Побежали. Под ногами хрустел снег, а холодный ветер бил в лицо. Краем глаза я заметил, что метрах в ста слева от нас горел костер. На ходу повернулся в другую сторону и тоже увидел огонек. Наверное, преображенцы расставили посты вдоль реки на десятки километров. Но как это мне поможет? Никак. Разве только закричать. А что потом? Преображенцы наверняка откроют огонь и могут меня подстрелить. Так что лучше промолчать. По крайней мере, пока. Все равно, если вдоль реки посты, нас заметят.
Только я об этом подумал, как заработал пулемет, судя по звуку, ПК, а потом к нему присоединился автомат, и над головой засвистели пули. Нас все-таки обнаружили.
— Вот они!!! — истошным голосом закричали невдалеке. — Бей! Не упусти!
Следом другой голос:
— Пулеметчик! Ниже бери! Ниже!
И еще один:
— Где снайпер?!
Вес отпрыгнул в сторону и помчался навстречу опасности, а Доур прохрипел:
— Быстрее!
Я бежал на пределе своих возможностей, и казалось, что все пули направлены именно в меня. Однако судьба была ко мне милостива. Пулеметчик бил выше — то ли волновался, то ли неопытный, а потом ПК заткнулся, и, когда мы спускались на лед, вернулся Вес. Он ничего не сказал, но от него пахло кровью. Дампир уничтожил пулеметчика и его прикрытие.
Лед был скользким, и я упал. Но меня подняли и подтолкнули в спину:
— Бегом!
Не успели мы отойти от берега, как вновь раздались выстрелы. Били одиночными, снайпер, а затем очередями два автоматчика. А еще я услышал лошадиное ржание и голоса. Что характерно, много голосов.
На этот раз преображенцы не мазали. Снайпер всадил пулю в Доура и попал в шею, Вес склонился над командиром, а замыкающий дампир набросился на тех, кто нас обстреливал.
Пуля задела Доура серьезно, и Вес отвлекся. Позади крики умирающих людей, а Сура не видно.
«Вот он, шанс! — промелькнула мысль. — Сейчас или никогда! Второй такой возможности уже не будет! Действуй, Олег!»
Частичная трансформация проходила быстро, но болезненно. По телу прошла волна боли. Однако я выдержал. Ладони немного сузились, изменили свою форму, и я стряхнул веревки на лед. После чего руки восстановились, и недолго думая я выдернул из ножен на ремне у дампира свой клинок.
Вес обернулся, все-таки он очень быстрый, и оскалился, а я доверился интуиции и прыгнул на него. Дампир этого не ожидал и обхватил меня обеими руками. Видимо, он хотел отбросить меня на лед, но не смог, потому что зубами я вцепился ему в нос и вонзил в бок монстра клинок, который легко пробил одежду дампира и вошел в его тело.
Во рту поганая кровь дампира, и под зубами хрустят хрящи, а рука тянет клинок вверх, и он идет легко. Вес от такого ошалел и даже запаниковал. Он снова попробовал меня отшвырнуть, и на этот раз удачно. Я отлетел от него и пролетел по льду до береговой черты, а клинок остался в теле дампира.
Монстр, зарычав нечто неразборчивое, встряхнул головой и направился ко мне. Он сделал шаг. Другой. Третий. И замер. А потом несколько раз качнулся из стороны в сторону и рухнул на колени. Думаю, клинок сделал свое дело. Никакого другого объяснения, почему он так быстро свалился, не было.
С трудом поднявшись, я выдернул нож, обратил внимание на то, что тело монстра быстро разлагается, и сдернул с него рюкзак. Затем накинул его на плечи и, решив, что достать «стечкин» не успею, пополз по обрыву наверх.
Руки соскальзывали, и я едва не скатился обратно на лед. Однако все-таки выбрался на обрыв и на пару секунд замер. Совсем рядом шел бой: люди дрались с дампиром и проигрывали. Лошадиное ржание удалялось, людских голосов почти не слышно, и стрельба затихла.
Вопрос — что делать? Ответ — уходить, причем немедленно. Портал совсем рядом. Живее, к нему!
Пробежав немногим более ста метров по снегу, я оказался в густом кустарнике. Портал здесь. Но где? Камня не видно, никаких отметок нет.
Голыми руками стал разгребать снег и наткнулся на что-то твердое. Есть контакт. Это камень точки перехода. Давай! Включайся!
Рядом хрустнул сучок, и я услышал голос Сура:
— Стой!
Поздно. Туман сгустился, я перешел на Землю и сразу же заблокировал портал. Сур остался на Кромке.
Несколько минут я лежал на снегу, восстанавливал дыхание, сплевывал кровь дампира, обтирал лицо снегом и смотрел на звезды. Опять мне повезло. Но как долго везение будет со мной? Удача девка капризная и может отвернуться в любой момент. Поэтому, если я хочу сохранить свободу и жизнь, а я этого очень хочу, пора в очередной раз кардинально пересмотреть свои планы. Хватит! Поиграл в благодетеля, который по заказу и за деньги открывает точки перехода и держится за укрепрайон. Теперь это в прошлом. Нельзя держаться за одно место и сиднем сидеть возле портала. Надо быть более мобильным. Что обещал, сделаю, когда вернусь на Кромку, и постараюсь слинять. Возможно, не один, а с небольшой дружиной.
Впрочем, об этом подумаю потом, когда выберусь к людям и немного восстановлю силы, а то совсем ослаб. Как бы не упасть и сознание не потерять. Тогда смерть, замерзну — и привет, был ходок — и нет его.
Поднявшись, я напряг слух. Неподалеку трасса, слышен шум автомобилей. Значит, двигаюсь туда.
Когда выбрался на трассу, силы меня оставили, и я упал на обочину. Может быть, даже замерз бы. Однако рядом остановилась машина, и меня закинули в салон, где я и забылся. А когда отогрелся и очнулся, обнаружил, что нахожусь в КПЗ районного отдела полиции города Кольчугино, есть такой населенный пункт в пределах Владимирской области.
Камера обычная. Вдоль стены деревянный настил. Окон нет. Вместо двери решетка. Я один, а рядом с камерой предварительного заключения два полицейских, которою рассматривают и описывают изъятые у меня вещи: паспорт, бумажник с деньгами, ключи от парочки съемных квартир, ножи и «стечкин». Это мое. Плюс запасная одежда дампира и его имущество: пара электродетонаторов, сто граммов тротила и несколько небольших слитков самородного золота.
Первичный расклад, на основе разговоров полицейских и собственных умозаключений, следующий. Меня подобрали добрые люди, которые устроили легкий шмон, обнаружили оружие и, без долгих размышлений, сдали слегка обмороженного истощенного человека в полицию. Простые обыватели не захотели связываться с опасным незнакомцем в грязном камуфляже, который выполз из леса. Для них это чересчур. А что делать мне? Понятно что. Пока не поздно, нужно вырываться из райотдела. Силы немного восстановил, и сейчас ночь. На службе только дежурный наряд, который, возможно, еще не успел оформить меня документально, но скоро рассвет, и в райотделе станет людно.
