новый первый Центр Сил. Я снимаю себя с этой должности, так как из-за высокого ранга не могу дальше сражаться в Бронзовой Лиге. Когда придёт время, один из вас получит шанс занять место бонусного Центра Сил.
Всё, хватит. Я научил их всему, что Альфа должен передать молодым членам стаи. Тейлур — это их мир. Им его и оберегать… Я же буду приглядывать за ними, пока ещё есть время.
…
Эпилог
4 ноября 2033 года
Антон Цепелин
Путь от ишвар до полубога [10] занял четыре месяца. Чрезмерно сильный Исток накладывал куда более высокие требования для перехода на следующий ранг.
За это время много чего случилось. Дьюк Ньювайн стал первым ментатом-архимагом [8] мира Тейлур. Вслед за ним наш непробиваемый Кан Деян добрался до SS-ранга [7], чем снова вызвал волну новостей в СМИ. В Корее его официально причислили к национальным героям.
Степан! Вот уж кто выдал феерически быстрый рост, так это он. Конюх с начала года прорвался трижды, став A-ранговым помощником Дроздова. Настя Либтон смогла прокачаться на С-ранг [3] в начале сентября. Риет добилась того же в начале октября. Девчата вместе со мной, Джин-Хо и Рыжим инопланетянином перешли на второй курс Академии. Мы все выбрали специальность «управленец». В грядущей эпохе на предприятиях всё ещё будут нужны толковые руководители.
[А я собираюсь править миром! Точнее, множеством миров. Мне надо быть компетентным руководителем, чтобы нанимать хороших специалистов.]
Мой бывший водитель Иван Пух в мае стал аэромантом А-ранга. Потом перемахнул на S-ранг в октябре. Его внезапный приезд в таунхаус в Петрограде с пышным тортом совпал с одним неловким моментом.
В кухне-гостиной моего дома оракул Роман Ревва сделал предложение руки и сердца госпоже Смирнофъ. Встав на одно колено, он, робея, произнёс:
— Ты выйдешь за меня?
И тут Винни врывается в квартиру с криком.
— ДА-А-А-А-А-А-А!
Ивана остановил озверевший взгляд Прохора, стоящего на стрёме. Они чуть не драться не начали, но тут Светлана Смирнофъ, пустив слезу, произнесла:
— Боже мой! Ну конечно, «да»… Рома, давай в следующий раз обойдёмся без подсказок.
О том, что Даниил Коган — бессменный глава Ассоциации Охотников — стал S-рангом мне ещё в марте по секрету рассказал Дроздов.
Три дня назад он опять всех удивил. Проводя отпуск в гостях у Полководца, Коган прорвался на SS-ранг [7]. Оказывается, последний год Даниил старался находиться в Зоне Духов как можно дольше. Накопленный в теле потенциал неожиданно расцвёл.
«Есть время разбрасывать камни… И есть время собирать камни».
С этими словами Кун Мукён покинул Петроград, свиту Полководца и отправился в паломничество по миру Тейлур. О том, что он перешёл на SS-ранг, стало известно ещё летом. С тех пор он среди Охотников не появлялся, но члены стаи следят за «большим братом».
Кун жив-здоров, но до сих пор не отошёл от шока, вызванного внезапным прорывом. Стихия астрала весьма коварна. Мукён стал чрезмерно чувствительным к чужим эмоциям и пока избегает общества людей.
В сентябре мы со стаей переехали в пентхаус в Зоне Духов. Членам стаи тут намного комфортнее жить, чем в городе. По утрам я телепортируюсь в Петроград, чтобы не пропускать лекции в Академии. Учёба — это святое!
За эти месяцы в стае случилось всего одно необычное событие. Второго ноября Пиксель во сне прорвался на S-ранг и при этом даже не проснулся. Утром он как ни в чём не бывало тёрся о траву и гавкал на прохожих.
[Странно, одним словом.]
…
5 ноября 2033 года
Антон Цепелин, дом в Зоне Духов
Сегодня я взял выходной в боях Дикой Лиги, давая скамейке запасных выступить вместо меня. Однажды они начнут самостоятельно защищать интересы бонусного Центра Сил. Пусть набираются опыта.
[Выживут, и ладно. Молодняк созревает, только если набивает шишки.]
Выйдя из дома на задний двор, я по устоявшейся привычке занял свой шезлонг. С него открывался прекрасный вид на все остальные ярусы Зоны Духов. Пиксель подошёл ко мне и прилёг на травку. Стая тем временем продолжала веселиться.
[Пока всё идёт согласно плану. Закончу обучение в Академии, за пару лет поднимусь до ранга Дао [13], а там глядишь и защитники мира Тейлура созреют. Тогда и продолжу своё странствие по Первому Радиусу. Надо глянуть, как живут люди в других секторах. Если Паша что-то вспомнит, то вообще отлично!]
Развитие Тейлура идёт стабильно. Матриархи Наваррос до сих работают по полной, привлекая новых Кузьмичей. На сегодняшний день выдано уже один миллиард двести миллионов разрешений на проживание и работу. В планах увеличить эту цифру втрое в течение следующего года.
Уже открыто сто дополнительных Центров Телепортации в кварталах рабочих. То же касается Бюро Ресурсов и Ремесленных Центров. В Зоне Духов есть ещё много свободного пространства. Другие Центры Сил тоже постепенно развивают свои «визовые программы».
Пока я отдыхал, Пиксель вдруг поднял уши. Затем вскочил на все четыре лапы, а хвост превратил в зонт-антенну.
— Assuming Direct Control, — донеслось из пасти пса . — Великий, я перехватил сигнал, идущий на открытой частоте в Междумирье. Судя по модуляции и методам шифрования, послание предназначено только для механических форм жизни.
Я поднялся с шезлонга.
— Послание только для механоидов, значит⁈ И что там?
Пёс-киборг завис на несколько секунд, проводя расшифровку сообщения.
— Отправителем значится Мудрец ТехноЦентр. Текст послания: «Тридцать дней назад миры нашего сектора атакованы вирусом неизвестной природы. Метод распространения неизвестен. Антивирус пока не найден. Вводится строгий карантин. Начинается зачистка заражённых областей. Прошу предоставить свои вычислительные мощности для выработки общего решения». Сообщение идёт по кругу на открытой частоте.
Пока детали неизвестны, но дело явно серьёзное. Будь там просто вирус, ТехноЦентр давно бы справился с заразой. На Бессмертный Легион работает Железяка [13], а может, и другие механоиды. Значит, Арго уже в курсе сообщения, передаваемого на открытой частоте.
Пока я думал о своём, рядом с шезлонгом появился Рзац Фед. Эфириал бесшумно парил и почти всегда двигался под «Скрытом». Из-за этой его привычки я уже пару раз его чуть не прибил.
— Желаю в очередной раз уточнить, наниматель. Вы точно не хотите изучить целительство?
— Нет, нет, нет и ещё раз нет! — во все глаза смотрю на Рзаца. — Да что с тобой такое⁈ За последние три месяца ты спрашиваешь об этом в десятый раз. И ладно бы ты был наставником по этой теме! Так ведь нет. У тебя стихия молний и профессия учёного. Зачем ты вообще об этом
