Голос Аша прозвучал так неожиданно, что девушка вскрикнула, потом опознала в темном силуэте на фоне дверей сейфара и, с трудом уняв дрожь, отозвалась:
— Нет, не водятся.
— Тогда чего ты опять боишься? — устало привалившись к косяку, уточнил мужчина.
— Все в порядке, извини, — вяло оправдалась девушка, не зная, как объяснить свои глупые страхи, притянувшие сюда спутника, после обоюдного распития крови ощущавшего ее состояние на расстоянии.
Аш откачнулся от косяка, мелькнул в пространстве и оказался у самого изголовья кровати. Толкнул девушку двумя пальцами на простыни и строго велел:
— Спи, кобылица. Я посторожу.
Одним махом сейфар взлетел на верхнюю кровать и затих. Оля еще чуть-чуть повозилась, попыталась помучиться совестью от того, что Аш должен спать тут, а не со всеми мужчинами. Вдруг Ламар опять будет чего-нибудь нехорошее думать? А потом наплевала на все заморочки разом и умиротворенно прошептала:
— Аш, спасибо. Я дура, вдруг перепугалась, когда подумала, что вы там, на болотах, погибнуть могли. Все ведь хорошо кончилось.
— Конечно, дура, кобылица, — лениво отозвался сейфар, — если бы мы погибли, то и ты тоже. Страдать некому было бы. Спи!
— Ага. — Оля почему-то опять успокоилась от этих натурально жестоких слов и мгновенно заснула.
Она уже не видела, как снова спустился с верхней кровати Аш, как присел на корточки и долго-долго смотрел на спящую девушку. То ли в самом деле берег покой, отгоняя кошмары, то ли что-то пытался найти в ее лице. Наверное, нашел, потому потер пятерней лицо и запрыгнул на свое ложе.
Глава 8
В ГОСТЯХ ХОРОШО, А В ПУТЬ НАДО
Утро в каникулы, особенно утро в безопасном месте, да после целого дня физической нагрузки на свежем воздухе, должно начинаться поздно и лениво. Чтобы отдохнувший организм просыпался постепенно, медленно потягивался, нежился и осознавал себя в комфортной реальности. Кому должно, тому утро простило и началось с отчаянного вопля, разнесшегося по четырехкомнатной квартире дяди Бориса:
— О, горе мне, горе! Семеро, за что караете?!!
Белогривые лошадки сновидений быстренько ускакали в конюшни, наступило бодрствование. И еще раньше, чем распахнула глаза, Оля поняла, что кричит магистр Коренус. Ужаснувшись неизвестной беде, приключившейся с дедушкой-магом, девушка соскочила с кровати, схватила халат и, на ходу запахивая его, поспешила на голос. Сознание машинально отметило, что Аша в комнате уже нет. Скорее всего сейфар ушел, когда девушка, успокоившись, заснула без триллеров в программе грез.
Магистр сидел за кухонным столом, рвал на себе и без того небогатые остатки белых волос и жалобно стенал. Перед ним на столешнице красовалось нечто яркое и абстрактно-загогулистое. Пальцы, лицо, фиолетовая мантия, сменившая спортивный костюм, были измараны в порошках из поясных запасов.
Аш, заспанный Ламар и озабоченная бабушка Вера стояли рядом и пытались добиться от мага разъяснений касательно поданной во всеуслышание жалобы. Оля молча присоединилась к коллективу.
После нескольких минут расспросов удалось узнать, что магистр, почти не спавший по причине злоупотребления бодрящими цветами, поднялся нынче утром самым первым. А чтобы не тревожить отсыпающуюся компанию, отправился на кухню немного поколдовать и прояснить ситуацию с порталом. Когда не сработало первое заклятие, Коренус сотворил второе, по другому принципу, но и эта попытка обернулась пшиком. Тогда маг забеспокоился поосновательнее и попробовал вызвать обычный шарик-фонарик. Света не возникло! Мало того, магистр даже не почувствовал отклика мира на свои действия. Вот тогда-то пожилого волшебника осенила ужаснейшая мысль: он утратил дар! Из-за беспорядочных ли скачков по чужим мирам, недопустимым для приличного мага, или вследствие неких действий в Фодажском лесу, навлекших гнев богов на его седины, — неясно, но очевидно одно — он больше не могущественный волшебник, а обычный старик-пустозвон!
Еще пару-тройку минут столь рьяных терзаний, и Коренус всерьез рисковал лишиться своей и без того жидковатой бороденки. Мало смыслящие в магии таравердийцы, может, и рады были бы как-то подбодрить магистра, да только вот чем? Если маг говорит, что лишился силы, стало быть, так оно и есть, и тогда здорово попали они все. Застрять в мире Оли, чтобы зарабатывать на хлеб, разыгрывая из себя тех самых героев, о которых рассказывала девушка, никому не хотелось.
Бабушка Вера звучно бумкнула кувшин с водой на стол, налила пол стакана, потом булькнула в рюмку из коньячной бутылки и решительно сунула под нос Коренусу:
— На-ка, выпей!
Старичок машинально глотнул, задохнулся, запил водицей и собрался было открыть второй сезон невыносимых страданий. Но бабуля, присев рядом с ним на стул, нарочито спокойно заговорила, похлопывая Коренуса по трясущейся руке:
— Я ничего в вашей магии не смыслю, но книжек про всякие чудеса перечитала уйму. Вон, три шкафа в гостиной стоят. Наши писатели чего только не навыдумывали. И если реальностью оказался ваш волшебный мир, то в их сочинениях может найтись зерно правды. Расскажи-ка мне, как действует твоя магия, откуда берется сила для заклинания. Вдруг я смогу подсказать что-то такое, чего ты не увидел.
Поскольку никто ничего более здравомыслящего не предложил, Коренус, не веря в лучшее, схватился за соломинку и принялся рассказывать. А бабушка в свою очередь взялась задавать уточняющие вопросы, да такие глубокомысленные, что почтенный магистр почти заподозрил родственницу девы Оли в принадлежности к сословию магов. Остальные играли роль почтеннейшей публики и сидели вкруг стола тихо, как мыши, не считая голодного бурчания в животе Ламара.
— Выходит, — подвела итог бабушка Вера, — что ты творишь колдовство, черпая силу из себя и из мира, а порошки, слова, флакончики помогают этим двум силам соединяться и взаимодействовать так, как хочет маг.
Коренус задумчиво, а потом и энергично кивнул и потянулся за бутылкой с желтым горячительным, здорово прочищающим мозги. Бабушка машинально отодвинула коньячок подальше и резюмировала:
— Тогда чему удивляться? Ты сейчас в другом мире, на Земле, а сила нашего мира творить чудеса не способна. Во всяком случае, ваши таравердийские чудеса.
— Но он колдовал прежде, когда оказался здесь в первый раз! — потушил Аш огонек надежды, затеплившийся в глазах мага.
— Возможно, тогда магистру Коренусу удалось прихватить при переходе кусочек силы того мира, а в этот раз не получилось, — очень логично предположила начитанная бабушка.
