Дело в том, что задуманная ею интрига с убийством Ивана Темникова и князя Морозова привела к совершенно неожиданным последствиям, которые выявились во время проведения ритуала поиска.
Оказалось, что наследник рода, который и раньше отличался приличной магической силой, совершенно неожиданно стал еще более опасным и достиг такого же уровня силы, какой был у главы рода. Но это стало возможно только потому, что ее муж столь же внезапно сделался немного слабее. Теперь два мага были примерно равны.
Что подобное обстоятельство могло означать в любой другой семье? Что род стал могущественнее и сильнее.
А что оно означало в роду Темниковых, где отсутствовало взаимопонимание среди родственников и шла скрытая война за деньги и ресурсы? Правильно, высокую вероятность конфликта с последующей попыткой захватить власть. Ведь если Георгий продолжит так быстро повышать уровень силы, а глава рода продолжит его терять, это точно произойдет.
Женщина мысленно выругалась.
Если вспомнить о пренебрежительном отношении Егора к своему наследнику и остальным детям, о манкировании многими обязанностями, в том числе проведением обязательных ритуалов, а также о передаче промышленных мощностей, на которые положил глаз наследник, под ее управление, становится ясно – если Георгия не устранить или не выяснить причины снижения силы у главы рода, все может закончиться весьма печально.
Все эти мысли, постоянно отягощавшие душу молодой женщины, на протяжении последнего времени заставляли ее проводить досуг в семейной библиотеке – так можно было выяснить возможную причину ослабления мужа. Галина не была уверена, но, кажется, начала догадываться о том, что же могло послужить фактором, снижающим силы Егора.
Ей удалось выяснить, что маги становятся слабее по нескольким причинам.
Во-первых, из-за возраста. Это логично, ведь старые маги не могут похвастаться такой же остротой ума и эластичностью магических каналов, как молодые. Снижение силы, конечно, незначительное, но оно есть.
Во-вторых, из-за явного «перегорания». Этим термином обозначали использование магом энергоемких заклинаний, которым он отдавал все свои силы. Иногда после очень сильных нагрузок маг мог не только серьезно регрессировать, но и потерять возможность пользоваться магической силой.
В-третьих, подобное происходило и благодаря негативному воздействию, оказываемому непосредственно на мага с помощью враждебных заклинаний или проклятий, ядовитых зелий и других отравляющих веществ, вредных для ядра источника энергии.
Галина всеми возможными способами проверила различные варианты и определила, что, кроме ее семейного зелья, ничто не могло повлиять на уровень силы мужа. Да и то, изучая доступную информацию в княжеской библиотеке, она так и не нашла доказательств того, что именно ингредиенты ее зелья могли быть повинны в происходящем…
За это время женщине удалось выяснить еще одну причину возможного ослабления Егора. Заключалась она в несоблюдении родового кодекса, заложенного в алтарь при создании рода.
Кодекс рода представлял собой свод правил, по которым род должен был существовать и развиваться. Одним из главных правил всех старых родов являлся запрет на убийство членов семьи, ведь в то время шли кровопролитные войны, и представители родов умирали постоянно. Это правило должно было позволить сохранить популяцию и не позволить роду преждевременно зачахнуть. Однако в данном правиле имелись и исключения: позволялось изгонять мага из рода, а потом убивать. А уж если член семьи не был магом, его можно было убивать, не изгоняя из рода.
Ну нет, не могла она ошибиться. Сын Егора был стопроцентным простецом, вообще без каких-либо способностей к магии. И проведенный Егором ритуал подтвердил это! Так что смерть мальчишки не могла повлиять на силы мужа… или все же могла?
Женщина тихо выругалась.
«Но ведь и зелье рода тоже не должно было дать такого эффекта! – Признавать возможность своей ошибки женщине не хотелось. – Значит, надо проверить мое зелье на одном из сыновей Егора и посмотреть, что из этого получится. – Галина хитро улыбнулась. – Такой шаг принесет двойную пользу. Удастся выяснить, действительно ли мое зелье угнетает магическую силу, и, возможно, удастся дискредитировать или вообще избавиться от еще одного Темникова».
