Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 95
— Упрямец. Тобой двигает не симпатия, а азарт вкупе с интересом. Это помимо мести. Я необычна, выбиваюсь из общей схемы, да еще и не спешу падать в твои объятия. Скажи, тебе вообще раньше отказывали?
Джэйд стиснул губы и не ответил. Зато веское слово сказал ухмыляющийся герцог:
— Не отказывали. К тому же, Джэйд азартен и ненавидит проигрывать.
— А ты, значит, без греха? — зло сплюнул тот, сверля дядю ненавидящим взглядом. — Столько лет демонстративно убивался по погибшей супруге, а теперь вот за полгода вторую девушку к замужеству склонить пытаешься!
Судя по нахмурившемуся герцогу, шпилька ему не понравилась, и сейчас скандал понесется по новой.
— Можно, я закончу? — громко спросила я, не дав дяде Джэйда сказать и слово.
Взгляды всех троих моментально скрестились на мне. Особенно умилял в этой ситуации Скай. Ему только попкорна в руках не хватает, честное пионерское!
— Джэйд, ты хороший парень и замечательный друг, — со вздохом произнесла я. — Но отношений у нас с тобой не получится.
Герцог, наблюдая за тем, как я отшиваю его племянника, едва сдерживал улыбку. Ну-ну… Вы, лорд Кэйлор, следующий. Сегодня я намерена разобраться со всеми своими поклонниками. Если, конечно, их можно так назвать…
— Вот как? — холодно спросил Джэйд. — И что, позволь спросить, тебя во мне не устраивает?
— Все устраивает, — честно сказала я. — Как в друге.
— А если я не хочу быть просто другом?! — с яростью в голосе воскликнул он.
Я покачала головой. Да уж, не думала я, что это его так заденет… Черт, надо было раньше вот так поговорить с ним. А то один раз сказала «нет», но видимо недостаточно жестко.
— Значит, мне придется перестать с тобой общаться, — отозвалась я. — Честно говоря, мне этого не хотелось бы. Но если ты так настроен… У меня просто не останется выхода.
— Прекрасно! — заорал Джэйд и взмахнул кулаком.
Я офигевшим взглядом проследила за небольшим огненным шаром, который впечатался в магический светильник. Тот жалобно тренькнул, и мы погрузились в темноту.
— В таком случае, счастливо оставаться, — процедил Джэйд и шумно ушел.
Я тяжело вздохнула. Надеюсь, перебесится и хорошенько подумает над своей вспышкой. А то, судя по фаербольчику, разозлила я его конкретно. Мне очень нравится он, как друг, не хотелось бы, чтобы на этом все и закончилось…
— Мирослава, вы продолжаете меня изумлять, — раздался в темноте голос герцога.
Кстати, о нем.
— Милорд, к вам у меня тоже есть серьезный разговор, — я повернулась в ту сторону, где вроде как он стоял.
— Вы собираетесь сказать мне то, чего я от вас еще не слышал? — с явственной улыбкой спросил он.
— Я собираюсь поставить точку, — жестко произнесла я. — Потому что вся эта ситуация вышла из-под контроля и приносит мне слишком много проблем.
Герцог немного помолчал, а затем тихо поинтересовался:
— А вы не боитесь пожалеть? Категоричность свойственна молодости, но в зрелости мы часто жалеем о совершенных ошибках и упущенных возможностях.
Мишленовские звезды… Гордон Рамзи (12), дай мне силы, а то я сейчас точно кого-то убью к чертовой матери!
Осознав, что сейчас закиплю, что тот чайник, я задышала шумно и глубоко.
— Мирослава, вы сегодня очень расстроены, — вкрадчиво произнес лорд Кэйлор, не дождавшись моего ответа. — Давайте перенесем этот разговор на завтра. Я закажу столик в одном приличном месте, сядем и нормально все обсудим. Как взрослые люди. Обещаю, я выслушаю и приму к сведению все ваши претензии.
А-а-а! Нет, я сейчас точно его убью!
— Ваша ошибка, герцог, в том, что вы считаете меня малолеткой и относитесь снисходительно, — процедила я зло. — Вы отказываете мне в праве иметь свою твердую позицию и считаете мое «нет» то ли флиртом, то ли блажью. И вы представить себе не можете, как это раздражает!
— Я не хотел вас задеть, — немедленно проговорил он.
— Но у вас получилось, — выдохнула я уже спокойнее — удалось все-таки обуздать темперамент. — Герцог, я говорю вам прямо: все ваши попытки переменить мое решение только усугубляют его. И раз вы с упорством, достойным лучшего применения, игнорируете мою позицию… Что ж, тогда вынуждена предупредить, что, начиная с сегодняшнего дня, я намерена избегать встреч с вами любой ценой.
— Вы обо мне отвратительного мнения, — холодно отозвался мужчина. — Возможно, я был несколько настойчив, но это от искреннего интереса. И, конечно же, я не собираюсь вспоминать юность и, подобно племяннику, добиваться вашей благосклонности несмотря ни на что. Но, повторюсь, не пожалейте потом о своем решении. Доброй ночи, леди.
И второй по счету, но не по старшинству, герцог покинул этот переулок.
Я выдохнула и с трудом сдержалась, чтобы не сползти на землю.
Бой был сложным, но я его выдержала. Надеюсь, теперь оба оставят свои планы по захомутанию одной упрямой переселенки. Жаль, что с Джэйдом так вышло… Но хочется верить, что он перебесится. Все же, он не был в меня влюблен. Увлечен — да, но это преодолеть проще. Если уж не наша компания, может, моя готовка поможет принять ему правильное решение? Помнится, он говорил, что подсел на мои блюда, словно на наркотик. Вот и посмотрим…
— Леди, мое восхищение, — раздались приглушенные хлопки.
Я нервно шарахнулась от неожиданности, а потом, вспомнив, недовольно воскликнула:
— Предупреждать же надо! Я думала, ты ушел за Джэйдом.
— Ему стоит подумать, я буду лишь мешать, — отозвался Скай. — Должен сказать, я еще не видел, чтобы его так ставили на место. Как и герцога Шайлена, впрочем. Ваше счастье, что оба не воюют с женщинами. Иначе как минимум одного врага сегодня вы получили бы.
— Лорда Кэйлора?
— Вы сообразительны.
— Приходится, с таким-то окружением, — вздохнула я и невольно опять перешла на высокий штиль — что ж ты делать будешь с этим правильным (местами…) парнем! — А вы, лорд, должна сказать, весьма непросты.
— Что вы имеете в виду? — безмятежно спросил он.
— В моем присутствии не было нужды. Но вы потребовали, чтобы я пришла. И притащила с собой Чарли, якобы для сопровождения. Вот только, драться здесь никто и не думал. И, судя по всему, такие разговоры между ними происходят далеко не первый раз. Значит вы, Скай, хотели, чтобы я это все услышала. И Чарльз тоже.
— Не понимаю о чем вы, леди, — еще более безмятежно проговорил тот.
— Ну да… — со смешком произнесла я. — Как будто вы признаетесь, что решили пойти наперекор другу.
Честно говоря, я ожидала очередного уклончивого ответа, но никак не того, что прозвучало:
— Он слишком увлекся своей игрой. Учитывая то, что вы, леди, ему и правда симпатичны, это могло закончиться очень плохо. На этом этапе еще есть шанс, что ситуация разрешится без сильного ущерба для сложившихся дружеских отношений между вами.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 95
