Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 93
– Получается, что мы регулярно сдаём экзамены, сами того не понимая?
– Верно. На каждом этапе жизни люди сдают экзамен на духовность, и поверьте, религия и религиозность здесь совершенно ни при чём. Можно регулярно ходить к проповеди и при этом быть подлецом. Можно бесконечно бить поклоны, замаливая грехи, а выходя из церкви, давать деньги в рост, сдирая три шкуры с должника. Всё это заложено в вас, и каким путём пойдёт тот или иной человек, зависит только от него.
– Тогда, если судить по вашим словам, получается, что все смертные грехи, все заповеди и догматы, это не более чем вопросы на экзамене, и люди не просто живут, а, сами того не зная, подвергаются проверке на духовность.
– Верно.
– Но зачем всё это? Кому это нужно? Для чего столько сложностей и проблем? Человек прожил жизнь, его душа отделилась от тела, и всё. Дальше, только вечность.
– Значит, по-вашему, смерть это конец? Конец всего, что человек делал и о чём мечтал?
– А разве это не так?
– Не совсем, дружище. Окончание земного существования – это ещё не конец всего пути. Это только один этап.
– А что дальше?
– А вот то, что будет дальше, это тайна, открывать которую вправе только Он. Я не имею права на подобную откровенность. Даже моя демонская сущность не выдержит того наказания, которое предусмотрено за подобный прокол.
Демон глотнул кофе и, посмотрев на часы, легко поднялся с кресла, делая рабам знак навести в зале порядок. Взяв статуэтку, он развернулся и направился к дверям, жестом позвав за собой старика.
Поднявшись на второй этаж, он прошёл в конец коридора и, распахнув небольшую дверь, шагнул в комнату. Марти вошёл следом за ним и, остановившись в дверях, растерянно огляделся.
Большая квадратная комната не имела окон. Всю мебель отсюда вынесли, и только у дальней от входа стены стояло странное сооружение, напоминавшее кроватный балдахин, сделанный из роскошного бордового бархата. Толстые каменные стены были завешаны восточными коврами. Такие же ковры покрывали пол.
Подойдя к непонятному балдахину, демон отбросил край, и глазам удивлённого старика предстал высокий постамент, тоже обитый бархатом, но на этот раз чёрным.
Осторожно установив статуэтку на постамент, демон отступил в сторону и принялся придирчиво рассматривать дело своих рук. Подойдя ближе, старик изумлённо рассматривал получившееся.
– Ну как? – задумчиво спросил демон.
– Даже не знаю. На мой вкус, слишком пышно и мрачно.
– Так и должно быть, – удовлетворённо кивнул демон. – Не забывайте, мы приверженцы восточного, а стало быть, пышного культа. Ну а некоторая мрачность только добавляет таинственности. Давно уже известно, чем больше непонятного, загадочного, тем больше этому верят. Люди падки на всё таинственное.
– Вам виднее, старина. Но мы еще не решили самого главного. Какую молитву мне читать, кому и, главное – как?
– Да как вам угодно, старина. Главное, от души и честно.
– Боюсь, что молиться от души я могу только Ему.
– Ну и молитесь на здоровье, – небрежно пожал плечами демон.
– Но я думал, что вам это не понравится.
– Не волнуйтесь, мне это абсолютно всё равно. Главное, не начните делать это на латыни, а то получится полная ерунда. Не забудьте только несколько раз произнести вслух: «Наш весёлый бог», а дальше на ваше усмотрение.
– Тогда, с вашего разрешения, я буду молиться про себя, чтобы не вызывать лишнего недоумения и не сбиться самому.
– Как вам будет угодно, старина, – усмехнулся демон, отвешивая ему лёгкий поклон. – Итак, кажется, вы наконец решились?
– В любом случае выбор у меня невелик. Так что лучше уж начать, и будь что будет, чем томиться в неизвестности.
– Осталось недолго, старина. Через час здесь будет первая пятёрка страждущих, и дело наконец сдвинется с мёртвой точки. Все ваши переживания оставят вас.
– Хотелось бы верить, что это будет так легко, – грустно вздохнул старик.
– Перестаньте, старина. Вы вздыхаете так, словно уже висите над адской сковородкой.
– Именно так я себя и ощущаю с того момента, как согласился на ваше предложение.
– О нет! Старина, только не начинайте эту песню снова, – почти простонал демон, – я уже устал повторять, что вы не подлежите обычному суду. Я сделал всё, чтобы вас не за что было судить.
– Но мы искушаем этих людей. Обещаем им блага, которых они по какой-то причине лишены.
– И в чём же искушение? Они попросят и получат, ничего не отдавая взамен. Если помните, я даже согласился на их дальнейшее посещение церкви. Так в чём же искушение?
– Но я не вижу смысла в ваших делах.
– Великая кочерга! Знаете, мон ами, вы способны вывести из себя даже святого. Перестаньте задавать мне этот дурацкий вопрос. Делайте своё дело, и с вами всё будет в порядке.
– Но я действительно не понимаю, зачем вам всё это?
– А вам и не нужно ничего понимать, – неожиданно зло ответил демон, – ваше дело исполнять, а не спрашивать.
– Простите, Маффи, но я уже не раз говорил, что могу хорошо работать только…
– Зная конечную цель, – передразнил его демон, – я уже устал слушать этот бред. Я, в свою очередь, уже не раз повторял вам, что вы просто не сможете понять конечной цели моего предприятия, а значит, вам остаётся просто работать и учиться. Только так вы сможете уловить то, что до сих пор оставалось скрытым от вас. Только так, и никак иначе.
Возмущённо фыркнув, демон вышел из комнаты и широким шагом направился в зал. Испуганно вздрогнув, Марти поспешил следом за ним. Вспышка неожиданной злости испугала старика, заставив вспомнить про обещание ангела – либо он добудет необходимую информацию, либо у него не будет ни одного шанса на спасение. Это означало только одно: нужно было работать, делая всё, что от него требовал демон.
Придя к такому неутешительному выводу, старик вздохнул и поспешил следом за демоном. Войдя в зал, он застал там демона в обществе мажордома и пятерых неизвестных.
Все пятеро были представителями низких слоёв общества. По всей видимости, это были обнищавшие крестьяне, подавшиеся в город в поисках лучшей доли. Лица всех пятерых были грубы и обветрены, одежда потрёпана, а ладони покрыты мозолями. Но все пятеро были мужчинами. Демон сдержал своё слово.
Вздохнув, старик шагнул к демону и, осторожно тронув его за рукав, сказал только одну фразу:
– Я готов.
Иронично посмотрев на старика, демон милостиво кивнул и, повернувшись к пришедшим, любезно произнёс:
– Господа, позвольте представить вам главного адепта нашего божества Марти. Именно его молитвы легче всего достигают ушей весёлого бога и позволяют нам получать всё искомое. А теперь позвольте и нам услышать ваши желания. Меня не интересуют ваши имена. Только желания. Но предупреждаю. Просить нужно только то, что нельзя купить. Для всего остального есть деньги.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 93
