18
- Так, - сказал Алый, садясь на место, - Вот теперь я хочу услышать объяснения.
- Нам удалось найти похитителей, - пояснила спокойно Раока, - Я предоставлю все отчёты и записи, но если вкратце: это сделал демон-метаморф.
- Удобно, - резко сказал Белый Старейшина, - Но неправдоподобно.
Тир почувствовал ком в горле.
Нет, не может быть! Это должен быть кто-то из оппозиции, ведь так?
- А вы, я смотрю, подрастеряли своё миролюбие, сосед? - развеселился Призрачный, - Ты продолжай, дивная, не отвлекайся на стариковское бормотание. Итак, доказать свою теорию сможешь?
- Да, господин, - спокойно сказала фейри, - Несколько лет назад наше ведомство запустило секретный проект, основанный на сочетании некромантии, ментальной магии и опыте артефакторики техногенных миров. Так называемые "призрачные стражи" - незримые спутники, следующие за определённым существом и записывающие в свою память все, что происходит. В случае критической ситуации, вроде нынешней, существо можно призвать, уничтожить, выпотрошив память, и просмотреть оную с помощью ментальной магии.
- Это нарушение всех прав! - воскликнул Стальной.
- Наука не стоит на месте, верно? - усмехнулся Ледяной, потемневшие глаза которого выдавали тревогу, - Итак, как я понимаю, на записи видно, что Шу не совершала этого, я правильно понимаю?
- Да, - кивнула Раока, - Ар Серый, Господин Казначей, включил свою пару в группу риска, и за ней велось постоянное наблюдение, как за возможной целью.
- И мы должны поверить, что эти ваши записи достоверны? - хмыкнул Медный, хотя в его глазах уже полыхал жадный огонь: вот уж кто обожал различные новшества - и на них зарабатывать.
- Это воспоминания, пусть и искусственного существа, - пояснила фейри, - Проверить их подлинность может любой ментальный маг.
Призрачный хмыкнул.
- Что же, недурно. Я так полагаю, все доказательства вы можете предоставить прямо сейчас?
- Верно, Старейшина.
- Хорошо, - кивнул Ледяной, - Следует ли нам закруглить этот фарс и поискать настоящего преступника? кажется, и у меня появились к нему некоторые вопросы.
- Тела детей нашли? - вдруг спросил Алый жёстко, - Я требую, чтобы мне выдали всю информацию по поискам. Я хочу найти... то, что от них осталось.
Раока нахмурилась.
- Ваш внук... он почувствовал гибель пары?
- Мой внук спит под паутиной усыпляющих чар, - сказал Алый ровно, - Я не хотел, чтобы он через это проходил, будучи в сознании.
- О, твоё узнаваемое милосердие, - закатил глаза Ледяной, - До сих пор веришь, что кому-то оказываешь таким образом услугу?
- Да, - коротко сказал Алый, - Что бы ты там ни думал, лучше не переживать этого в сознании.
Тир прищурился, понимая: когда он встретит Оса снова, не слезет, пока не получит рассказ о прошлом этих двоих. Раока между тем отвлеклась, и её медальон в виде птицы засиял. Девушка нахмурилась, а после тихо сказала:
- Дети живы, но там есть некая... проблема, может понадобиться помощь господина Призрачного Старейшины.
- Моя? - искренне удивился дракон, - Это кого же такого надо убить? Не Оса, надеюсь?
- Нет, убивать не нужно, но это будет предпочтительно обсудить с вами и Алым Старейшиной на месте: это нужно детям. Однако, мой шеф уже летит сюда и просит весь Совет дождаться его.
- Что с Гором? - отрывисто спросил Ледяной Старейшина.
- Я не знаю, он не сказал, - отозвалась устало Раока.
- И что, - вдруг спросил Зелёный Старейшина, - Мы будем сидеть и ждать этого опоздавшего мальчишку?
