три пары отражений среди людей и фирхаши.
Самая Древняя взглянула на Лу и прищурилась:
— Как думаешь, кто твое отражение?
— Эри? — неуверенно предположила Лу, но старая фирхаши покачала головой и перевела взгляд на Мирославу.
Девушки изумленно переглянулись.
— Мы с Лу — отражения? — недоверчиво протянула Мирослава. — Да мы вообще не похожи! У Лу больше общего с Миленой.
— Отражения одновременно и похожи, и различаются. Вы обе сильные и огненные, хотя Лу первое время напоминает воздух, как твоя сестра. Просто Лу больше владеет контролем.
— Я вспыльчивая, да, знаю, — улыбнулась Мирослава. — И у Милены есть отражение?
— У твоей сестры? Да. Она разберется с этим сама.
— Почему не я отражение Милены?
— То, что вы близнецы, усиливает вас. И вы тоже отражения друг друга, но в другой плоскости. Это сложно объяснить. Просто прими к сведению.
— Кто же третья пара? — поинтересовалась Лу.
— Тамила и твоя мать.
Лу замерла, не донеся стакан до рта.
— Не зря ты так потянулась к Тамиле.
— Вы знаете, что с моей мамой? — едва слышно спросила Лу.
— Знаю. Но пока разговор не об этом.
— Она жива?
— Это сложный вопрос. Я не буду сейчас на него отвечать. У отражений часто похоже складывается жизнь. Тамила и Ниэ обе потеряли своих любимых, обеим пришлось пережить тяжелые испытания. И они обе сделают все, чтобы вытащить из беды своих дочерей.
Какое-то время все трое молча пили тягучий прохладный напиток. Потом Мирослава внимательно оглядела Самую Древнюю.
— Если вы жили еще во времена Экспериментаторов, то почему у вас нет крыльев?
— Многие задают мне этот вопрос, — усмехнулась фирхаши. — Мои крылья стали платой за жизнь.
— Вашу?
— Нет.
— Почему вы ответили нам? — удивилась Лу.
— Потому что вас это тоже касается. Ваша задача — уравновесить друг друга, чтобы получить возможность уравновесить весь мир. И за это тоже придется заплатить высокую цену.
— Спасать весь мир, да еще и отдавать что-то в придачу? — возмутилась Мирослава. — А местные просто будут наблюдать в окошко и получат всё на тарелочке?
— Это ваш путь, — спокойно отозвалась Самая Древняя. — У вас есть выбор — следовать этой дорогой или нет. Но платить придется в любом случае. Кому-то больше, кому-то меньше. Вам с сестрой, как наполовину чужакам, наверное, будет проще.
— Что с вами произошло в другом мире? — вдруг спросила Лу, внимательно глядя на Самую Древнюю.
Та долго молчала, прежде чем ответила:
— Моя история слишком длинна и сложна, чтобы ее рассказывать. Но от меня тоже кое-что зависит. Я постараюсь вам помочь. Пусть жрецы откроют для меня портал в башни завтра. За сегодня я подумаю, что именно могу вам рассказать.
Она повернулась к Мирославе:
— А с твоей сестрой поможет Эри.
Девушки враз нахмурились.
— Жрецы не просто так держат ее взаперти! — возразила Мирослава.
— Я бы не хотела подпускать ее к Милене, — добавила Лу.
— Просто скажите это Тэйхирту. Он разберется. А сейчас идите.
— Но вы почти ничего нам не рассказали! — растерялась Мирослава.
— Получить слишком много информации так же плохо, как не получить ее вовсе. Ты же сама жалеешь, что задала вопрос Тамиле? Мне нужно подумать, сегодня я больше ничего не скажу.
Часть VI
Потерянные крылья. Глава 1
Пыль, щепки, обломки бревен, разодранные куски каких-то вещей… Ри попыталась приподнять голову, но виски пронзила резкая боль, и девушка со стоном легла обратно. Что это был за взрыв? Что вообще случилось? Где мама и папа, сестренка и маленький братик?
Ри осторожно развернула крылья и попыталась медленно подняться в воздух. Глаза застилала пелена боли, но девушка упрямо двинулась к дому. Точнее, к тому месту, где он был, потому что там не осталось ничего. И, кажется, пелена перед глазами была не только от боли. Везде клубилась пыль и висел странный светящийся туман с искрящимися точками.
Девушка попыталась позвать родных, но из горла вырвались только какие-то хриплые звуки, и она закашлялась. Кашель мгновенно отозвался острой болью в груди. Ри опустила взгляд и испуганно уставилась на кусок стекла, торчащий из ее тела. Бездумно вырвала его и закричала бы от боли, если бы у нее оставался голос. Из раны хлынула кровь, сознание поплыло, и девушка уже не почувствовала, как упала на обломки, покрывшие всю землю.
В себя она пришла под чьи-то всхлипывания и причитания.
— Девочка, девочка, как же так… Что теперь с нами будет?
Ри с трудом раскрыла глаза и увидела рядом с собой плачущую соседку. Та тут же смахнула слезы и улыбнулась девушке.
— Пришла в себя, умничка моя! Я тебя немного подлечила, но почему-то не хватает сил на большее.
— Что со мной? — попыталась спросить Ри, но голоса по-прежнему не было.
Соседка, тем не менее, поняла ее.
— Тебя засыпало осколками, два воткнулись очень глубоко. Но тебе повезло еще, — женщина снова всхлипнула.
— Где я? Где все мои? — Ри перешла на мысленное общение.
Женщина горестно вздохнула и покачала головой. Она попыталась закрыть свои воспоминания от девушки, но, видимо, усталость и потрясение ослабили контроль, и в сознание Ри потоком хлынули картины разрушений и погибших друзей и соседей. И…
Ри закричала, горло обожгло саднящей болью.
— Стой, куда ты! — крикнула соседка, но девушка вырвалась из ее рук, тяжело взмахнула крыльями и устремилась вверх.
Вокруг не было ни одного дома, только обломки и потерянно бредущие фирхаши. Те немногие, что остались в живых. Грудь и голову снова заполнили тяжесть и острые иглы боли, но Ри взлетала все выше и выше.
— Остановись, там зеркала! — услышала она снизу.
Девушка подняла голову и действительно увидела плывущие по небу зеркала. Что это такое? Откуда? И только сейчас поняла, что не может остановиться. Зеркальные поверхности притягивали словно мощные магниты. Ри изо всех сил забила крыльями, но неведомая магия безжалостно тащила ее вверх. Безумный страх и боль накрывали с головой, возможности бороться с притяжением просто не было, но Ри упрямо пыталась вырваться. А потом ее ослепило сверкание зеркала, и она стремительно понеслась в пропасть.
* * *
Прохладная ткань приятно окутывала тело, откуда-то сбоку легко дул ветерок, напоенный незнакомыми ароматами, боль не чувствовалась совсем. Ри глубоко вдохнула и распахнула глаза.
Какое странное помещение! У них никогда такого не было. Серебристые стены, одна, выходящая на улицу, полностью прозрачная; даже показалось, что ее просто нет. На полу вроде бы ковер, похожий на короткую серую траву. Сама она лежит на кровати, какие-то тягучие веревочки опутывают голову и руки и тянутся к подмигивающим огоньками ящикам. Кажется, огоньки
