Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 112
— Но я бы никогда! Никогда!
«И кто в такое поверит после случившегося?»
— Я услышал про горевестника! Эти, — он показал за спину на воинов, — говорили про нотариуса и вообще о смерти лорда.
«Он не виновен — его подтолкнули. Совсем совесть отсутствует».
— Лорд Витри приказал следить и сообщать, если что-то изменится.
«А я считала всех присутствующих в доме своими людьми. Не мешает внимательно разобраться со слугами. Поручить Клодине проверить, кто вдруг разбогател».
— Это он, он во всем виноват, — страстно кричал эконом и опять разразился рыданиями, перемежаемыми просьбами о добросердечности и милости. — Он дал сосуд и приказал устранить госпожу.
Слушать все это стало вконец противно. В правила этикета для каждого фема прочно входило уважать старших, ничем не запятнать честь семьи, не вести себя вызывающе, быть дисциплинированным, вежливым и аккуратным.
Ну понятно, не каждый может позволить себе иметь безупречные манеры или одеваться со вкусом, но представить себе, скажем, Антона или этого… Блора, да даже Ники ползающим на коленях и вымаливающим жизнь… Нет, такого она вообразить не могла. Немыслимо. Умирать надо с достоинством. И женщине-фему не меньше мужчины.
— Сколько? — буквально хлестнула она злостью.
Эконом вздрогнул и замолчал.
— Ну! Я не собираюсь ждать!
— Место управляющего в Кнауте, — глухо ответил тот.
— А золото откуда?
Молчание и очередные всхлипывания.
— По-моему, достаточно, — сказала Клодина.
— Верховный?
— Он не врет. Лорд Витри — виновен, но так допрашивать непозволительно. — Жрец был искренне возмущен. — Человек должен четко отвечать «да» и «нет» на правильно поставленные вопросы. Девочка моя, при случае загляните ко мне с простым визитом, я вам объясню, как правильно обращаться с преступниками, раз уж никто не удосужился заняться воспитанием.
А то он не знает, мелькнуло в уме Джеки, чему положено учить девочек. Смотреть за домом да вышивать. Науками им чаще всего голову не забивали.
— Если вы не собираетесь это так оставить, — жрец тонко улыбнулся, — а заодно вернуть себе принадлежащее по праву, придется многому научиться.
И желательно скорее, мысленно потирая руки и сохраняя на лице невозмутимое выражение, приличествующее аристократу, подумал фем Клейн. Он всегда имеет возможность подсказать, но это было слишком явно и не вполне прилично. Навязчивость — вещь не слишком хорошая. Другое дело, если до правильной идеи дойдет сама. В конце концов, есть же у нее советники, искоса глядя на Антона, возмутился. Пора бы им рот открыть и произнести нужную фразу.
— Я очень благодарна за предложение, — произнесла она вслух, широко раскрыв глаза и трепетно моргая. На домашних такое мало действовало, все они давно знали ее уловки, однако посторонние вечно умилялись, принимая за беспомощную и нуждающуюся в опеке дурочку. — Обязательно навещу вас, когда стану свободнее. Сейчас у нас мало времени, но мог быть еще кто-то столь же продажный в доме.
— Я оставил Ники на воротах, — сообщил Антон. — А жену под замок, вместе с ребенком.
Бросил семью и сбежал? Такому нет прощения!
— Благословите, Верховный, на дело праведное! — произнесла почтительно вслух.
Куда уж прозрачнее, вон как все дружно себя повели. Кто кивнул в одобрении, кто уже подсчитывает прибыли.
— Храни тебя боги от темных замыслов, глупых советов и пустой и вредной болтовни, — сказал Жрец совсем не каноническое, — а победный стяг водрузив и получив свое по праву, не забудь и друзей своих. Я обязательно прослежу, чтобы случайно весть не послали мои подчиненные.
— Спасибо, Верховный, — сказала Джеки с придыханием. Все должны видеть — он на ее стороне.
А намек настолько прозрачный, что дальше уже некуда. Дары Храму придется отправить богатые. Да и имперского наместника не забыть. Женщина-наследница — это ни в какие ворота. Глава рода обязан быть мужчиной. Дядя имеет хорошие шансы затянуть процесс на длительный срок. Тем более что именно ему отец и поручил править в свое отсутствие. И казна под его рукой, а кому сунуть, он уж найдет.
Арбитры, ага. Все Заморье в курсе, как чиновники приезжают с пустыми карманами и отбывают с сундуками, забитыми золотом. Сейчас не меч иногда важнее, а размер мошны. Поэтому скорость, скорость и еще раз скорость! Нельзя терять ни минуты.
— Ну где там ваши бумаги? — брюзгливо потребовал жрец. — Нотариус, ты чем занимаешься?
— Уже, господа, — поспешно вскакивая из-за стола, где прилежно трудился, вскричал тот. — К вашим услугам. Оба свидетельства. О смерти и покушении, согласно высочайше утвержденным имперским шаблонам.
— Красивый почерк, — пробурчал Верховный, макая перо в чернильницу и небрежно расписываясь. — Шаблоны… — Дальше пошло нечто напечатанное и совсем не приличествующее духовной особе. — Сердцем надо думать, а не по трафарету буквочки рисовать. — Он даже не присел, недовольный. — Печать!
Подскочил один из свиты и сноровисто проделал необходимые манипуляции с белым сургучом и печатью. Даже не прощаясь, он повернулся и отправился к выходу, небрежно благословляя всех подряд. Сопровождающие потянулись следом.
Вот тебе и вся секретность, с тоской подумала Джеки. Через час вся округа будет знать о происшедшем. Или сдержит слово и проследит? Время!
— Жоайе, — сказала она требовательным тоном.
— Да, госпожа?
— Держи. — Она кинула тому возвращенный кошелек. — Поделите с товарищем. А этого, — показала на эконома, — вздернуть во дворе, прямо сейчас.
И тут же выбросила из головы, не обращая внимания на вой, издаваемый приговоренным. Впрочем, он быстро затих. Один удар — и бывшего начальника хозяйства выволокли наружу.
— Семья? — спросил Антон.
— Потом. Здесь нельзя спешить, но рядом со мной они не будут.
Клодина одобрительно кивнула.
— Мне нужны верные клинки, — произнесла Джеки, дождавшись, пока Бем и Антон тоже поставят подписи, а нотариус заверит еще своей печатью написанное. Вступление в наследство — процедура важная, и нарушать форму и вид документа, на основании которого это происходит, опасно во всех отношениях.
Пауза была хорошо обдумана и тщательно выдержана. Нельзя показывать спешку и глубокую заинтересованность. Искать сейчас наемников, когда Бем под рукой? Можно, но смысл? Серьезный отряд в данное время есть лишь у Деппера, но тот уже на службе дяди.
Всегда злило: зачем держать под рукой чужаков, когда пара десятков собственных неплохо живут у себя в имениях, — но сейчас это в плюс. Дядя один, без реальной поддержки. В любом случае других быстрых вариантов нет. Дело придется иметь с Бемом. Да, он все равно знает, что она знает, что он знает, но есть определенные правила.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 112
