Интерлюдия 1. О матримониальных планах и княжеских отборах
- Итак, - сказал Князь, обозрев свой новый совет, - У нас намечается несколько радостных событий. Поскольку я так и не дождался инициативы от вас в этом вопросе, то - господа Ар и Ос, поздравляю, вы женитесь. Торжество будет двойным. День я уже выбрал, указ подписал, организация мероприятия на тебе, Ми.
Ледяная, подавив ухмылку, почтительно кивнула. Шу с Микой переглянулись в явственном ужасе.
Это было полуофициальное заседание княжеского совета, совмещённое с обедом на несколько блюд. На таких мероприятиях все драконы были обязаны присутствовать с парами, и ровно до этого момента Ос не одобрял подобное: Ис Ледяной, сидящий в одиночестве, все же ухитрялся не коситься на пустующий рядом пуф - но, будем честны, это давалось ему тяжело. Мия же, пара Дана, была, все же, непростительно мала - хотя, столкнувшись с косым изучающе-оценивающим взглядом, Ос начал подозревать, что тут Рику повезло с новоявленной внученькой больше, чем кто-либо пока может себе представить: кровь фейри, особенно в девочках, не водица. Ос бы скорее назвал эту жидкость сладко-горьким наркотическим напитком ку-и, если бы его кто спросил об этом.
Глядя на сияющего князя, Ос вполне понял его порыв: в некоторых моментах Тир был романтичен, как древний рыцарь из человечьих легенд, к тому же, хотел упрочнить статус пар своих приближенных в глазах драконьего общества. Однако, это все же было несколько... несвоевременно.
Ар предсказуемо высказался первым:
- Мой князь, я и сам бы рад, но у меня действительно много работы.
- Отклоняется, - пропел Тир весело, - Ты - мой Казначей, у тебя не может не быть много работы. Между тем, свадьба - это важно! Надо находить время для радости.
- Мой князь, я не уверен, что мы к этому готовы, - проговорил Ос серьёзно, обоснованно ожидая, что Бирюзовый послушается. Однако, не тут-то было.
- Отклоняется, - безмятежно повторил Тир, - У нас тут намечается новый великий драконий дом, Водный. Причём намечается активно, видите, какие тучи набежали? Не нервничайте, госпожа Мика, я даю вам княжеское слово: все будет по высшему разряду!
Ос прислушался к эмоциональному фону пары и отчетливо понял, что сейчас будет монолог: Мика дошла именно до той точки, когда ей совершенно наплевать, какой статус у кого из присутствующих. Водный дракон приготовился всех успокаивать, но тут Миа, облачённая в очаровательный розовый наряд, захлопала радостно в ладоши.
- Свадьба, свадьба! Ах, это так замечательно! Шу, я поздравляю тебя! Госпожа Мика, вы станете основательницей нового дома - какая честь! Вы же позволите мне нести шербы вместе с вашей дочерью Фиа-Той? Это была бы честь для меня, к тому же, дедушка столько удивительного мне о ней рассказывал. Я хотела бы с ней подружиться!
Мика сдулась и явно растерялась, а Ос мысленно подавил желание встать и ненадолго отлучиться в здание Совета Старейшин, чтобы слегка подправить рожу одному старому интригану. Понять, что именно он подговорил внучку во что бы то ни стало сблизиться с Фиа-Той, принятой княгиней в свой круг приближенных, было несложно. Но Миа-то какова? Тут Ос просто не знал, то ли радоваться, что роскошное молодое поколение подрастает, то ли заранее подыскивать мир, куда можно будет сбежать после того, как это самое поколение войдёт в силу.
- Вот и отлично, - широко улыбнулся князь между тем, - Вам повезло встретить вашу пару такой юной, господин Дан - эта детская непосредственность очаровательна.
Алый засветился начищенной монетой: пару свою он явственно обожал.
- А её маленькой светлости вы пока не будете пару искать? - вновь проявила свою хваленую непосредственность Миа, - Это было бы так красиво и романтично, как в книгах: отбор женихов, поиск того самого, единственного...
Ос чуть глаза не закатил - малышке Иветте исполнилось два года, и мысли о потенциальном женихе были явно преждевременными. К тому же, отбор - что за дикое безумие?
- А ведь правда, - сказал князь, и глаза его медленно, но верно загорелись - прямо как в тот раз, когда он в детстве решил разводить громадных хищных жаб и затопил ради этого три подземных этажа пометья Роок. Ос понял, что искать новый мир, пригодный для жизни, нужно вот прямо сейчас и в ускоренном темпе.
- Мой князь, - лисица Шу не смогла смолчать, - Надеюсь, вы шутите? Девочке два года! Я, конечно, понимаю, что у людей приняты династические браки, но это просто... ужасно!
Тир всплестнул руками:
- При чём тут это? Речь не о расчете, госпожа Шу, а о поиске истинной пары! Или, на худой конец, совместимого существа.
- Князь прав, - выдал вдруг Дан Алый, и на этот раз Осу остро захотелось придушить уже его, - У нашего рода принято в самом детстве находить существо хотя бы с минимальной совместимостью - в качестве страховки. А в случае с княгиней Иветтой, это было бы ещё и гарантом её долголетия. И, будем честны, ей на поиски отведено куда меньше времени...
- Именно, - в глазах Тира полыхал бирюзовый пожар, - Ми, это тоже на тебе, принесёшь мне план мероприятий в течении этой недели. Отбору жениха для княгини Предгорья - быть!
Ос прикрыл глаза. Он бы не достиг всего, что имел, не знай он князя, как облупленного, и это явно был случай, когда переубедить его уже не получится. А Осу осталось только мечтать... Да, маленькое тихое поместье, возможно даже в техногенном мире с какой-нибудь необычной культурой, чтобы их сын - уже точно мальчик! - впитал в себя веянья развитого, многогранного и демократичного общества. Летающие паровые машины, необычные повозки без лошадей и вагонетки, всемирная информационная сеть сродни магической и - главное! - никаких княжеских отборов женихов. Совершенно точно не.
Мика кашлянула.
- Ирейн будет счастлива, - пробормотала она одними губами, - Пришибёт этого идиота любимой сковородой - и будет счатлива.
- Вы не понимаете, госпожа Мика, - тихий, равнодушный голос Иса, до того молчавшего, заставил сидевших рядом повернуться, - Князь боится потерять дочь. Что такое для драконов - двести лет? А от неугодного или корыстного жениха можно и избавиться потом, если понадобится. Можно убить кого угодно, кроме самой смерти, госпожа. В этом парадокс.
Ар вздохнул, быстро переглянувшись с Осом, и осторожно уточнил:
- Мой князь, быть может, подождать хоть лет десять?
- Начнём сейчас, - сообщил князь непреклонно, - Мы не имеем права терять время! Многие захотят породниться с княжеским домом. Я предложу большое приданное, а взамен добуду послушного мне жениха для своей девочки и вечность для неё!
... И пару собак. Да, Ос подумал, что неплохо было бы завести в том иномирном доме домашних животных.
- Первый советник, ты ведь поможешь мне? - на Оса смотрели глаза молодого дракончика, вытащенного им из пылающего поместья, воспитанного с самого крохотного возраста, обожаемого - даже сейчас.
- Да, мой князь, - ответил он почти обречённо.
Потому что есть на свете вещи неизменные и цикличные, а также - неизбежные, как судьба. Знай Ос тогда, чем закончится этот отбор женихов, подумал бы трижды, прежде чем соглашаться.
Но в итоге, пожалуй, все равно согласился бы - очень уж интересно получилось.
