class="p1">— Потому что так и есть. И я не дам тебя в обиду. Не хочешь встречаться с Эри — не нужно, найдем другой выход.
— Чем она вообще может помочь? Она и сама признает, что слабее меня.
— Скорее всего, дело не в Силе, — задумчиво отозвался Тэйхирт.
— А в чем? И если Самая Древняя ошиблась?
— Мы с Дэсмишем проверили ближайшие вероятности. Скорее всего, она права.
— Вы ведь и сами не знаете, что нужно делать? — круглые глаза Лу пристально вгляделись в лицо жреца.
— Странно, да? — ухмыльнулся тот. — Но будущее нашего мира скрыто таким плотным туманом, что даже мы с Дэсмишем не можем туда пробиться. Не видно ничего.
— Не хочу разговаривать с Эри, — помолчав, сказала Лу. — Ради Милены я, конечно, готова ее попросить, но очень хочу, чтобы ты нашел другой вариант.
— Я тоже не хочу, чтобы ты с ней встречалась, — ответил Тэйхирт и пересадил девушку себе на колени.
— Как ты узнал про Бездну внутри нее?
— Она сама показала. И это правда. Из-за того, что они с Нуром стали любовниками, шарахнуло обоих. Его — энергетикой Темного осколка, ее — самой Бездной. И это действие что-то спутало в соотношении сил. Потому что между тобой и Нуром была нить, и она исчезла после этого.
Голос Лу прозвучал приглушенно, потому что она уткнулась в грудь Темного:
— Не надо мне с ними никаких нитей. Не отдавай меня никому!
— Даже не думал, — улыбнулся мужчина. — С чего бы я делился своей женщиной?
— Она правда переживала из-за меня? — этот вопрос Лу задала мысленно, так и не решившись произнести вслух.
— Правда. И я не стал ее разубеждать. Мне безумно хотелось, чтобы она на своей шкуре прочувствовала все, что пережила ты. Я бы и еще добавил. Из-за тебя не стал.
— Неужели она не знала, к чему приведут ее действия?
Тэйхирт мрачно усмехнулся.
— Прекрасно знала. И тебе и самой это известно.
— Зачем тогда? Я не понимаю…
— Даже не старайся понять. Я вот не понимаю, как ты не разглядела ее сущности за столько лет.
Девушка задумчиво посмотрела в окно, но там клубился туман — жрец не стал тратить энергию на окружающее пространство.
— Она была единственным родным мне человеком. Я делила с ней всю свою жизнь, все мысли и чувства. Она была моей семьей.
Лу подняла на него глаза.
— Неужели наша дружба была ложью?
— А ты точно хочешь знать правду? — он прижал ее к себе чуть крепче.
— Хочу. Хватит уже прятаться от реальности.
— Я не лез к ней слишком глубоко, хотя она и предоставила такую возможность. Но, пожалуй, в ней целый коктейль намешан. И хороших чувств к тебе, и плохих. Вторых, к сожалению, оказалось больше. Конечно, во многом это влияние осколка и Бездны. Но Бездна ведь выбрала именно ее и Нура, а не тебя, например. Почему?
— Потому что Эри изначально ненавидела меня? — прошептала девушка.
— Потому что Бездна почувствовала, что легко сможет ими управлять. Зачем ей тратить силы на то, чтобы ломать чьи-то принципы, если можно выбрать тех, у кого этих самых принципов просто нет? Конечно, если бы в Эри не было части Бездны, она бы могла и не решиться на нападение. Но если бы в ней не было еще и черных чувств к тебе, то и Бездна бы ее к этому не склонила.
— Почему же тогда она переживала из-за моей будто бы гибели?
— Видимо, дошло, наконец, к каким результатам привели ее действия, — отрывисто сказал Тэйхирт. — Потому что башкой думать начала, а не тем местом, на котором сидит. Все-таки вы всю жизнь провели вместе, и она по-своему была к тебе привязана. Да и, буду честным, страх она ощущала, поняла, что не избежит наказания. Ну и принять и осознать, что ты теперь убийца — тоже не самые легкие мысли.
— Была ко мне привязана, — с горечью повторила Лу. — Как к домашнему питомцу?
— Ей было удобно и комфортно с тобой рядом. Она чувствовала, что ты ее не предашь и всегда поддержишь. Наверное, именно потеря всего этого ее и ударила в первую очередь.
— Без меня она осталась одна, да, — кивнула девушка. — Семья ей особо не интересовалась, хотя и не обижала. Нура и того отобрали.
— Они оба расчетливые и продажные твари, — Тэйхирт заставил ее посмотреть на него. — Не вздумай их жалеть!
— Они оба часть моей прошлой жизни, — возразила Лу. — Я не собираюсь забывать того, что сделала Эри, да и не смогу, даже если бы захотела. Но остаться равнодушной к ее судьбе не получится.
— Простила уже? — неодобрительно прищурился жрец.
Лу покачала головой.
— Она предала меня. Верить ей я больше не смогу. Потому не хочу даже общаться. И боюсь, что она Милене навредит.
— За Милену не переживай, без защиты мы ее не оставим. А за попытку сделать гадость платить Эри придется очень дорого.
Оба какое-то время молчали. На руках жреца Лу было уютно и безопасно. Как же хотелось растянуть это ощущение навечно! Забыть про то, что в мире слишком много равнодушия и предательства.
— Эри — не весь мир, — тихо отозвался на ее мысли Тэйхирт.
— А старейшины? — напомнила Лу. — Все остальные фирхаши?..
Она вовремя оборвала себя, но он услышал обрывок ее мысли.
— Я и Дэсмиш в любом случае не дали бы вас в обиду, — вздохнул жрец. — А поскольку до возвращения в наш мир Тамилы вам ничего не грозило, мы не вмешивались во внутренние дела фирхаши. Да и не знали многого, как оказалось. Мы все-таки не Боги.
— Не очень приятно осознавать себя пешкой на поле битвы ради равновесия, — ровным голосом отозвалась на его слова Лу. — Мы с Эри всегда были одни против всех.
— Больше не одни, — возразил Темный и уточнил: — Ты не одна.
— А Эри?
— Она попыталась стать крупной фигурой, но пошла запрещенными путями. Оттуда нет возврата.
— Знаю. А если бы мы не встретились? Если бы ты не полюбил меня?
— Это просто невозможно! — чуть усмехнулся Тэйхирт. — Я бы все равно тебя нашел!
— Ладно уж, — вдруг улыбнулась Лу. — Милену бы продолжил обрабатывать.
— А что мне оставалось делать, когда мой контроль где-то летал?
Лу обняла его за шею и поцеловала.
— Возвращай нас обратно, — выровняв дыхание, велела она.
* * *
— Что Эри может сделать? — хмуро спросила Тамила. — Если нам всем не удалось добраться до Милены.
— Попробовать-то можно, — ответил Дэсмиш.
— Попробовать? — снова возмутилась Мирослава. — Эксперименты поставить теперь над моей сестрой?
— Милену защитить не проблема, — спокойно заметил Светлый. — И я уже
