менталиста не передать, вызывать всё равно кому-то одному… У Ника с почтовиками были давние проблемы, так что он не собирался и пытаться, предпочтя и правда заняться водой.
— Вот что мне стоило взять почтовую доску?.. — вздохнул Леон. — Дирку бы написали, глядишь, уже выбрались бы.
— Думаю, он и так край завтра забеспокоится.
— Решит, что проблема с дилижансами, — возразил Крейг. — У нас с ними уже были сложности: то мест нет, то рейс отменят.
— Ник прав, край завтра, если не Дирк, то ещё кто-то забеспокоится: из-за экзамена его хватятся, начнут искать, глядишь и вытащат нас отсюда.
— Возможно, — Крейг посмотрел на Ника. — Глупо вышло. Прости.
— Сам согласился, — вздохнул прикладник. — Зато так у нас больше шансов быть обнаруженными не когда-нибудь, когда наверняка накопим сил на почтовика и позовём на помощь, а довольно скоро, причём даже если не накопим.
— Это да. Наверняка, если ты не явишься, Тесла заинтересуется причинами.
— Или ещё кто-то, решивший поинтересоваться результатами, тот же ир Вильос, — кивнул Леон. — В общем главное продержаться до завтра. Так что тут да, нам твой экзамен очень даже на руку. А вот тебе, боюсь, мы проблем и правда только добавили.
Ник и сам считал именно так, но вслух это озвучивать не видел смысла.
— Найду работу. На аспирантуре свет клином не сошёлся.
Боевые некроманты помрачнели, но ничего на это не сказали. Понимали, что словами делу в данном случае не поможешь, так смысл портить друг другу и без того поганое настроение?
— Ох, хороши мы будем, просидев больше суток в этом демоновом круге! — вздохнул Крейг, чтобы сменить тему.
— Угу, — поддерживать её приятели не стали.
— Без контура уже не сидели бы, а лежали и сомневаюсь, что в живом виде, — всё же счёл нужным заметить Леон через пару минут.
Теперь не нашёлся с ответом уже его однокурсник. Все было именно так.
Некоторое время все трое молчали. Ник думал о том, что с экзаменом он, скорее всего, теперь пролетит, а повторно ради него одного комиссию собирать не будут, причина не уважительная, как не посмотри. Боевые некроманты размышляли о своём: том, что приятеля они подвели и довольно сильно, подставе нанимателя, том, что скажут коллеги, когда найдут их тут и какие проблемы это повлечёт за собой…
Равномерно сиял контур, в который вливалась сила из артефакта. Бродила вокруг нежить.
— Целый зоопарк, — покачал головой Леон, когда ему на глаза попался представитель очередного вида. — Ладно хоть только неразумные.
— За контрабанду разумных, даже уже мёртвых, ты не в тюрьму сядешь, а с жизнью попрощаешься, — заметил Крейг. Похоже, решил всё-таки называть вещи своими именами. Слишком много на складе нашлось тушек нечисти, чтобы это было случайностью. И ведь не шкурок или каких-то частей вроде когтей, которые бы не встали, а цельных тушек, с костями и всем прочим. — И не факт, что ты один: те же оборотни мстят всему роду. Да и баньши с веарами такого не любят. Остальные, насколько я слышал, в целом придерживаются сходной точки зрения. Так что слишком большой риск.
— А складировать нечисть в месте с повышенным фоном не риск по-твоему? К тому же совершенно неоправданный, глупый и грозящий весьма впечатляющими последствиями?
К закату нежить стала активнее, а после того как солнце село, её стало и ещё больше. Настолько, что боевые некроманты, отчаянно ожидающие, когда же можно будет уже вызвать почтового призрака, переглянулись:
— Если они все бросятся к нам, сам, без контура, я не удержу, — честно признал Леон. — И сил вызвать почтовика до столицы у меня пока что не хватит. К утру, может, и накоплю, а сейчас нет.
То и дело раздавался треск новых и новых ящиков. Аряллы начали плести между стеллажами паутину. Та постоянно рвалась и висела клочьями, но свою функцию выполняла, собирая на себе сначала всякую мелочь вроде вылезших ещё откуда-то зомби-крыс, а потом и что покрупнее — неосторожных зомби-сирина и ещё одного кэрта. Паукообразная нечисть тут же попавшихся вытаскивала, впрыскивала яд и отволакивала в сторону. Разумеется, действовал тот на уже мёртвую нечисть не так как на живых, так что и сирин, и кэрт тут же ушли прямо в остатках паутины. Кэрт убрёл куда-то дальше по складу. А вот сирин с третьей попытки взлетел на вершину стеллажа и запел, ну, как могла запеть мёртвая, пусть и хорошо сохранившаяся нежить. И никак паутина ему не мешала. Но мёртвых арялл это не смущало…
— Театр абсурда какой-то, — заметил Леон.
— Угу, — сонно отозвался Ник.
Бодрствовали они уже слишком давно — не считать же сном краткий чуткий отдых по очереди? — так что теряли концентрацию.
— Поспи, мы посмотрим за контуром.
Да, их защита сейчас была запитана от артефакта, но, насколько хватит в том энергии, сказать было сложно, потому они не могли лечь отдохнуть все одновременно — кому-то требовалось присматривать за тем. Иначе они рисковали не проснуться вовсе.
Проснулся Ник от громкой ругани приятелей. На складе было уже сумрачно, а за окнами и вовсе сгустилась южная ночная темень. Всё так же сиял контур, всё так же бродила вокруг него нежить. Похоже, проспал он не так и долго, по крайней мере, до утра, похоже, было ещё далеко.
Повод для ругательств обнаружился легко: в очередном попавшемся в кривую сеть аряллы не узнать веара было трудно — хвост выдавал. Причём выглядел тот так, как не выглядит свежая нежить.
— Как будто уже старый, — осторожно заметил прикладник.
— В этом и дело. Плюс разумный. Ну, при жизни. Благо ещё не баньши, — Крейг поморщился.
— Знаешь, если у них тут были разумные при жизни, пусть и из старой нежити, и они об этом знали… — начал Ник.
— Да бред это уже, — не сдержался Леон. — Идиотизм держать на складе с повышенным фоном даже просто тушки, без разницы нечисти или там зверья. И тут же ещё хранить и уже вставшую нежить, даже если она упокоена, да из разумных при жизни… Это уже идиотизм полнейший. Сами понимаете, какой риск!
— Мы-то понимаем. А они могли не подумать. Обычно ведь фон держался довольно низко, — предположил Крейг.
На него посмотрели с сомнением.
— Ну хорошо-хорошо, те, с