За окном лил неприятный и довольно сильный дождь, холодный ветер раскачивал голые ветки деревьев, а серые тучи затянули некогда синее небо.
Мое настроение было под стать погоде – такое же гадкое и отвратительное. И конечно же оно было обусловлено тем количеством внимания, которое уделялось мне другими учениками школы.
Я и раньше являлся в некотором роде популярным парнем. Различные группы мальчишек и девчонок порой провожали меня тихими перешептываниями или задумчивыми взглядами, но сейчас подобная тенденция прослеживалась в масштабах всей школы.
Я в очередной раз мысленно выругался.
Чертова школа и детская молва, которая не умеет преуменьшать какие-либо события, а только приукрашивает их, и порой довольно значительно!
Из слов свидетелей, видевших и сам разгорающийся конфликт в раздевалке, и последовавшую за ним драку, следовало, что напавший на меня учитель не пропустил несколько обидных ударов, а был мною с невероятной легкостью избит.
Нет, я, конечно, мог это сделать и измордовать разозлившего меня человека, но, нанеся ему несколько чувствительных ударов, быстро выпустил пар и не собирался доводить до крайности. Поэтому придумал, как с помощью Леонида Викторовича остановить драку.
Скоротечный спарринг со вторым соперником ученики также зачли в счет моей необычности, ведь если витязь решил меня проверить, а потом пригласил поучаствовать в турнире, то это вполне заслуженно и что-то во мне явно есть.
В общем, попал я со своим желанием быть в когорте отличников знатно. О чем меня и оповестил недовольный и очень хмурый Феофан, примчавшийся сразу же после моего звонка. Однако он же отметил, что моим успехам все же рад и что лучше уж учиться таким образом, чем как-то по-другому.
Наставник был одет в дорогой классический костюм-тройку, который неплохо сидел на его плотной фигуре. Для меня такое преображение оказалось несколько неожиданным, но то, что в школу он прибыл именно в таком виде, несомненно, радовало.
– Побудь здесь, – бросил Феофан, вертя на пальце кольцо витязя второй ступени, и дверь в кабинет директора закрылась.
Не знаю, о чем они беседовали, но через десять минут наставник спокойно вышел из кабинета и сказал, что вопрос улажен и я могу продолжать спокойно учиться.
– Есть еще один желающий использовать меня в своих интересах, – напомнил я Феофану.
– Помню, – кивнул он. – Веди.
Я был к этому готов, так как уже успел выспросить у ребят, где именно обитает в школе Леонид Викторович.
Несмотря на очень большой интерес, присутствовать при разговоре мне тоже не разрешили, однако меня порадовало, что на этот раз из кабинета вышли два человека, а не один. Значит, узнаю все из первых рук.
– Иван, – обратился ко мне наставник, – я пообщался с Леонидом Викторовичем и решил, что с этого дня ты станешь заниматься в его секции.
– А на твоих занятиях по физической подготовке мы будем устраивать индивидуальные тренировки, – добавил преподаватель.
– Но на соревнования я не поеду? – решил уточнить на всякий случай.
– Нет, – покачал головой Феофан. – Не поедешь.
– Точно не в ближайшее время, – поправил наставника мужчина.
– Да, – согласился наставник. – Не в ближайшее время – точно.
«Как-то они быстро спелись! – подумал я. – Вот что значит воинское сословие».
Несмотря на то что все вроде бы решилось наилучшим образом, вечером дома я получил неплохой нагоняй. И за то, что значительно выделялся на фоне остальных учеников в плане учебы, и в особенности за то, что показал Леониду Викторовичу свой боевой потенциал, хотя должен был просто позволить ему нанести мне несколько ударов.