- Вы ведь можете и договориться, почтенный, - голос Ледяного понизился почти до шипения, - Серьёзное недомогание пары считается достойной причиной опоздания на любое мероприятие, включая княжескую аудиенцию и Церемонию Памяти. Или хотите сказать, что наши посиделки важнее?
- Хочу сказать, что считаю все это интригой вашего отпрыска, призванной дискредитировать Совет.
- Свою пару он тоже сам ранил, по вашей теории? - прошипела фейри, и Тир осторожно шагнул к ней поближе, чтобы в случае чего успеть защитить и девушку от драконов, и драконов от неё.
- От таких, склонных к неприродным отношениям, всего можно ожидать, - с некоторым презрением сказал вдруг Белый Старейшина, - Я выношу на голосование Совета официальную ноту недоверия княжеским приближенным, замешанным в этом деле.
Тир усмехнулся, принимая неизбежное: все это время он гнался не за тем зайцем. Алый Старейшина, которого все полагали виновником происходящего, всего лишь ратовал за свою семью, пусть и по-своему, а вот давний союзник...
- Желаете гражданской войны? - бросил Тир зло, - Извольте. Я не уволю ни одного советника по вашей воле, Старейшие, зарубите это на носу. А теперь - извольте голосовать.
Алый хмыкнул.
- Итак, Старейшие, голосуем. Вопрос вы слышали, ответ - против или за. Итак?
- Против, - Ледяной.
- За, - Зелёный...
- Против, - Призрачный?!
- За, - Белый...
- Против, - Золотой.
- За, - Медный.
- Воздержусь, - Стальной?!
Алый прищурился, внимательно глядя Тиру в глаза. Когда-то бирюзовый дракон робел под этим взглядом, потом начал смотреть в ответ с дерзким вызовом, а в тот миг князь глянул спокойно и уверенно. "Я пойду до конца", - говорили его глаза, - "Не сомневаясь".
- Против, - сказал... Алый, - Устроить смуту при такой погоде - дурной тон. Ну а вы, княже, в будущем выбирайте себе союзников... осторожней.
- Подразумеваете себя? - насмешливо уточнил Белый, - Не ждал от вас такого хода, Глава.
- Прямо с языка сняли, - лениво ухмыльнулся Алый, - Сегодня просто день неожиданностей. Эй, помощница Иса, как тебя там...
- Раока, господин.
- Верно, Раока. Давай-ка ещё раз: что с детьми? Зачем там нужно присутствие Призрачного, и не должны ли мы вылететь прямо сейчас?
- Время терпит, Старейшина, им ничего не угрожает. К тому же, Ис уже на подлёте, не тревожтесь.
- С чего ты это взяла? - заинтересовался Ледяной, как-то излишне любопытно разглядывая фейри. Тиру в который раз показалось, что он что-то упускает, но обдумать этот момент он не успел: пол ощутимо вздрогнул, и по стеклам начал расплываться иней.
- А вот и потеряшка, - пропел Золотой. По его тону можно было предположить, что все происходящее Старейшину неимоверно веселит.
Вообще, это был самый длинный на памяти князя отрезок времени, проведённый со Старейшинами в относительно приватной обстановке. К своему удивлению, Тир начал приходить к выводу, что, помимо всяческих политических перипетий и попыток отстоять интересы собственных союзников, старые одинокие драконы просто... развлекаются, если можно так назвать политические многоходовки, в результате которых гибнет куча существ. Читая в очах старейших драконов, следящих за оплетающим стены льдом, тени азарта и предвкушения, Тир с нарастающей печалью понял, что ещё одна его иллюзия осыпается пылью: бессмертных возраст, может, и делает мудрее, но не лишает слабостей, а лишь сворачивается в костях и мыслях вязкой поволокой скуки. На что походя способны эти существа, чтобы развеять её? Не прав ли Ос, утверждая, что таких старых драконов просто опасно подпускать к власти?
Тир вздохнул. Что же, очевидно, ему, как князю, рано или поздно придётся ответить на этот вопрос. А пока...
