— Ты притащила сюда Сиринити? — воскликнул Сай.
— Ну я же предупреждала вас! Она будет здесь через полчаса. Кстати, Веорика, прекрасно выглядишь! Надеюсь, это не Сай тебя одевал, потому что иначе я очень огорчусь! Научить тебя выглядеть красиво будет сложнее, чем я предполагала. Ладно, я побежала, предупрежу Раана и Аврелию, пусть устроят небольшой обед. Сиринити надо очень хорошо отдохнуть… Сай, без пошлостей, ага? Она милая маленькая девочка! Не заигрывай с ней!
— Да ну тебя! — отмахнулся дроу. — Мы уже разговаривали на эту тему, и я пообещал, что пока она сама не решится наконец расстаться с этим ненужным атрибутом, я даже намекать не буду!
Триана ушла, но её слова разожгли мое любопытство.
— Ты заигрывал с королевой?
— Ну было дело, — неохотно откликнулся эльф. — Не пойми меня неправильно, это было дело принципа, спор и все такое… из-за этого я и поругался с принцем. Это было давно, еще до того, как он отказался от регентства…
— Из-за того что ты с его сестрой…?
— Ничего не было! — возмутился дроу. — Она действительно в то время была еще совсем ребенком, это был просто глупый спор! Элиот натурально оторвал кое-что тому эльфу, с которым мы поспорили, на меня он просто жутко обиделся… Сиринити же наоборот, мы с ней дружим… Теорон заинтересован в её полном взрослении, видишь ли, с этим у эльфов связан один ритуал… Для правителей это очень важно. Маг доверят мне достаточно хорошо, что еще и последнюю королеву доверить.
— Он хочет, чтобы ты…?
— Да, есть у него один план… Замуж Сиринити еще нельзя, для коронованных особ действует немного другой закон. После первого сексуального опыта у эльфов открывается дар предвидения, почти как твой. В малой степени, больше похожий на сильную интуицию, чем на предвидение. Но королеве это необходимо. Сейчас Теорон не торопиться, у него под боком есть Элиот, пока этого достаточно. Но в планах…
— Я поняла. А сам Теорон тоже обладает этим даром?
— Я бы сказал, это не дар, это чутье. Потому-то у лесных дети очень рано взрослеют — их учат слушать лес, слушать себя. С ледяными тоже самое, это только эльфы высшей касты делают из девственности такую ценность. На самом же деле такого понятия в принципе не существует, если судить анатомически.
— То есть?
— Эльфки отличаются от людей, вот что.
Я задумалась, соображая так быстро, как могла. Не задумываясь, нырнула в Колодец, зацепила нужные знания и кое-что лишнее. Стало чуть понятнее.
— Сиринити еще очень молода и наивна. Она рано вступила в права королевы. Так уж получилось. Ей очень трудно, — продолжал Сай. — Конечно, и принц, и маг ей помогают, но эльфы — не тот народ, с которым может управиться столетняя девчонка! Если бы не её братец, тут бы интриг было больше, чем при Темном Дворе.
— А она знает? — задала я новый вопрос, хотя ответ сам собой тут же всплыл в голове без помощи Сая. Дроу опомнился и переставил две фигурки, настал мой черед думать, как ходить.
— Знает, конечно, она поминает, что это необходимо. Идея насчет меня исходила от нее. Правда, тогда я спасался от Элиота, и мне было немного не до того, потом Теорон решил не торопиться… Подождать, пока ей хотя бы сто тридцать лет исполниться и она перестанет расти.
— А эльфы растут до такого возраста?! — моему удивлению не было предела. Как они не под плетр вырастают в таком случае?!
— Не так быстро, даже почти незаметно. За несколько десятков лет на половину дигита — это мало. В основном идут изменения внутренних тканей. А с королевской семьей это еще сложнее, из-за их стихии кристалла. До ста тридцати лет её организм будет усваивать кристалл на клеточном уровне… Теорон боится, что из-за всплеска эмоций она может потерять контроль над стихией и навредить себе. Потом будет проще. Давай оставим эту тему, а?
— Хорошо. Твой ход.
— О нет! Веорика! — эльф укоризненно посмотрел на меня. Ну а что? А нечего оставлять такие прорехи в защите! Я что, виновата в этом? Или он надеялся, что я не замечу?
Маленький ониксовый демон погрозил огромным двуручником примерившемуся к нему грифону. Но если Сай подвинет его, его уберет с площадки Владыка. Тогда нижний уровень будет почти мой!
— Сдаюсь.
— Но так нечестно! — возмутилась я. — Нет, давай доиграем!
— А смысл? Все равно уже ясно, что ты победила! Только Элиот может сделать что-то в такой ситуации.
— А принц хорошо играет?
— Он двукратный чемпион этой игры. А вот Сиринити просто замечательно играет в карты. Я ни разу не поймал её на шулерстве, хотя она признавалась, что иногда жульничает. Но играет она классно все равно.
— Может, сбегаешь? — я невинно похлопала глазками. Сай ответил ехидным оскалом и позвал эльфу; вроде эту зовут Меланья, она делает в особняке тоже, что и Аврелия, то есть все, что может, любую работу.
Когда Аврелия поднялась уточнить у нас, вернее, у меня, где накрывать на стол, в столовой или тут, Сай за меня ответил, что здесь. Удивленная Триана только покачала головой: "Шея-то твоя". Сай услышал и ответил:
— Разумеется, ты у нас белая и пушистая!
Когда Триана привела Сиринити, я уже знала многое об этой эльфе. Элейн запретила мне часто смотреть в Колодец, но я не всегда понимала, что я это делаю. Это похоже на ощущение, когда пытаешься что-то вспомнить, и ответ сам приходит ко мне. Но пока ничего опасного я не чувствовала, потому решила пока не думать об этом.
Сиринити выглядела как куколка, хрупкая на вид, изящная и невероятно красивая. Высокая, с серебристыми волосами и по-детски наивными глазами, это было заметно сразу. Глаза у эльфы были бесцветные с золотистыми крапинками, невероятно пышные ресницы, мне даже стало немного завидно. Она была именно такая, какими я представляла себе эльфов Высшей касты Алима — почти идеальными в плане красоты. Венец — небольшая корона из тонких золотых обручей и серебряных листьев покоилась между локонами на голове. Острые ушки торчали из-под волос, на кончиках было по две сережки на каждом. Серьги были красивые, небольшие, на бледной коже эльфы серебро почти и не было заметно. В белом — она была как будто из хрусталя, или льда со сверкающими снежинками! Этот белый цвет добавлял еще больше наивности! Бедная, вот кого надо жалеть — вот кого в таком виде воспринимают за бедную несчастную девочку, глупенькую и хорошенькую, которая только и ждет помощи!
Под легкими шелестящими тканями платья она ступала на шпильках… офигеть! Ой, это я от Сая подцепила, точно… Наверное, Сиринити очень грациозна, иначе давно бы порвала подол платья!
— Добрый день, принц Сай-ли, дорогая Веорика, гостья моего наставница, — королева улыбнулась, слегка склонила голову. Сай поднялся с места.
