Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 112
— Если посчитаешь необходимым или честь задетой, сможешь уйти, сказав об этом. Это будет твой выбор — остаться или нет, но мне нужны верные люди.
— Я взял ваши деньги, — ответил он формальной фразой согласившегося на наем фема, — и клянусь отдать за вас жизнь! — искренне добавил Блор, совсем не по правилам.
Столь щедрого предложения он никак не ожидал. Очень похоже, она крайне нуждается в бойцах, вон даже первого встречного взять согласна, но с кем они станут сражаться? С родным дядей? Почему не позвать на помощь остальных родственников? — Кровью и сталью отслужу!
— Договор подпишем потом. Мое слово против твоего — мы договорились. Проводи его на кухню, Клодина, — распорядилась его новая хозяйка. — Накормить вместе с его зверюгой, пусть получит коня и никуда не отлучается.
Надеюсь, мы не слишком долго здесь станем торговаться, подумала, не озвучивая для остальных. Время не ждет. Нельзя дать возможности Витри приготовиться, но и соглашаться с порога с требованиями Бема тоже нельзя. Наемник должен знать свое место.
— Нет, — заявила, встав на пороге, тощая, как высушенная треска, женщина, — на мою кухню это не войдет!
Указующий перст был направлен на Возмездие, и в голосе звучало жуткое негодование.
— Ни одно грязное животное не ступит на плиты моей поварни!
— Хозяйка сказала, — попыталась перебить Клодина.
— Пока здесь я старшая! Хотите без меня обойтись? — Возмущению женщины не было предела.
— Все время «моей», — удивился Возмездие, — здесь личная территория? Будет драться — и захватим? Там много жратвы!
— А за дверью он может нормально поесть? — спросил миролюбиво Блор, мысленно грозя кулаком демону.
— Почему нет? — озадаченно спросила крикунья.
— Вот прямо здесь, — показал парень за угол. — Никому не станет мешать и дороги не загораживает.
— У собак отдельное место имеется, — потеряв запал, возразила женщина.
За спиной у нее из дверей выглядывали два мальчишки и довольно симпатичная девушка. Черные глазки так и стреляли во все стороны, а обтянутая тесным платьем грудь торчала крайне соблазнительно. Еще и юбка чуть ниже колен не скрывала красивых ног. Самое то, что ему нравилось.
— Это кто, собака? — возмутился еще один присоединившийся к обсуждению.
На вид не старше Блора, крепкий и невысокий. А главное — огненно-рыжий, с нахальными зелеными зенками. Такие попадались все больше на севере, в варварских племенах, и считались в Империи отменно некрасивыми. Аристократ должен быть слегка смугл, притом не черен, и темноволос. Глаза карие или черные. Желательно нос с горбинкой. Сразу видно — древняя кровь без позднейшей примеси.
Блор вот правильным классическим видом похвастаться не мог. Нос подкачал. Зато блондины в негласной табели о рангах красавцев и красоток стояли ниже прочих. Все дело в районе, откуда вышли предыдущая и нынешняя династии. Там светлокожие зеленоглазые и синеглазые блондины водятся исключительно в виде рабов.
В императорском домене климат жаркий, и хотя уже давно отсутствует четкое разделение на коренных и пришлых, достаточно иметь соответствующее гражданство, — тип всеми признаваемой красоты остался во многом неизменен.
Правда, в отличие от мужчин, обязанных сражаться и не часто в молодости имеющих большой живот, в женщинах ценилась полнота. Негласный намек на сидение дома и отсутствие тяжелого труда. Да и хорошее питание.
Тем не менее живое лицо рыжего, абсолютно точно не аристократа, все заляпанное конопушками, было вполне симпатично. На поясе стандартный недорогой меч в обычных деревянных ножнах. На пальце татуировка принадлежности к воинам. А вот одежда хоть и простая, но ткань достаточно дорогая. Не всякий может себе позволить одеваться в гримсовский лен. Блор — уж точно нет.
Рыжий подмигнул ему и, изображая раздумье, сказал:
— Это тот самый замечательный зверь, недавно спасший нашу единственную в своем роде леди от верной смерти? — Схватился за голову и вскричал: — И тебе для него жалко кусочек мяса?
— Да разве я…
— И даже большой! Это же герой! — протянул руку к зверю и быстро отдернул, когда тот щелкнул зубами в непосредственной близости от пальцев. На самом деле это было предупреждение. Если бы Возмездие захотел, с легкостью бы откусил. — Вот видите, какой грозный, — ничуть не смущаясь, произнес. — Никому спуска не дает. Весит сколько?
— Осьмерик, — озвучил правильную цифру (специально проверял) Блор, имея в виду обычный корабельный груз — куль зерна или муки весом в восемь пудов. Отнюдь не за десяток, как показалось первоначально с перепугу.
— Это сколько же ему пищи требуется! — закатывая глаза, вскричал рыжий. — Представляете, опять покушение — а он голодный и думает о еде?
— Дюжина фунтов мяса в день, — деловито сказала «треска». — Так?
— Приблизительно, — согласился Блор. Вообще-то нормальный хищник не всегда имеет постоянную добычу. Когда разгрузочные дни случаются, а когда набивает брюхо впрок до отказа. Если перекармливать, ничего хорошего. Демон, конечно, не вполне нормальный зверь, но подобные тонкости не для всех.
— Оленина подойдет?
— Да он все употребляет — оленя, кабана, волка, барсука, зайца, косулю, рыбу и даже кашу, но свежее мясо предпочтительней.
— Слышали? — спросила она, не оборачиваясь. — Бегом!
Любопытные лица за спиной исчезли.
— Ждать! — приказал Блор для публики. Он и так не сомневался, что Визи все понял. Почему, собственно, выскочило это слово? Ну оно и к лучшему, решил. Возмездие — имя торжественное и не для всяких посторонних. Моментально получил одобрение от демона. Тот был полностью согласен. Нечего его замечательное имя трепать всяким разным.
Мурканье вышло достаточно выразительным, даже если бы Блор и без того не ощущал эмоций. Возмездие не рычал или почти не делал этого. Только странно покашливал, предупреждая о недовольстве. Правда, в ярости его видеть пока не приходилось. Реально они и общались-то всего несколько месяцев с достаточно крупными промежутками. Только вечером и ходил навещать, а так демон сам по себе бродил в округе возле поселка псоголовых.
Кое-что попутно выяснилось. Мог унести груз в полтора раза больше собственного веса и умудрялся взбираться с таким дополнительным весом на достаточно крутой скальный подъем. При желании залезет на дерево, переплывет серьезную реку. Последнее совершенно не вязалось с представлением о демонах, не способных пересечь текущую воду. Реальный мог, и еще как. Или все же не демон?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 112
