Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 121
его неумение обуздывать гнев. На следующий день боги в качестве наказания наслали на него жуткую болезнь. У него начался жар. Он сильно похудел. Кожа покрылась зудящими язвами, а все прыщи во вселенной разом поселились у него на носу.
– Ну здорово… – Дрожа и борясь с тошнотой, Геркулес натянул львиную шкуру и, оставив город, отправился к Дельфийскому оракулу.
Пифия ему не обрадовалась. Незаметно для него она приоткрыла сумочку, готовая тут же выхватить из нее перцовый баллончик, если ситуация выйдет из-под контроля.
– Я прошу прощения! – воскликнул Геркулес. – Я сбросил невинного парня с городской стены, и теперь у меня прыщи. Что мне сделать, чтобы избавиться от этой болезни – совершить еще двенадцать подвигов?
– Ну… есть хорошая новость, – боязливо ответила прорицательница. – Больше никаких подвигов! Чтобы искупить свой грех, тебе всего лишь нужно продать себя в рабство на три года. Отдашь заработок семье Ифита в качестве компенсации.
Ситуация вышла из-под контроля.
Геркулес сорвался и принялся крушить храм. С треножником в руке он погнался за оракулом, та закричала и прыснула в него из перцового баллончика.
Аполлон спустился с Олимпа и вмешался. Они с Геркулесом мутузили друг друга, швыряли друг друга на пол, стреляли в зад противнику. Все это очень напоминало сцену из дневного телешоу.
Наконец Зевс решил это прекратить. В пещеру влетела молния и ударила в пол между Геркулесом и Аполлоном, отбросив их в противоположные стороны.
– ХВАТИТ! – прогрохотал голос Зевса. – АПОЛЛОН, ОСТЫНЬ! ГЕРКУЛЕС, ПРОЯВИ УВАЖЕНИЕ К ОРАКУЛУ!
Геркулес успокоился. Неохотно, но они с Аполлоном пожали руки. Геркулес прибрался в Дельфах, после чего согласился быть проданным в рабство.
Гермес, бог торговли, организовал аукцион. Победительницей торгов стала царица Омфала из Лидии, что в Малой Азии. В те времена женщины-правительницы были редкостью, поэтому Омфала была рада иметь у себя такую «грубую силу», как Геркулес, которая бы гарантировала, что люди будут ей подчиняться.
Геркулес выполнил немало ее заданий – стандартные войны, разборки с чудовищами, доставка пиццы, убийства. Вот один из самых известных случаев: два брата-карлика керкопы – Акмон и Пассал – поставили все царство на уши своими безумными выходками. Они грабили торговцев, крали товары в супермаркетах, устраивали розыгрыши вроде подмены дорожных знаков и подменяли настоящее оружие на игрушечное. В общем, им присудили «красный цвет» надоедливости, и Омфала отправила Геркулеса с ними разобраться.
Найти их было просто, а вот поймать – куда сложнее. Эти мелкие ребята были скользкими, как выдры, и в остроте зубов они тоже им не уступали.
В конце концов Геркулесу удалось связать обоих.
– Пусти нас! – орал Акмон. – Мы подарим тебе блестящих штучек!
– Заткнись, – буркнул Геркулес.
– Мы расскажем тебе шуток! – предложил Пассал.
– Вас ждет царица, – отозвался Геркулес. – А у нее нет чувства юмора.
Он привязал керкопов за лодыжки к концу посоха и взвалил его на плечо, так что пленники повисли у него за спиной, как котомка путешественника. Геркулес двинулся по дороге, и керкопы немедленно принялись хохотать.
– Черный Зад! – воскликнул Акмон. – О боги, ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
– Все сходится! – вторил ему Пассал. – Мать была права! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Геркулес остановился.
– Над чем вы, идиоты, ржете?
Карлики указали на часть тела Геркулеса пониже спины. Туника задралась, зацепившись за ремень меча, а так как греки не носили нижнего белья, Геркулес по сути ходил с оголенным задом.
– Ты такой загорелый, что у тебя зад черный! – восторгался Акмон.
Геркулес нахмурился.
– Вы ржете над моим задом?
– ДА! – Пассал вытер навернувшиеся слезы. – Много лет назад наша мать предсказала: «Берегитесь Черного Зада!» Мы не знали, что это означает, зато теперь все стало ясно!
– Замечательно, – пробормотал Геркулес. – А теперь замолчите.
– Черный Зад, Черный Зад! – близнецы дразнили его несколько миль. Поначалу это бесило, но через какое-то время абсурдность ситуации стала забавлять Геркулеса.
С наступлением ночи он остановился на ужин. Они сели у костра, и керкопы принялись рассказывать ему смешные истории и глупые шутки, пока у Геркулеса не заболели бока от смеха. Зачем химера перешла дорогу? Сколько спартанцев нужно, чтобы поменять лампочку? Керкопы знали всю классику жанра.
– Ну ладно, вы двое, – сказал Геркулес. – Есть предложение. Пообещайте, что никогда больше не станете вредить царству Омфалы, и я вас отпущу. Вы слишком смешные, чтобы вас убивать.
– Ура! – закричал Акмон. – Ты классный!
– Да здравствует Черный Зад! – поддержал брата Пассал.
Геркулес развязал веревки и отправил их восвояси. Он был доволен своим решением, а затем обнаружил, что керкопы украли его меч и все деньги. Но даже после этого он лишь усмехнулся. Мир определенно нуждался в шутниках.
И вот годы службы Омфале подошли к концу. Царица предложила Геркулесу жениться на ней, но он вежливо отказался. Сложно было забыть о том факте, что их отношения начались в качестве хозяйки и раба.
Он решил поискать себе супругу где-нибудь еще.
Можете догадаться, чем все это закончилось…
Геркулес какое-то время бродил по разным землям, убивая бандитов и попадавшихся на пути чудовищ, пока волею судеб не оказался в Калидоне.
Может, вы помните этот город из истории про Великую Охоту на Свина-Убийцу. Царская семья переживала не лучшие времена. Мелеагр и большинство других царевичей были мертвы, но у царя Ойнея оставалась еще красавица дочь Деянира. Они с Геркулесом влюбились друг в друга с первого взгляда.
К моменту подачи десерта Геркулес сделал предложение руки и сердца.
Вся семья обрадовалась. Да, у Геркулеса была плохая репутация, но и у всех калидонцев тоже.
– Есть лишь одна проблема, – сказал царь. – Деянира уже обручена с местным речным богом Ахелоем. Мне пришлось обещать выдать за него дочь в обмен на защиту деревень от наводнений.
Геркулес с хрустом размял пальцы. Впервые за многие годы ему предстояло сделать что-то, чего хотел лично он.
– Оставь этого речного бога мне.
Он отправился к реке и позвал:
– Ахелой!
Из воды поднялся бог. Тело ниже пояса у него было бычье, все, что выше, – человеческое, не считая вырастающих изо лба рогов.
– Что ты хочешь? – спросил Ахелой.
– Жениться на Деянире.
– Она моя.
– Мы подеремся за нее. Проигравший поклянется не мстить ни ей, ни ее семье или городу.
– Ладно, – согласился Ахелой. – Я
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 121
