В общем, началась передислокация моего небольшого соединения в Крым.
Ох уж этот Крым, благословенный солнечный полуостров. Сколько времени живут на Земле люди, столько за него и дерутся, и кто только не побывал на его берегах. Скифы и сарматы, гунны и готы, эллины и славяне, боспорцы и римляне, генуэзцы и татары, русские и немцы, французы и турки, англичане и зуавы, армяне и грузины, сицилийцы и ромеи, а также многие другие племена и народности. Основывались города и строились крепости, рабы долбили скалы, и по морям плавали корабли, кипели кровавые битвы и шумели богатейшие базары, заключались договоры мирового масштаба и топились в море офицеры царского флота. Чего только не происходило на этом полуострове. Один век сменялся другим, и записанная в официальных хрониках история Крыма богата, многообразна и до конца никем не изучена.
Но это официальная версия, которая охватывает относительно небольшой отрезок времени, и она мне не интересна. Как известно, современный человек, неоантроп, сформировался двести тысяч лет назад, а мы знаем историю человечества на десять-пятнадцать тысяч лет, и то примерно. А что было до этого? Маститым академикам и профессорам это неизвестно, а я знал, что в этот период люди воевали за наследие Древних. Не только между собой, но и с другими расами. Например, с тар-роанами (боевыми племенами морского народа) и азургами (змеелюдами). Именно эти расы были главными противниками людей в Крыму задолго до создания египетских пирамид.
В конце концов, люди победили и стали главной расой в пределах Земли. Но какой ценой досталась победа? Они утеряли многие знания и на тысячелетия впали в дикость. На смену летательным аппаратам Древних и самобеглым повозкам пришли лошади, а воины вооружились мечами, луками и копьями.
Со временем про старых врагов забыли, и считалось, что они вымерли. Однако Велимир говорил, что осколки тарроанов и азургов еще прячутся в крымских подземельях, и он даже называл места, где они могут находиться. Это засыпанная людьми пещера Змеиная у села Левадки, подземелья под возвышенностью Тана-Баш невдалеке от сел Сары-Баш и Сусанино, подземный город под Кара-Дагом, заброшенные пещеры Чуфут-Кале, мыс Айя, гора Бойко и гора Аю-Даг.
Впрочем, искать негуманов Велимир не собирался. Он был готов встретиться с пережитками далеких тысячелетий и шел к своей цели. Хотя я считал, что он ничего не найдет. Почему? Да по той простой причине, что древние ведуны, волхвы и чародеи умели побольше Велимира и обладали огромными знаниями, силами и возможностями. Так неужели они не разграбили (приватизировали) наследие Древних? Разумеется, кто-то уже добрался до подземных дворцов, бункеров или лабораторий, если они уцелели. Однако убедить ведьмака у меня не вышло, и он огреб неприятностей. Профессионального целителя рядом нет, а сам я небольшой знаток медицины. Что-то, конечно, знаю и умею. Могу оказать первую помощь и поделиться силами с раненым, дабы он скорее восстановился или не умер. Но этого может не хватить, и тогда Велимира придется в срочном порядке перебрасывать на Кромку. Вывозить из Крыма к порталу, который выходит в Преображенский анклав, и спасать ведьмака.
За размышлениями, предположениями и невеселыми думами время пролетело незаметно. Самолет приземлился в аэропорту Симферополя, и я попробовал дозвониться до Кабарги. Ничего не вышло — абонент вне зоны действия сети.
Ладно. Выезжаем в Алушту. По интернету заранее был арендован автомобиль, так что одной проблемой меньше.
К дому на окраине, который был снят группой Велимира, добрались уже вечером. Внутри никого, зато напротив сдавался двухэтажный коттедж. Хозяин находился рядом, и вскоре у нас появилась временная база.
Что делать дальше? Ждать Кабаргу или пойти навстречу? Сканирование местности и повторные попытки дозвониться результата не дали. В радиусе моих ведовских возможностей знакомых эманаций нет, а телефон Кабарги по-прежнему не отвечал.
В итоге я принял решение, что бойцы остаются на месте и наблюдают за соседним домом, а мы с Вороном выдвигаемся в заповедник. Сначала на машине, сколько можно, а дальше пешком. Заповедник большой, и шансы обнаружить Кабаргу невелики. Однако примерный вектор его движения известен, и моя интуиция подсказывала, что ждать его возвращения нельзя. Рядом опасность. Не прямая, мне пока ничто не угрожало, но она была. И если Кен упоминал возможную погоню, это не пустые слова. Все-таки он опытный воин — и с демонами дрался, и с дикарями. Так что зря болтать не станет.
Серьезного оружия у нас не было. Но меня и Ворона это не смутило. Ножи есть, уже неплохо, тем более что ввязываться в серьезный открытый бой мы не собирались.
Переоделись в камуфляж, закинули на спину РД с водой, мотками веревки, фонарями и сухим пайком, после чего попрыгали.
— Ничего не забыл? — спросил я Ворона.
— Нет. — Он покачал головой.
— Тогда выдвигаемся.
Подъездов к заповеднику, который находился под охраной егерей и лесничих, было немного, но они имелись. И, заехав на одну из грунтовых дорог, мы с Вороном выгрузились, ветками замаскировали автомобиль и вошли в лес.
Правила КПЗ (Крымского природного заповедника) простые. Запрещено ловить рыбу, птиц и животных. Запрещено охотиться и разводить огонь. Запрещено собирать минералы, ягоды, грибы и лекарственные травы. Запрещено рубить деревья и нарушать грунтовый покров. Запрещено разорять гнезда птиц и норы животных. Запрещено издавать громкие звуки и сигналы. Запрещено оставлять транспорт в неположенных местах. Запрещено брать оружие, капканы и удочки. Перемещение людей и автотранспорта на территории заповедника только по специальным туристическим маршрутам и дорогам, которых три.
В общем, все достаточно строго, если верить рекламным проспектам и плакату возле дороги. Но нас это не касалось, и местных сторожей мы не опасались. Тяжело держать под контролем горно-лесистую территорию размером в сорок четыре тысячи гектаров. Поэтому мы шли спокойно, хотя и наобум. Примерное направление известно, и нам этого хватало.
Время от времени мы останавливались, я сканировал местность и прислушивался к своей интуиции. После чего продолжали движение и, несмотря на темноту, двигались достаточно быстро. Километра четыре в час, учитывая, что идем не по равнине, а по незнакомым горам, и происходит это ночью. Неплохо.
Первый привал сделали в два часа ночи, и я почувствовал Кабаргу. Ученик ведьмака устал, и в его душе был легкий страх. Раньше мне казалось, что испугать его невозможно, но я ошибался. Велимира, кстати, «услышать» не удалось.
