всем неуверенность…
— Ты вроде про себя хотела рассказать? — прерывает Милена.
— Задевает? Потому что это правда. Но я и про себя все знаю. И не стыжусь себя и своих действий. Кроме одного…
Ее голос вдруг прерывается, и Милена не может понять, реально ли Эри переживает, или это искусная игра.
— Чего же?
— Мне хотелось умереть, когда я поняла, что Лу больше нет. И ее убила я.
— Может, стоило подумать об этом до того, как нападать на нее?
— Может. И я не пыталась оправдаться, когда показывала жрецу основную причину.
Милена окидывает ее недоверчиво-насмешливым взглядом.
— Да это, впрочем, все неважно, — бросает Эри. — Бездна все равно победит. А ей точно нет дела ни до кого из нас.
— Зачем тогда тебе меня вытаскивать, если не веришь в будущее вообще?
— Меня особо не спрашивали, — кривит губы фирхаши.
— И как ты сможешь меня вернуть?
— Не имею ни малейшего понятия. Жрец сказал только то, что мне нельзя тебе врать. Так-то он и сам ничего не знает, раз не справился без меня.
Они снова замолкают.
— Ты хочешь его? — неожиданно спрашивает Милена и ловит недоуменный взгляд Эри. — Я про ребенка.
Эри пожимает плечами и как-то удивленно косится на свой живот.
— Вряд ли из меня получится хорошая мать. А уж из Нура отец и вовсе никакой.
— Можно? — Милена тянет руку к ее животу, но не касается — ждет ответа.
— Да нечего еще там щупать, — фыркает Эри, но разрешение дает.
Как только пальцы Милены осторожно притрагиваются к обиталищу маленького фирхаши, на нее холодной равнодушной лавиной обрушивается череда быстро сменяющих друг друга жутковатых кадров.
…Крылатый малыш-фирхаши, окруженный и запертый стеной огня. Он тянет ручки к Милене, а в ярких круглых глазках мельтешит ужас. С другой стороны возникает такой же огненный круг с Лу в центре, и успеть можно только к одному из этих двоих. Милена неподвижно застывает между ними, не в силах выбрать, а потом вдруг бежит одновременно в две стороны…
…Падающая с огромной высоты беспомощная Эри. Она похожа на сухой листик дерева, который подхватил и закружил порыв ветра. Нур, который безразлично наблюдает за ее падением. А потом обоих накрывает черная туча…
…Тамила, неподвижно лежащая на руках Дэсмиша. В его глазах пустота…
…Мира, из последних сил отбивающаяся потоками своего огня от каких-то расплывчатых черных щупалец. Падающий у ее ног Антон. А рядом… Виталька…
Милена сама не узнает собственный голос, когда слышит чей-то отчаянный крик, и закрывает лицо руками.
— Мама… — тихо произносит ребенок, теплые пальчики обхватывают ее пальцы.
Девушка распахивает глаза, но вокруг темнота. Однако ощущение прикосновения не пропадает. Милена изо всех сил вглядывается в темноту и действительно начинает видеть. Виталькины глаза на детском личике.
— Разреши мне прийти, — шепчет малыш.
— Как? — шепчет она в ответ и сжимает мягкую ладошку.
— Не дай свершиться тому, что сейчас видела…
Кто-то резко встряхивает ее за плечи, и Милена ошеломленно поднимает глаза на Эри.
— Что с тобой? — грубовато спрашивает фирхаши.
— Это мой ребенок, — срывается с губ Милены.
* * *
Эри недоуменно смотрит на нее.
— Ты о чем вообще?
Милена невольно скашивает глаза на живот фирхаши. Та вскидывает брови и ехидно уточняет:
— А ты в курсе, откуда дети берутся? Могу рассказать.
— Представь себе, в курсе, — так же ядовито отзывается Милена.
— Забирай, из тебя мама, наверное, получше выйдет, — пожимает плечами Эри, но тут же спохватывается и прищуривается: — Но не просто так, конечно.
Милена окидывает ее непроницаемым взглядом и ничего не отвечает. На небе светят солнце и две луны. И почему-то луны кажутся ярче солнца.
— Пошли уже в реальность, — помолчав, предлагает Эри.
— Как?
— А ты сама пробовала?
— Миллион раз, — Милена снова запускает ураганчик в листву. Но он вдруг отталкивается от кроны и летит обратно, раскидывая в разные стороны черные кудри. — Я сижу здесь уже вечность, но как только подхожу к двери, меня переносит обратно.
Эри задумчиво смотрит по сторонам, потом шагает на самый край и заглядывает вниз.
— А если туда?
— С ума сошла? — Милена ошарашенно отодвигается подальше.
— Ты тут в явной петле, — объясняет фирхаши. — Надо же ее как-то разорвать!
— Размазав меня по камням внизу?
— Есть предложения получше?
— Да! Оставить меня в живых.
— Я же сказала, что не могу причинить тебе вреда, — нетерпеливо бросает Эри. — И ты не размажешься нигде, потому что твое тело лежит сейчас в башнях. Что ему будет?
— Говорят, что если не успеть проснуться, когда во сне падаешь с высоты, можешь и в реальности погибнуть. Проверять это на себе я точно не хочу.
— Дурочка! — фыркает Эри. — Я же не предлагаю тебе прыгать отсюда самой! Мы полетим вместе.
— Разве ты меня выдержишь? — Милена рассматривает фирхаши недоверчивым взглядом.
Эри закатывает глаза.
— Это НЕ реальность! Конечно, выдержу!
— Я боюсь, — ежится Милена. — И не верю тебе.
— И что? — недовольно морщится фирхаши. — Мне теперь тут тоже с тобой вечность сидеть? Давай придумывай тогда другие способы.
— Вернись и приведи с собой остальных. Почему они не могли меня найти, а ты смогла?
— Я тебя не искала. Меня просто притянуло. Поэтому и их не могу привести, они потеряются по дороге. Если ты не веришь мне, то поверь хотя бы жрецам. Они были абсолютно серьезны, когда надевали на меня ошейник. А умирать сейчас я точно не хочу. Так что я не причиню тебе вреда, хотя бы ради собственной жизни.
Между девушками повисает напряженная тишина. Эри кривит губы и начинает равнодушно оглядывать окрестности. Милена опускает голову и закрывает лицо руками. Поверить врагу, которого прислали друзья? Собственно, и сама Эри не знает, к чему приведет то, что она предлагает. Если даже она и не имеет дурных мыслей, а просто ошибается, разве падение станет более легким?
Перед глазами снова возникает образ ребенка, так похожего на Витальку. Конечно же, это не может быть малыш Эри. Кого же тогда она видела? И как предотвратить все то, что он показал?
Милена вдруг вскидывает голову, вспоминая, как умудрилась раздвоиться в том видении. Или второй Я оказалась Мирослава? Нет, она ощущала себя в обеих частях. Что, если сейчас попробовать сделать то же самое? Вот только зачем? Оставить в безопасности одну свою половину? Бред какой-то…
— Ты маг, — слышит она голос Эри. — Тебе просто нужно поверить в себя и свои силы.
Фирхаши снова садится с ней рядом.
— Когда я спала с Нуром, то тянула из него информацию. Он и сам был не в курсе. Так вот, он присутствовал
