— Приятного аппетита, Ефросинья, — пожелал вежливый Вася. — Демид Чернов приедет за тобой завтра, он уже на полпути в аэропорт.
— Дозвонился-таки? Отлично!
Прямо камень с души свалился. И в то же время слегка взгрустнулось. У попавшей в беду девушки есть тот, кто спасет ее, уладит проблемы, пускай и возникли они по причине ревности жены спасителя. А я… я одна. Да, мне помогает Ник, мама передала амулеты и травы. Но все же у меня нет никого, кто избавил бы от притязаний Андрея Горобинского раз и навсегда.
— Чернов пришел в ярость, когда узнал, кто так поступил с девушкой, — невольно подлил масла в огонь водитель. — Заявил, что разберется с женой.
Так, Миа, не вздумай завидовать! Как девушка самостоятельная, ты сама справишься с неприятностями, никакие вожаки и прочие покровители и даром не нужны, не говоря уже о том, чтобы полностью подчиняться их приказам и зависеть от устоев стаи. А именно так обстоят дела у Ефросиньи, ее жизнь фактически принадлежит этому Чернову.
Справившись с недостойными чувствами — зарождающейся завистью и жалостью к себе, — я скормила тигрице почти семь порций мороженого, когда пришел работник зоопарка. Он едва не выпустил пистолет-шприц, увидев, чем занята его четвероногая подопечная.
— Боже мой, — прошептал он. — Что вы делаете, девушка? Так же нельзя…
— Кто это сказал?
— Но она же дикая! Сейчас руку оттяпает!
Кивком головы я указала на Васю, держащего обертки от мороженого.
— Хотела бы укусить, давно бы это сделала, да, кошечка?
Ефросинья фыркнула, вышло щекотно — мою ладонь укололо вибриссами и обдало капельками тающего шоколадного мороженого.
— Чтобы тигрица кушала с аппетитом, давайте ей мороженое. Видите, какое она предпочитает?
Работник зоопарка схватился за голову:
— Девушка, вы экстрасенс?!
— Нет, дрессировщица, — соврала я, не мучаясь угрызениями совести. Васька отвернулся в сторону, не в силах сдержать улыбку, Дарья смеялась мысленно. И я их не осуждала, уж очень потешное было выражение лица у сотрудника зоопарка. — Я изучала повадки тигров, решила поделиться опытом с вами. Но! Это действует только с Фросей. Остальные тигры в вашем зоопарке с удовольствием съедят руку, а не мороженое, которое протянете.
Мужчина поежился:
— Хорошо, госпожа дрессировщица, я буду выполнять ваши рекомендации по кормлению Фроси. Я рад, что бедняжка начнет нормально кушать, значит, скоро понравится.
Ага, скоро, только ты этого не увидишь, ведь за ней завтра приедут.
Интересно, каким образом Чернов заберет у Владимирского «подарок» женушки? Выкрадет или перекупит? Хотя о чем я? Без проблем заберет, просто так, ведь владелец зоопарка знает о существовании мира Полуночи. Слышала, что ему неоднократно предлагали стать оборотнем или вампиром, но, удивительная вещь, он отказывался, желая оставаться человеком.
Попрощавшись с вертигрицей, мы отправились дальше. Мне показалось или Василию действительно не хотелось уходить от ее вольера? Неужели проникся судьбой девушки и все еще переживает? Зря, мы сделали все, что от нас требовалось.
В зоопарке была большая детская площадка с деревянными домиками, батутами, качелями и массой надувных аттракционов: горками, замком и бассейном с разноцветными шариками. Даша себе чуть шею не свернула, когда проходили мимо.
«Миа, я тоже хочу полазить в надувном замке!»
— Хорошо. Только давай сначала перекусим?
«Давай…» — печально вздохнула она.
Присев на лавочку в тени арки вьющихся роз, мы занялись провизией, которую собрал нам Ким. Творог и сдоба — это прекрасно, но организм оборотня требовал мяса. Умяв четыре пирога, я отправилась к тележкам с мороженым, хот-догами и шаурмой.
Даше купила клубничный вафельный рожок, Васе — булочки с сосисками и корейской морковью, себе же — все, что у торговцев было с куриным мясом, притом по три штуки.
— «Горячая собака» — такое смешное название, — откусив с треть хот-дога, невнятно произнес Вася.
— Ага, особенно когда оно себя оправдывает, — легкомысленно отозвалась я.
— В смысле? Хочешь сказать, что тут собачатина?! — Парень, позеленев, отодвинул от себя бумажный пакет.
— Брезгуешь? — поддела я его. — Ну и ладно, мне больше вкуснятины достанется.
Вася вскочил с лавочки.
— Я сейчас. — Он бросился по аллее вверх.
«Зачем ты так, Миа? — совсем по-взрослому огорчилась девочка. — Васю тошнит при виде волосинки в супе, а ты ему такое сказала».
— Честно? Не знаю, Даш. Иногда находит что-то, и шутки становятся злыми.
Она задумчиво кивнула, словно понимая.
«Миа, я поела, теперь могу бежать к детям? Я чуточку поиграю, ладно?»
— Сколько хочешь играй. — И уже вслед малявке добавила: — Все равно влетит, так что домой можно не торопиться.
К моменту возвращения шофера девочка исчезла в недрах надувного замка. Двухэтажный, яркий, он магнитом притягивал детвору. Табличка у входа ясно предупреждала, что родителям вход воспрещен, но миниатюрная шатенка, разувшись, полезла туда за своим карапузом. Мальчик еще плохо ходил, но смело устремился туда, где раздавался радостный смех.
Молодец все-таки Владимирский, что открыл бесплатный зоопарк с аттракционами для малышни. Будь здесь кафе, вообще можно было бы отправляться сюда на целый день.
— Где Даша? — первым делом спросил водитель по возвращении.
— Там, — указала рукой. — Вася, прости, пожалуйста, за шутку про собачатину. Не хотела тебя расстроить. А в хот-догах, поверь, качественные куриные сосиски, ешь спокойно.
— Спасибо, аппетит не нагулял, — хмыкнул он, но схватил пирожок, испеченный Кимом. — Слушай, Миа, а ты бы ела собачатину?
Я даже не подавилась — после того, что грызла в волчьем облике, мне никакая еда не страшна. Так что зря парень пытается отбить у меня аппетит, вызвав рвотный рефлекс.
— Вась, несколько странный вопрос, ты так не считаешь?
— Извини. — Он смутился.
Я широко улыбнулась:
— Если ничего другого не будет, то ела бы. Говорят, она напоминает говядину, хоть немного и жирновата.
Водитель переменился в лице и больше не приставал.
Прошло еще немного времени, и Даша оставила надувной замок.
«Я так устала, Миа, — захныкала она мысленно. — Хочу домой».
Мы поехали обратно.
Возвращались таким же способом, как и добирались до зоопарка, то есть меняя машины. Чувство неясного беспокойства усилилось, когда я заметила, что девочка виновато отводит взгляд, не желая смотреть мне в глаза.
— Даша, что случилось?
«Ничего, Миа».
— Точно?
