Солон кивнул, но не знал, чем дальше продолжить разговор. Ему и так приходилось только слушать, да и то добрую половину мимо ушей он пропускал. Будет неловко, если Рейхель это заметит. Остается только надеяться, что этого не случится.
Интересно, а герцогу не пора отдохнуть?
— Хаффнер, уже поздно, — послышался невдалеке знакомый голос.
Это был Корден Эсгрибур, и, судя по всему, он приближался сюда в компании Хаффнера Ларгбура. Пожалуй, это было еще хуже рассказов Рейхеля.
— Оставьте меня, — грубо отмахнулся Хаффнер.
Этот жест был грубоват даже для него, но Эсгрибур не показал своего смущения. Или сделал вид.
— Мальчик, не твоё это дело! — кричал Эсгрибур, похоже, даже не замечая, что Рейхель и Солон совсем рядом.
— У меня серьёзный разговор к герцогу Рейхелю…
— Ко мне? — спросил Рейхель, прежде, чем они его заметили.
— Да, к вам, — сурово проговорил Ларгбур.
Что же за неприятности угораздило случиться?
— Но Хадвиг не предупреждал меня, — пролепетал герцог, постепенно отходя назад.
— Милорд, я прошу вас отойти со мной…
Однако Рейхель делал вид, будто бы ничего не понимает. Он стоял в явном ступоре. Конечно, Ларгбур звал Рейхеля поговорить наедине, чтобы скрыться от Солон. Какие у него могут быть секреты от старого Эсгрибура.
— Посланник ада, спустившийся на землю, — тараторил Рейхель, однако эти слова не относились ни к кому из находящихся здесь. — Я вижу его!
Он закричал, будто бы увидел что-то важное.
— Лорд Рейхель! — кричал наперебой Хаффнер. — У меня для вас есть тайна!
Однако герцог и не думал обращать на него внимание.
— Хадвиг, что это? — вместо этого вопрошал Рейхель.
— Милорд! — кричал Хаффнер, который уже переходил в ярость.
Рейхель сильно ударил ногой в какую-то стойку. Солон ощутил то, насколько неслаб был удар, и был весьма удивлен тем, что человек, хромающий на обе ноги, совершил его.
— Я же просил тебя, Хаффнер, — спокойно говорил стоящий сзади Эсгрибур. — Оставь его!
Несмотря на внешнюю непоколебимость, Солон заметил в голосе старого лорда нотку беспокойства.
— Корден, но я видел их вместе, он должен знать!
— Я вместе с Хадвигом! — кричал Рейхель. — Посланник ада мой!
И он снова с силой ударил куда-то ногой. Наверняка, ему должно было быть больно, но по состоянию Рейхеля такого сказать было нельзя. Солону где-то приходилось слышать, что некоторые части тела больных проказой не чувствуют боли.
— Легион! — на этот раз голос Рейхеля уже смешался с хрипотой, а изо рта пошла белая пена.
А вот это было уже не смешно.
Хигель появился в самое нужное время. Невесть откуда он тут появился, но это было как нельзя вовремя. Он был одет в зеленый ночной халат и с растрепанными волосами, но, как всегда, наготове.
— Что вы здесь творите, во имя всех святых? — яростно вопрошал он. — Вы намерены угробить моего дядю?
Он злостно смотрел на всех своим коварным взглядом, и это распространялось даже на «брата по оружию» Хаффнера Ларгбура.
— Приносим свои изменения, лорд Хигель, — принялся оправдываться за всех Эсгрибур.
— Что он вообще в столь поздний час делает за пределами покоев? — спросил Хигель, с силой схватив дядю сзади.
— Но он сам позвал меня сюда, — едва слышно произнёс Солон, но Хигель смог его уловить:
— Я ничего не желаю слышать! Даже от вас, принц! Мой дядя сегодня был слишком долго на ногах, гораздо больше, чем разрешают ему лекарь.
— Я порешу несчастного лекаря! — не унимался Рейхель. — И Хадвиг порешит! У вас! На глазах! Ну же! Хадвиг! Покажись им!
На этот крик наконе-то сбежались слуги. И откуда их так много? Человек семь, никак не меньше.
— У него приступ, — проговорил Хигель. — Несите его в его покои. И смотрите — не навредите ему! Я освежую каждого, кто причинит ему вред!
Ларгбур со злостью плюнул в землю и ушел куда-то в сторону садов. Сделал он это так резко, что даже лорд Эсгрибур не среагировал на это. Солон проводил его лишь взглядом.
Хигель растворился в толпе слуг, что волочили Рейхеля за собой. А старик-то крепок оказался — с ним было не так легко справиться даже нескольким взрослым мужчинам. А вот внешни йего вид говорил об обратном…
— Что случилось? — спросил Солон, когда обнаружил, что в конюшнях остались только он и Эсгрибур.
— О чём ты? — удивился Эсгрибур.
— Что Ларгбур вообще делал здесь? Что он собирался сообщить Рейхелю?
— Я не собираюсь распространять этот вздор по всему дворцу!
Голос Эсгрибура был несоизмеримо завышен…
— Но ведь я же… — начал было Солон.
— Я не хочу ничего слышать. Не твоё это дело, сынок, и я не хочу этим туманить твой разум…
Солон ощутил свою злость и на Эсгрибура, хотя и понимал, что старик мало чем её заслужил. Всё-таки не тот начал весь сыр-бор, что здесь случился.
— Иди спать, сынок, — проговорил Эсгрибур. — И обойдись сегодня без вина.
Солон, ничего не ответив, развернулся и ушел. Ничем приятным встречи с Ларгбуром не обходились. И ничем приятным не заканчивались.
Солон не смог выполнить последний завет Эсгрибура — без вина не обошелся. Сон не шел в голову в этот, казалось бы, ещё ранний час, потому и добрый кубок вина только помог ему найти покой.
Через полчаса Солон и думать забыл о приступе Рейхеля. Человеку очень плохо, он болен, он на грани смерти — чего ждать от него ещё? Душевное недомогание сопровождает телесное — а ведь это ещё хуже.
Солон так и не понял, во сколько наступило его утро. Оно выдалось не таким, как сегда, ведь сегодня из окна не бил яркий солненчный свет. Однако били капли дождя, и не в окно, а на земелю. Его так давно не было, этого дождя, что даже непривычно его видеть. И не особно хотелось.
Однако разбудил прина отнюдь не дождь, а нечто другое. Словно какое-то внутренне чувство заставлило, что что-то вокруг происходит не так. Будто бы что-то случилось, что-то должно случиться, или же просто переставать пить на ночь вино.
Он не желал выходить из покоев в ночной рубашке, поэтому успел переодеться и даже навести небольшой порядок на голове.
Возле покоев не шныряли слуги. И именно это было удивительно, а не что-то другое, ведь первыми, кого Солону приходилось видеть с утра, завсегда были они.
Первое подобие слуги Солон встретил уже на винтовой лестнице вниз, да и был это маленький перебуганный мальчонка лето двенадцати.
— Мой принц, — пролепетал он. — Молодой лорд…
Мальчишка запнулся.
— Что случилось? — спросил ещё сонный Солон.
— Смертоубийство! — прошептал он.
