— Что-то я завелась. Не ожидала такого вопроса, а для меня это больная тема. Давай лучше поговорим о тебе. Сам почему до сих пор не женился?
— Так сложилось. Пока был на Земле, собирался, искал подходящую пару и не находил. С деньгами было трудно, и проблем хватало. А потом судьба на Кромку занесла, и от меня мало что зависело. Сначала с повольниками по лесам бродил. Потом у ведьмака в учениках оказался. Постоянные тренировки и задания. А затем мы отправились в поход, я стал обладателем ключа от портала и вернулся на родину…
За разговором, беседуя о пустяках, мы почти добрались до страйкбольного клуба Гурьяновых и выехали на лесную дорогу. Алина девушкой оказалась неплохой, и ее образ деловой женщины всего лишь маска, под которой скрывалась ранимая душа. К такому выводу я пришел, и у меня мелькнула мысль, что можно пригласить ее на свидание. Почему нет? Я одинок, и она одинока. Вдруг что-то получится. Хотя, конечно, на все нужно время, а дел у меня столько, что трудно выкроить несколько часов, а не то что целый вечер. Впрочем, попытаться стоило.
Неожиданно на затылке зашевелились волосы. Опасность! Верный признак.
«Откуда?! Кто?! Как?! Где противник?!» — В голове множество тревожных мыслей и вопросов, которые сменяли друг друга, а тело действовало само по себе.
— К бою! — выдохнул я, левой рукой перехватил руль и выхватил из-под сиденья пистолет.
— С ума сошел?! — закричала Алина.
В этот момент идущий впереди «уазик» подлетел в воздух, и на обочине вспучился фонтан из камней, грунта и мусора.
УАЗ пострадал сильно, но не перевернулся, а упал на колеса и перегородил дорогу. Назад не сдать, там «нива». Вперед не проскочить: мешает «уазик». В машине оставаться нельзя — мы мишени. Поэтому я выскочил наружу, быстро обогнул автомобиль и вытащил девушку.
Алина упала на асфальт, и я наклонился, чтобы ей помочь. Только опустил голову, как из леса открыли огонь. Судя по всему, били автоматчики, не меньше трех.
Пули прошлись по многострадальному «вольво», после чего на стеклах и в металле появились дырки.
Я моментально вошел в боевой режим и на коленях потянул девушку к обочине. Двумя сильными рывками, схватив ее за шиворот, вытащил Алину в низину, и на время мы оказались в безопасности.
Нас подстрелить не удалось, и стрелки сосредоточились на «ниве» телохранителей. Охранник, который в ней оставался, попытался сдать назад, но не успел. Лобовое стекло машины разлетелось под градом пуль, и она остановилась.
— Кто на нас напал? — Алина дернула меня за рукав. — Кто?!
— Не знаю. Не шуми. Доставай свой «кольт».
В глазах девушки был дикий испуг, а ее руки тряслись. Однако она потянулась к поясной кобуре, которую не сняла после того, как мы перешли на Землю, и я одобрительно кивнул:
— Правильно. Давай без паники. Выберемся.
— Ты обещаешь?
— Обещаю.
Стрельба прекратилась, и я просканировал местность. Стрелки рядом. Двое справа от нас, метрах в пятидесяти, приближаются. Еще один на противоположной стороне дороги, держит ее под прицелом. И это не все. Есть еще двое слева. Снайпер, который до сих пор не сделал ни единого выстрела, и контролер, который наблюдал за работой убийц. Кто они? Хрен его знает. Скорее всего, сектанты. Только раньше они засад на дорогах не устраивали. Впрочем, раньше они всегда скрывались и действовали исподтишка, а Бекетова и его людей убили напоказ. Значит, демонопоклонники стали сильнее и решили сменить тактику. Либо сами, либо по приказу своих хозяев. Выходит, что не зря Гурьянов опасался нападения, а его дочь наверняка не все рассказала об угрозе со стороны сектантов. В любом случае с этим придется разбираться. Но потом. Сейчас задача одна — выжить.
— Отходим!
Девушка приподнялась, и я дернул ее вниз.
— Ты чего?
— Не поднимайся, пуля в голову прилетит — потом ни один доктор не залатает.
Мы отползли в лес метров на тридцать, спрятались за деревьями и только затем поднялись. Притихли, и я прислушался к звукам природы. Стрелки приближались. Они уже в десяти метрах. Под их ногами еле слышно хрустели мелкие сучки и шелестела прошлогодняя листва, которая не успела сгнить. И одновременно с ними свою позицию покинул снайпер. Он обходил нас с тыла. Опытный, гад.
Приложив к губам указательный палец, я заставил Алину вновь присесть, а сам скользнул навстречу противнику. От одного дерева к другому, приготовился к стрельбе, и появились автоматчики. У одного в руках АКС, у другого АКСУ. Оба в камуфляже, на головах зеленые балаклавы. Один идет, второй прикрывает. Потом наоборот.
Стоп! Передовой стрелок, не опуская автомата, приподнял левую ладонь и сжал ее в кулак.
Его взгляд обшарил кустарник и деревья. Меня он не заметил и прижал к горлу микрофон рации:
— Это Лок. Чисто. Цель рядом.
Он махнул рукой: продолжаем движение. Вслед за ним вышел напарник, и я решил, что медлить нельзя.
Вскинув пистолет, открыл огонь, и «стечкин» не подвел. Две пули в грудь первого стрелка и сразу же две пули в плечо и голову второго. Они даже не успели ничего понять, и, подхватив АКС ближайшего стрелка, я отступил обратно и вновь оказался возле Алины.
— Ты их… — Она посмотрела на трофейный автомат.
— Да. Идем дальше.
Опять мы отступили, и опять сканирование местности. Контролер уходил. Третий стрелок вместе с ним. А вот снайпер оказался упрямым или слишком самонадеянным. Он продолжал охоту, и мы едва не попались. За секунду до выстрела я заставил Алину спрятаться за дерево, и предназначенная девушке пуля впилась в ствол. Это был единственный выстрел снайпера, который обозначил себя. Оставив девушку, я помчался за ним.
Снайпер понял, что сглупил, и попробовал оторваться. Может быть, от обычного воина он бы и удрал, но не от меня. Я гнал его по лесу, словно хищник, как учил покойный Сыч. Поймал волну беглеца и настроился на него. Это дало мне преимущество, и там, где он делал шаг, я делал два, опережал его, предугадывал направление движения и вскоре догнал снайпера.
Он замер, резко обернулся и вскинул винтовку. Непростой боец, он тоже чувствовал, где я нахожусь. Однако снайпер опоздал. Я не дал ему выстрелить и, вывалившись из кустов, обрушился на него.
Мы упали и покатились по траве. Он отбросил трофейный АКС в сторону, выбив его из рук, и попытался вывернуться, однако не сумел. Перехватив ремень его оружия, я накинул петлю на шею снайпера и крепко ее скрутил. После чего он несколько раз дернулся и ударил меня кулаком в бок. Но вскоре затих, и я его отпустил. Снайпер был жив, и это хорошо: будет кого допросить.
Обыскав пленника, я не обнаружил никаких документов и отобрал у него нож, пистолет и винтовку, новенькую СВДС, которой в магазине не купишь. Затем связал пленника и похлопал его по щекам.
