мальчика. Яре хотелось, чтобы это был он, хотелось, чтобы она тоже была маленькой, хотелось, чтобы они могли вернуться в любое время, предшествовавшее сегодняшнему утру.
— Где моя мама? — прошептала Яра.
Она медленно обошла высокую галерею, проводя пальцами по резной деревянной крышке стола. Она подошла к Виане и заглянула в лицо невысокой женщины. Она увидела, как Виана сморщила нос от отвращения, когда Яра обдала её кислым винным запахом.
— Что случилось с Эрин и Хелье СаСтурн? — спросила Яра писклявым от растущей паники голосом.
Виана проигнорировала её и повернулась, чтобы снова крикнуть в коридор. Яра схватила её за руку. Всадница вздрогнула и легко высвободилась из хватки Яры, подняв руку, чтобы остановить Яру, если та попытается схватить её снова. Яра почувствовала влагу на своей ладони. В ужасе она опустила глаза и увидела, что её ладонь покраснела от крови. Вианы? Кого-то ещё? Её матери?
Она всхлипнула и икнула, и вытерла руку о своё розовое платье, отчаянно пытаясь избавиться от крови.
— Эй, девочка, — сказала Виана, и Яра с удивлением заметила, что узкое лицо Всадницы смягчилось.
— Я пыталась спасти как можно больше людей, — сказала Виана, — но, клянусь тысячами искр Кьелли, я никогда раньше не сталкивалась с такой жестокой атакой. Однако Эрин СаСтурн всё ещё жива.
Яра с полсекунды смотрела на неё, разинув рот, прежде чем развернуться и
