Они говорили и говорили, я слушала, иногда спрашивала, но беседу вели они… Аврелия приготовила на этот раз исключительно растительную пищу, потому рот у Сая был свободен, иногда заполняясь только легким вином.
Времени прошло не так уж и много, когда появился еще один эльф.
Он вошел в библиотеку, несколько раздраженный, сразу видно — деловой, уверенный в себе, важный… Коротко кивнул всем, поправил воротничок, певучим голосом сообщил:
— Сиринити, надеюсь, ты не забыла о наших делах? Я могу справиться со многим, но кое-где все же требуется твое присутствие. Извини, что прерываю такую беседу, но надо идти, нас уже ждут.
— Ой, а здороваться не учили? — Сай чуть взболтнул жидкость в бокале, сдул выпавшую прядку со лба и с ироничным прищуром уставился на эльфа. Его проигнорировали.
Сай был брюнетом, достаточно высоким, поджарым, но очень эффектным. Он умел себя подать. Передо мной стоял его улучшенный, ухоженный и вышколенный этикетом вариант.
Это был принц Элиот собственной персоной.
Я сама не заметила, как привстала, открыла рот от удивления. Я принялась сравнивать их, переводя взгляд с одного на другого, с каждым разом находя все больше сходственных черт…
Не может быть! — одновременно со мной воскликнула проснувшаяся Элейн. Невозможно!
Они отличались, да, но все это было заметно только сначала. Резкие отличия, они сразу бросаются в глаза. Но почему-то сходства между ними как будто никто и не замечал! Мне многие говорили о принце, я почти же представляла его себе, но мне никто не сказал, что они с Саем так похожи!
У Элиота были другие глаза, светлые, как положено эльфам высшей касты, он был блондином — волосы платинового цвета, чуть ниже плеч, красиво уложенные под хрупким серебряным обручем с россыпью мелких камней. Лицо чуть более вытянутое, возможно, так казалось из-за волос, но… Он был одного роста в дроу, если не смотреть на голову, одно тело! Одни линии, как будто нарисованные кем-то… я отлично помнила, как выглядят руки Сая… и я смотрела на них, при том, что сам дроу находился слева от меня!
Лицо… то же самое лицо. Да, некоторые черты, маленькие линии были отличны, они и создавали это впечатление, будто бы они не похожи… Но стоит продраться сквозь паутину этой иллюзии — это Сай! Это его лицо! Я не могу ошибаться так!
Меня словно попросили найти отличия между двумя картинками, — и я это сделала. И с моих глаз будто спала пелена, все эти мелкие, незначительные штрихи, присущие каждому отдельно, стали незаметны моему взгляду.
Элиот на замечание Сая скривился так же, как бы гримасу дроу отобразило зеркало!
— Не может быть! — я оперлась руками на стол. Мне стало дурно… почему никто больше этого не замечает?! Почему?!
Неужели их тоже двое? Я считала, что единственная капля ЕГО привязана к Лираде, это мы знали с Оракулом. Но потом Сай, и я думала… Да нет, получается их трое! Веорика… — Элейн была растеряна. Осторожнее с ними обоими… никто больше и не заметит, что они похожи. Хотя это на самом деле так. Лучше молчи об этом!
Секунда прошла, — и я поняла, что смотрю на принца так же, как на Сая — с немым восторгом в глазах. Он мне уже нравился.
Это меня смущало до крайности, пугало… как их может быть двое?! Элейн, как такое может быть?!
Не знаю… но порядок уже нарушен давно, сейчас сказать наверняка нельзя. Что угодно может быть, причин сотни. В конце концов, мир сам стремиться к балансу. А эльфы они потому, чтобы недоступны были для Лирады. Светлоликая защищает их для тебя.
Зачем?!!
Потому что просили. Потому я для этого появилась — защищать эльфийский народ. Ты же меня и просила, давно, очень давно, при первой нашей встрече. Тогда у тебя было другое имя, и тогда я еще не была великой богиней Высшего пантеона. Ты же и сделала так, чтобы эльфы стали поклонятся мне, а не Оракулу. Ты меня извини, но я не всегда могу быть с тобой… даже у богов есть свои дела. Так что не удивляйся, если иногда я не отвечу тебе сразу. Мне требуется время, чтобы переместиться между тобой и своей эфирной оболочкой.
— Веорика? — недоумевая, спросила Триана. Сай сидел, выпучив глаза, даже Сиринити не выбралась из-за стола — замерла в полу-приседе, оглядываясь на всех.
— Мне дурно, — заявила я. — Сай… — я начала падать, заваливать на бок… голова кружилась. Я заглядывала в Колодец, я брала абсолютное знание, я сегодня заставила поменяться свое тело, теперь еще и это! Все, с меня хватит… на сегодня точно!
— Все нормально? — одновременно обеспокоенно воскликнули брат и сестра. С лица Элиота слетело озадаченное выражение, беспокойство промелькнуло в глазах. Сай совался с места и успел подхватить меня на руки, поддержал за талию.
— Все нормально, иногда такое бывает…
Врет и не краснеет!
— Веорика очень устала сегодня. Я думаю, ей следует чуть отдохнуть. Триана, пусть это не покажется тебе наглостью… убери тут, а?
Сиринити подошла к брату, на прощание оглянулась на меня — Сай посадил меня на стол, педантично щупал, ища что-то непонятное и ненормальное, и пытался разглядеть что-то в моих наполовину закрытых глазах.
— Приглашение в силе, — сказала напоследок королева и удалилась вместе с принцем.
Дроу, убедившись, что я почти уснула, сгреб меня в охапку и потащил в комнату. В мою, не к себе, что может расцениваться и как странный поступок, в то же время — как разумный.
— Сай… можешь отпустить меня.
— Это я сам решу, ясно? — огрызнулся дроу, ногой распахивая дверь. — Лучше объясни, что такое случилось? Ты на самом деле что-то увидела?
— Ничего страшного, смертельного, — я почувствовала, как эта ложь невидимой паутинкой ложиться на душу. Необходимая, но все же слишком тяжелая. Я не хотела ему врать, нет.
— Врешь, — ни на минуту не задумываясь ответил он.
— Нет, я действительно устала… это превращение измотало меня… Слишком много за день.
— Еще даже четырех часов дня нет!
— Я знаю. Я только полежу чуток, отдохну…
— Ты уснешь. И всю ночь потом будешь доставать бедных эльфов.
— Ты против?
— Не-ет! — со смешком ответил он, поправил простыню, в которую закутал меня. Поцеловал в лоб. Перелез через меня, прижал спиной к себе, крепко обнял.
— Спи. Я тут пока тебя покараулю.
— Опять уснешь. Это, похоже, заразно.
— Не переживай, не усну. Давай data, отдыхай, — он порывисто вздохнул над самым ухом. Потом прошептал, думая, что я не слышу… и если он говорил на каком-то другом языке, я все поняла:
— …я мазохист… почему я тут сейчас, с тобой? Самая извращенная пытка…
Элейн тихо хихикала где-то на задворках души, соглашаясь с ним. Веорика! Взрослей немедленно!
