Роман Афанасьев - Знак Чудовища

- Все будет хорошо, - рассеяно отозвался тан, и провел ладонью по ее спутанным волосам.

- Сигмон, - прошептала Арли, и ее глаза затуманились, как будто она и в самом деле выпила вина. - Сигмон… Посиди немного со мной. Ты такой… не такой. Теперь я верю, что ты выберешься отсюда. Кто ты, Сигмон?

- Тише, - отозвался тан, обнимая ее хрупкие плечи. - Тебе нужно отдохнуть.

- Расскажи мне, - потребовала вампирица. - Я тебе рассказала так много, почти все. А ты - ничего. Расскажи мне про себя, Сигмон. Посиди со мной. Пожалуйста…

- Хорошо, - ответил Сигмон, надеясь, что не будет жалеть об этом.

Он поцеловал ее в лоб, устроил ее голову на своих коленях, словно на подушке, обнял за плечи и начал рассказ:

- Из леса пахло едой: густой дух мясной похлебки витал над дорогой, вышибал слюну и заставлял шумно втягивать носом пыльный воздух…

Она заснула первой, задремала на руках у Сигмона, убаюканная его спокойным голосом. Он пригладил ее взъерошенные волосы, прислонился к стене и прикрыл глаза.

Все обошлось. Он чувствовал, что укус вампира не причинил ему вреда: новое тело без труда справилось с таким необычным ранением. Боли он не чувствовал, головокружение прошло и рана, вопреки опасениям Арли, не воспалилась. Все было прекрасно, вот только очень хотелось спать. Приближалось утро, он чувствовал это и дивился тому, как быстро пролетела ночь. Конечно, сначала он долго лежал без сознания, потом разговаривал с вампирицей, - на все это ушло много времени. Но все равно - слишком быстро промелькнули мгновения. Так бывает, когда ты разговариваешь с интересным человеком, когда он тебе нравится. Человек. Или вампир? Стоит ли думать об этом, стоит ли вообще задаваться вопросом - кто из них лучше, кто человечнее? Особенно сейчас, когда на мягких лапах подкрадывается сон, и глаза уже слиплись, словно намазаны медом…

Проснулся он оттого, что Арли пошевелилась. Открыв глаза, тан вздрогнул. Показалось - он снова в подвале Фаомара. Но вампирица подняла голову с его колен, и наваждение пропало. Сигмон сразу вспомнил, где он находится, и шумно вздохнул. Арли, почувствовав, что тан проснулся, протянула руку, и коснулась его плеча. Потом узкая ладонь прошлась по груди, коснулась живота и замерла.

- Это… правда? - тихо спросила она. - Не сказка на ночь, не сон? Ты ничего не выдумал?

- Нет, Арли. Это не сказка.

- Так кто же ты?

- Не знаю. Мутант. Уродец. Чудовище.

- Люди тоже считают меня чудовищем. И весь наш род.

- Ты - вампир. Ты знаешь, кто ты, и что с тобой будет. У тебя были родители, у тебя есть братья и сестры, у тебя есть семья. Вы - род. Ничем не хуже эльфов или гномов. А я…

Арли подняла руку и погладила его по щеке, укололась об отросшую щетину и отдернула ладонь. Улыбнулась.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил тан.

- Замечательно, - отозвалась вампирица и потянулась, как довольная кошка. - Необычайный прилив сил. Сигмон, твоя кровь… Она как очень крепкое вино. Никогда еще не пробовала такого. Я наелась наверно на пару месяцев вперед…

Увидев, как вытянулось лицо тана, она запнулась, и быстро добавила:

- Извини.

- Ничего, - он заставил себя улыбнуться. - Еще не привык чувствовать себя едой.

- Сигмон…

- Пустяки. Для тебя - не жалко.

Арли поднялась с колен тана и села рядом. Пригладила волосы, попыталась их распутать и замерла, прислушиваясь к темноте.

