печальной. — Она не хотела присоединяться к своей семье, — продолжил он, не обращаясь ни к кому, кроме себя. — Это все, о чем она когда-либо просила.
— Принцесса Аяко, — сказал Осаму, кланяясь девочке, которая не отреагировала. — Мы услышали вашу молитву и прибыли так быстро, как только смогли.
— Мою молитву? — спросила Аяко. Она больше не всхлипывала, и ее голос прозвучал сухо.
— Через Аматэрасу, — ответил Осаму. — Богиня солнца велела нам прийти сюда и принести вам это.
Из-за спины священника вышла мико с металлическим диском в руках. Она была на пару лет старше Сузуме и такая же застенчивая, как и девушка. Рен понял, что диск был бронзовым зеркалом, когда она протянула его жрецу. Старое, покрытое пятнами бронзовое зеркало, в котором не отражалось ничего, кроме их неумения содержать его в чистоте. Рен даже не назвал бы его красивым. И все же он знал, что это, должно быть, Ята-но Кагами, самое священное из трех сокровищ Японии, ибо это было вместилище Аматэрасу в мире людей.
— Мне? — спросила Аяко, вытирая сопливый нос тыльной стороной кимоно. Осаму протянул ей зеркало, вытянув обе руки и низко опустив голову. Аяко приняла подарок.
Волна силы прокатилась по земле, пульсируя от зеркала к девочке, затем распространилась широкой волной, сотрясшей весь луг. Пятна на зеркале задымились, и металл засиял, отражая солнце мощным золотым светом. Рен прищурился от слепящего света. Волна силы вернулась к зеркалу, потянув за руки Рена.
— Подними голову, Рен Фудо, — сказала Аяко, хотя ее голос принадлежал не совсем ей. Половина его принадлежала маленькой девочке, которую он встретил в Киото, но другая, сильная и заботливая, принадлежала взрослой женщине.
— Аматэрасу Омиками-сама, — сказал Осаму, уткнувшись лбом в траву.
— Спасибо, что защитил мою дочь, — сказала богиня, не обращая внимания на дрожащий поклон жреца или кого-либо еще. Теперь, когда Рен мог видеть сквозь слезы, он понял, что все живые существа подошли ближе и опустились на колени. Даже львы-собаки склонили головы. Рен заметил, что Симадзу Рёма поддерживал Фуюко, пока они оба пытались опуститься на колени. Если только это не она поддерживала его.
— Аматэрасу-сама, — сказал Рен, единственный, кто не поклонился. — Моя подруга, — ее нежная красота, даже после смерти, на мгновение помешала ему произнести эти слова. — Она просила не возвращать ее к ками ее семьи. Ты сможешь это сделать? Она храбро сражалась за Аяко и за тебя, и…
— Она сражалась не за меня, — ответила богиня, изобразив на губах Аяко нежную, зрелую улыбку. — И не только ради Аяко, хотя, конечно, и за нее.
— Ты можешь это сделать, пожалуйста? — спросил Рен, и в его груди вспыхнула надежда.
— Нет, — ответила Аматэрасу, — но с твоей помощью я могу вернуть ее обратно.
Рен задохнулся, не находя слов. Несколько капель надежды превратились в поток, и губы Рена задрожали.
— Нам нужно действовать быстро. Она почти умерла, — продолжила ками солнца, заправляя прядь спутанных от крови волос Сузуме за ухо.
— Как? — неловко спросил Рен.
— Леди Фуюко, — позвала Аматэрасу, не глядя на куртизанку. Ее голос был тихим, но леди-лиса услышала его и бросилась к принцессе босиком. — Принесите, пожалуйста, копье духа красного дерева.
Фуюко, снова превратившаяся в лисицу, подбежала к туше совы-ёкая.
— Рен, — сказала богиня своим двойным голосом, глядя на бледнеющую мико, — забери ее магатаму.
— Аматэрасу-сама! — запротестовал Осаму. Не было ничего более строго запрещенного, чем извлечение магатамы из тела человека.
— Все в порядке, — просто сказала она, ободряюще кивая Рену.
Охотник закрыл глаза и провел рукой по груди Сузуме, ища тепло, указывающее на присутствие оболочки ее души. Он ничего не почувствовал, и его охватила паника. Ее душа уже ушла, он подвел ее. Подавив чувство вины, Рен сосредоточился еще больше. Аматэрасу поблагодарила Фуюко за копье. Рен почувствовал, как в душе куртизанки растет тревога.
— Рен, — позвала Аматэрасу, положив свою маленькую ручку поверх его, — не пытайся почувствовать это. Тебе нужно ее позвать.
— Сузуме, — позвал Рен от всего сердца. Он вызвал в памяти образ веснушчатой молодой женщины, о которой стал думать как о своей подруге, вспомнил ее голос, поющий песню Пон-Пона, ритм ее тайко, барабанящего в мацури, и тепло ее груди, когда они обнимались возле храма светлячков. — Сузуме, — снова позвал он.
На зов откликнулся пульс. Тихий пульс, слабый и усталый, но все же пульс, прямо за пупком. Его пальцы ощупали смертельную рану, затем подсыхающую кровь. Он отогнал от себя чувство отвращения, обыскивая плоть и внутренности.
— Сузуме, — снова позвал он, и в этот момент кончики его пальцев ощутили твердую, гладкую поверхность оболочки ее души. Нежно, даже более нежно, чем когда-либо прежде, Рен отделил оболочку от ее тела. Кровь соскользнула с нее, обнажив светло-зеленую нефритовую магатаму. Рен никогда не видел такой раковины. Это была прекрасная вещь, но на ощупь она была легкой и практически холодной. Она почти исчезла.
— На зеркало, — позвала Аматэрасу, держа зеркало плашмя.
Раковина звякнула о зеркало, затем Аматэрасу кивнула, подзывая Фуюко подойти ближе. Та положила копье рядом с Сузуме, словно соединяя пару в смерти. Одержимая принцесса положила свободную руку на плоское острие копья и закрыла глаза.
— Дорогая ками красного дерева, — произнесла она чистейшим голосом. — Я приказываю тебе оставить свой синтай и предстать в самом беззащитном виде.
Она провела пальцами по наконечнику копья, их кончики засияли золотистым светом, и когда она добралась до конца лезвия, то увидела в ладони еще одну раковину, сделанную из цельного дерева теплого цвета. Затем Аматэрасу положила вторую раковину на зеркало, рядом с раковиной Сузуме, так, чтобы они образовали идеальный круг с двумя отверстиями.
— Дорогая ками красного дерева, — снова позвала она, — храбрая мико-воительница, я предлагаю тебе свое благословение.
Золотой свет разгорелся сильнее и теплее, так что Рену, Осаму и всем, кто стоял поблизости, пришлось прикрыть глаза от священного света. Когда он рассеялся, стали видны две соединенные ракушки, которые теперь стали одним целым. Половина была сделана из нефрита, другая из дерева. Рен понял без сомнений, что Суги и Сузуме стали единым целым.
— Рен, пожалуйста, — сказала ками.
Дрожащими руками охотник взял с зеркала новую раковину и запечатал ее своей кровью. Раковина внезапно потяжелела, словно пытаясь вернуться в тело, и Рен осторожно положил ее на живот Сузуме.
— Что теперь? — спросил он.
— Теперь, — сказала богиня, — ты можешь помолиться, чтобы они приняли мое благословение.
Рен закрыл глаза и дважды хлопнул в ладоши. Ответом на его молитву стали сотни новых хлопков. Во время молитвы казалось, что вся Япония объединила свои мысли в поддержку Сузуме.
