морщины на лбу стали ещё более глубокими, чем обычно.
— Ты сможешь лететь? — окликнула её Эйми.
Аранати покачала головой, её тёмные волосы взметнулись. И именно тогда Эйми увидела второй арбалетный болт, торчащий из мышцы её бедра. Искра Аранати бешено пульсировала, и Эйми действительно могла видеть, как её энергия течёт по телу к ранам. Её искра пыталась исцелить её, сохранить ей жизнь, даже когда из неё вытекала кровь, высасывая её жизнь.
— Уходи, Эйми, — приказала Аранати срывающимся голосом.
— Нет! Мы не ведём безвыходную последнюю битву. Все выживут, — возразила Эйми. Она не оставила Дайренну и не собиралась оставлять Аранати.
Ещё один шар взорвался, ударившись о стену позади них. Эйми надавила на рога Джесс, чтобы приблизиться к Хармони. Если бы она смогла направить Аранати на Джесс, Хармони могла бы последовать за ними, и они все были бы в безопасности. Но Хармони зарычала и цапнула Джесс, её длинные зубы чуть не задели её морду. Джесс отпрянула и зарычала. Хармони отреагировала на её недовольство собственным рёвом и повернула голову. Эйми услышала, как треснули их черепа, когда Хармони ударила Джесс головой. Джесс съежилась от гнева другого дракона, спрятав шею и крылья.
Эйми услышала грохот и обернулась, чтобы посмотреть назад. Блэк пронёсся по воздуху перед Воинами Пустоты, обдав их дыханием дракона. Они были невосприимчивы к огню, но он закрывал им обзор и не позволял стрелять в Эйми и Аранати. Это дало им время.
Эйми снова попыталась приблизиться к Хармони, но другой дракон был готов к драке. Золотистый пушок на её шее развевался, крылья были широко раскрыты, а голова моталась из стороны в сторону, наблюдая за Джесс.
— Аранати, не делай этого, — взмолилась Эйми. Она не смогла бы спасти её, если бы приказала своему дракону держать Эйми подальше. Боль словно тисками сжала рёбра Эйми. Эти два арбалетных болта отняли у Аранати всё, чем она была — её навыки врачевания, вкусные острые супы, которые она готовила, её милый хмурый взгляд, её любовь к сестре и то, как она верила в Эйми.
Со вздохом боли, от которого у Эйми защемило сердце, Аранати протянула руку и высвободила оба своих ятагана. Её глаза встретились с глазами Эйми.
— Обещай мне, что присмотришь за Пелли.
Эйми покачала головой.
— Никакой последней битвы, — повторила она.
— Обещай, — Аранати процедила это слово сквозь стиснутые от боли зубы. Эйми кивнула, и Аранати одарила её лёгкой грустной улыбкой. — Хорошо. Она любит тебя.
Затем Аранати отпустила свой контроль над Хармони. Эйми увидела, как яркая голубая вспышка прошла по их связи, когда это произошло. Не подчиняясь контролю своей Всадницы и чувствуя боль и скорбь Аранати, Хармони взревела, и звук прокатился по пещере подобно грому. Аранати схватила Хармони за рога, когда её дракон полетел на Воинов Пустоты, сверкая золотой чешуёй, крыльями и зубами.
— Нет! — закричала Эйми.
Хармони обдала их огнём, а затем прорвалась сквозь пламя, нанося удары и кусаясь. Потрясение охватило Эйми, когда она увидела неистовство вышедшего из-под контроля дракона. Хармони разорвала на части трёх воинов за считанные мгновения. Лава с шипением разбивалась о стены пещеры, и Эйми задохнулась от вони серы. Аранати сражалась в седле, нанося удары воинам и крича им что-то по-ирански.
— Эйми! Лети!
Сверху донёсся крик, и, когда Эйми запрокинула голову, по её щекам потекли слёзы. Тень Блэка упала на неё, когда они с Дайренной обходили пещеру. Одинокий арбалетный болт отскочил от шеста с пастушьим посохом прямо рядом с ней, и Эйми вздрогнула. Большинство Воинов Пустоты сражались с Аранати и Хармони, но всё, что для этого потребовалось, — это один-единственный меткий выстрел. Эйми ухватилась за жёсткие спиральные рога Джесс, когда они взлетели. Её крылья рассекали горячий воздух пещеры, раздувая угли от пожара, бушующего в Сердце, и Эйми почувствовала, как жар обжигает её кожу.
Пока они поднимались в воздух, Эйми не сводила глаз с битвы. Может быть, Хармони сможет убить достаточное количество Воинов Пустоты, чтобы Эйми смогла прилететь и спасти Аранати. Не успела она подумать об этом, как два воина увернулись от когтей Хармони, и их мечи глубоко вонзились ей в живот. Хармони и Аранати закричали одновременно.
Прежде чем Эйми успела обдумать команду, Джесс развернулась и пронеслась над шестами в направлении Хармони.
— Не надо! — приказала Дайренна откуда-то из-за спины.
Рёв Хармони наполнил пещеру. В воздухе просвистела россыпь арбалетных болтов, и Джесс, уклоняясь от них, подняла их вверх и прошла мимо сражающихся. Эйми повернулась в седле, оглядываясь назад и вниз, отчаянно стараясь не сводить глаз с Аранати, страстно желая дождаться момента, когда она сможет броситься на неё и спасти.
Но вместо этого она увидела, как ятаганы выпали из рук Аранати. В её груди слабо вспыхнула искра, похожая на свечу, которая вот-вот погаснет. Горящие руки Воинов Пустоты схватили её и вытащили из седла. Когда её Всадница упала на пол, Хармони пришла в неистовство. Она брыкалась, а два меча всё ещё торчали у неё из живота. Вязкая драконья кровь забрызгала Воинов Пустоты.
— Эйми! — Дайренна снова закричала, и Эйми почувствовала, что ей нужно физически отстраниться от Аранати и Хармони. Каждой клеточкой своей души она боялась оставить Всадницу. Но она видела, как искра в Аранати вспыхнула и погасла. Видела, как исчезает голубая линия её связи с Хармони.
Из-за слёз, из-за которых всё расплывалось, Эйми и Джесс последовали за Блэком через вентиляционное отверстие в небо. Остальные ждали их, их драконы описывали круги над вершинами. Взгляд Эйми мгновенно переместился на Пелатину. Она сгорбилась в седле, и, когда Эйми подлетела ближе, она увидела, что лицо Пелатины покрыто капельками пота. Но её искра всё ещё была яркой. Тёмные глаза Пелатины встретились с глазами Эйми, а затем скользнули мимо неё к вентиляционному отверстию, ожидая появления сестры.
— Пелатина, мне так жаль. Аранати…
— Нет, не говори этого! — оборвала её Пелатина.
Она повернулась к Эйми и, очевидно, увидела правду на её лице, потому что её собственное сморщилось. Слёзы смешались с потом на щеках Пелатины, и она выглядела такой измученной, что это разбило сердце Эйми. По её связи со Скайдэнсом пробежали быстрые импульсы, когда Пелатиной овладело горе, и она изо всех сил старалась скрыть это от своего дракона. Длинный хвост Скайдэнса замелькал в воздухе, и он замотал головой из стороны в сторону, высматривая врага, который расстроил его Всадницу.
Пелатина кашляла и хрипела, когда горе смешалось с лихорадкой, и то и другое сдавило ей грудь. Эйми поднесла Джесс как можно
