Мы вышли в коридор, дошли до ближайшей лестницы, когда она схватила меня за плечо.
— Сай, ты слышишь? Там кто-то есть.
Я недоуменно посмотрел на нее, обернувшись, послушно прислушался. Да нет, вроде ничего не слышу… Но тут меч послал мне предостережение в виде ощущения опасности. Что за чушь! Я сам ничего не чувствую, Веорика что-то слышит, а мой меч паникует! Да здесь семнадцать магов и десяток воинов, в особняке Теорона! Тут такая магическая защита, что закачаешься! Хрень какая-то… Тут ведь на самом деле охрана, а оповещающие заклинания, сигнализация так называемая…
— Тебе послышалось.
Веорика не ответила, только нахмурилась. Свет от полного Слейла, пройдя через древесину, отразился от её глаз, придавая им мистическую красоту. Темно здесь не было, так, интимный и таинственный сумрак, в котором и Веорика, и я все прекрасно видели.
Мы спустились до зала, вроде как центрального. Там лестница и на внешней стороне, и внутри дерева делала три оборота, от пола до потолка было как минимум две трети плетра. Перила здесь были украшены фигурками, целая композиция мраморных, розоватого цвета скульптур украшала середку зала. И здесь было много цветов, вьющиеся растения оплели столбики перил.
И тогда я увидел, что здесь на самом деле кто-то был. Этот кто-то поднимался к нам, шатаясь от стены до перил, как пьяный. В опущенной правой руке у него был длинный меч, так подозрительно знакомый.
Неужели то, чего так боялся Теорон, наконец случилось? То, ради чего я уже почти декаду торчу здесь?! Что-то мне это не нравиться…
— Сай… — Веорика отступила обратно на более узкую, винтовую лестницу. — Он не живой…
Я не обратил внимания на её слова, я думал. Да, это вредно, но сейчас это очень нужно.
Всех своих коллег я запоминаю не на лица, не по внешнему виду, он имеет тенденцию меняться, порой очень стремительно, а по их оружию… у каждого есть свои предпочтения, и одно оружие, вроде моего меча, которое как бы… в общем, у каждого из моих знакомых есть такой клинок, по которому я их и узнаю.
Между нами было меньше одного пролета, он как раз попал в пятно света, и я смог рассмотреть его меч. И мне резко поплохело. Это был так называемый рог единорога, кар'даре, тонкая конусообразная железяка с витой режущей кромкой. Я с таким уже скрещивал свой Алие-дхе Джайна. Потому-то он и предупредил об опасности, мой меч помнит, кто его победил.
— Сай… Сай! — почти закричала Веорика.
Я ждал, чтобы увидеть его лицо, чтобы окончательно убедиться, что я не обознался. И он меня не разочаровал. Я увидел бледное, немного опухшее лицо своего бывшего учителя.
Теперь понятно, что значит "Он не живой!" Я сам видел его труп, и Эмиллиан это засвидетельствовал. И Теорон мне не говорил, но я краем уха слышал от Эмиллиана… у них из морга какое-то тело пропало. Что ж, теперь я точно знаю, чье тело это было.
Не больше тридцати ступенек было между нами, когда Ирр с необычайной ловкостью для мертвого кинулся вперед.
Я был настолько ошарашен, что всю работу за меня делал Джайна, и неплохо делал, вроде. Пока. Это потому что, если это действительно Ирр, даже мертвый, он победит меня. Это даже не обсуждается.
Молчаливый поединок длился четыре с небольшим минуты, а потом я полетел вниз. В прямом смысле слова — Ирр умудрился оттеснить меня к краю и сбросить с лестницы через перила.
В тот же момент Веорика ринулась вперед. Либо это все происходило слишком быстро, либо наоборот, слишком медленно, но в любом случае я сильно ускорился. Потому что я успел рассмотреть каждое движение, прежде чем мои пальцы зачерпнули пустоту в каких-то несчастных дигитах от деревяшки!
Итак, Вея рванула вперед, почти одновременно с Ирром. Его кар'даре она отвела рукой, разрезав плоть очень глубоко, но до шеи клинок не достал. Зато Ирр достал до нее коротким стилетом в другой руке. Сверкающее лезвие показалась сзади, разведя тяжелые пряди. Как это… страшно.
Веорика словно не обратила на это внимания: она резко развернулась, приложила пяткой мертвяка, как давеча меня, только сильнее и жестче. Ирр полетел вниз куда быстрее меня!
Я увидел её лицо совсем близко, с двумя ручейками крови из уголков рта, кровавыми пузырями на губах. Одна из её прядей схватила меня за руку, но не удержала. И мы полетели вниз вместе. В воздухе мы перевернулись, и она оказалась снизу… под нами были разбитые телом Ирра статуи; все же полые, даже из мрамора, они очень хрупкие, а всему виной желания скульптора — чтобы свет многократно отражался внутри.
Удар был не таким сильным, как я ожидал… потому что я упал на нее! Чччерт… Что-то острое воткнулось мне в плечо и левое бедро, ударило в лоб… рукоятка стилета, это рукоять ножа ударила меня в лоб.
Уже после звенящую тишину прорвал громкий, но короткий крик — Веорика просто захлебнулась кровью. Я быстро, как только мог, поднялся на ноги, чтобы посмотреть… один из острых осколков, пройдя насквозь чуть ниже её левой ключицы, неглубоко вошел мне в плечо. Тот, что проткнул ей ногу выше коленной чашечки, несильно пропорол мне бедро. Остальные, более мелкие, на которые Джайна вовремя среагировал, царапнули чешую и вреда не причинили. Зато ей… на ней живого места не было!
Громкий, отчаянный стон вырвался у меня, я рывком обломал острые углы, снял её с камней, как с распятия… Тело безвольной куклой повисло у меня на руках, я положил едва живую девушку на ровное место, не задумываясь, рванул её платье.
К нам сбегались разбуженные эльфы, проштрафившиеся маги показались на лестницах. Меня словно перемкнуло: я пытался пальцами задержать кровь, льющуюся из многочисленных сквозных ранений, и чувствовал под пальцами не теплую кожу, а твердые, холодноватые пластинки… Её кожа в тех местах, где были пробоины, была покрыта такими же пластинками металла, как и моя. Целая фигурная вязь расползлась по горлу, на лицо, до нижней губы… Тонкие струйки белесого, словно расплавленного металла просочилась через губы следом за кровью — плавился стилет.
Она умирала у меня на руках, а я ничего не мог сделать — я не маг. Я впервые пожалел об этом так сильно. Я бы мог закольцевать для нее время, я бы мог переместить нас к Эмиллиану, я бы мог позвать Теорона…
— Нет, нет, не вытекай… Вея, не закрывай глаза!
Стянутая с плеч рубашка промокла так быстро, что я и не заметил. Держа её голову на коленях, смотря в стекленеющие глаза и уговаривая не умирать… Что-то мокрое поднималось по ткани брюк, жидкое отвоевывало сухую ткань так же быстро, как светлую древесину на полу…
— Что ты стоишь! — крикнул я магу, коршуном слетевшему сверху. Он спрыгнул через перила, взмахнув руками, как крыльями, спланировал вниз. Я бы мог леветировать, я бы не упал, я бы сзади напал на Ирра, и она бы не лежала здесь сейчас! "Если бы…" самое бесполезное слово.