- Я рад, что все кончилось хорошо, - сказал Сигмон. - Пожалуй, пора выбираться отсюда.

- Пора. - Подтвердила Арли и легко поднялась на ноги. - Вечер в разгаре.

- Вечер? Неужели мы проспали целый день…

- Сигмон! - Арли подалась вперед и схватила его за руку. - Сигмон, мы должны выбраться отсюда. Прямо сейчас. Начинается конклав, я чувствую, что все Старшие собрались вместе. Они взволнованы. Беспокойство, страх, ненависть… Они готовятся к разговору. Скоро за мной придут и мы должны…

- Конечно, - кивнул Сигмон и стал стаскивать сапоги. - Сейчас.

- Сигмон, не пытайся сражаться со Старшими. Нам не нужно устраивать в замке побоище. Главное - незаметно пробраться в зал совета. Там я заявлю о том, что Риго жив, а ты будешь свидетелем моих слов. Это заставит конклав пересмотреть решение, ведь Риго может когда-нибудь вернуться. Он один из сильнейших и никто не захочет испытать его гнев на своей шкуре.

- Думаешь, это остановит и Терата? - спросил тан, пряча под себя грязные ноги.

- Он не посмеет при всех схватить меня, насильно провести свадьбу, а потом бросить в темницу. Многие знают о его планах, и не собираются его удерживать, но только если все пройдет тихо. Все должно выглядеть благопристойно, ведь не все кланы поддерживают род Тасмат.

- А что потом? Ну, если нам поверят?

- Потом… Будем надеется что кланы Нико и Рава возьмут меня под свою защиту. Они ненавидят Тасмат. Даже если они не поверят в то, что Риго жив, они постараются сделать так, чтобы я перешла на их сторону. Они меня защитят, ведь настоящая наследница - это я. Они будут заботиться обо мне.

- Ты станешь их пленницей?

- Почетной гостьей. За Риго пошлют гонца, и я думаю, что брат вернется. Если не за железным венцом, так хотя бы ради меня. Я очень на это надеюсь.

- Что будет со мной? - тихо спросил Сигмон.

- Ты будешь под моей защитой, - также тихо ответила Арли. - Тебя никто не тронет…до прихода Риго. А если все что ты рассказал - правда и вы подружились, то…

- Все будет хорошо, - закончил за нее тан. - Слышал.

- Сигмон! - Арли подняла руку и коснулась его щеки. - Я сделаю все, чтобы защитить тебя. Ты не такой как другие… Я еще никогда не встречала такого как ты…

Тан медленно накрыл узкую ладошку вампирицы рукой, склонил голову и едва коснулся губами холодных пальцев.

- Я тоже, - прошептал он, - никогда не встречал такой как ты.

Потом он резко обернулся и оперся руками о стену.

- Сейчас, - глухо сказал он, - надо выбраться отсюда. На решетке есть замок?

- Нет, ее просто положили сверху. С замком из эльфийского серебра никто не будет возиться. Даже Младшие.

- Я попробую отодвинуть ее, а потом вытащу тебя.

- Постарайся не шуметь. Там будет охрана, - кто-то из Младших. Когда мы выберемся, то нападем на него вместе. Ты его отвлечешь, а я убью.

Она смотрела в сторону, говорила сухо, держалась чуть отстранено. Тан сразу почувствовал перемену в ее голосе. Конечно, после таких слов, что она сказала, не стоило ему отворачиваться. Нужно было сказать что-то в ответ. Но он не смог. Сигмон знал, что она обиделась, но ничего поделать не мог. Надо ей сказать, объяснить, что впереди бой и возможно он погибнет. Но не сейчас. Только не сейчас. Время разговоров прошло.

- Ла Тойя!

Тан обернулся. Вампирица стояла, скрестив руки на груди, расправив плечи, гордо, уверенно - не как узница, а как повелительница. Как наследница.