еще потому, что великие предки всегда сражались топорами. Нападай!
Спустя пол дня тренировок Биргер сжалился над Калебом, к тому же и другие парни подошли. Они помогали с разделкой туш охотникам.
— Мяском разжились! — похвастался черноволосый Ульф. — Где бы нам его пожарить?
— Может, возле нашего убежища? — спросил самый младший Рун. — Там вид хороший!
— Хорошая идея! — рыкнул здоровенный Сверр. — Как новичок, Биргер?
— Неплох! — Биргер осклабился. — Не трусит, хоть и получил сегодня несколько раз! Толк из него будет! Идем? Жрать охота! Многом мяса?
Ульф раскрыл мешок, демонстрируя неплохой такой кусок: — Червячка заморить хватит, но корнеплодов я бы взял. Чтоб уж точно наестся!
Скоро вся их ватага, нагруженная мешками, топала к небольшому лесу, разросшемуся у хребта. От деревни это было совсем недалеко.
— Мы здесь частенько в детстве бегали, — рассказывал Калебу Рун. — В игры играли, учились охотится. Так и нашли наше укромное место.
— Что за место хоть? — полюбопытствовал заинтригованный Калеб.
— Увидишь на месте! Даже если мы тебе расскажем, ты не сможешь представить так, как оно выглядит на самом деле! — вклинился Ульф. — Кстати, как тебе учить наш язык?
— Сложно, — пожаловался Калеб. — Очень здорово, что вы знаете общий, иначе мне даже поговорить было бы не с кем.
— Мы должны знать язык наших врагов, — пробасил Сверр. — Так говорят наши отцы.
— Ты считаешь всех, живущих на Вольных землях врагами? — спросил у него Калеб.
— А ты нет⁈ — Сверр даже повернулся к этому наивному дураку. — Тебя чуть не сожгли вместе с твоей сестрой! И кто же это был⁈ Каратели из вольных! не будь наивным дураком, Калеб!
За разговорами они сами не заметили, как поднялись почти на самую вершину небольшого хребта. теперь перед ними показалась небольшая седловина, также поросшая лесом.
— Красиво! — восхитился Калеб, глядя на деревушку сверху.
— Это еще что. Надо на другую сторону смотреть. Идем, — поторопил Биргер и углубился в лесочек.
Попетляли между деревьями они прилично, пока не вышли к старой постройке, поросшей мхом. Деревья обступили ее так густо, что, если бы не его друзья, Калеб никогда в жизни не заметил ее.
— Вот оно наше убежище! — протянул Рун очень довольно. — никто про него не знает, даже взрослые! Так что и ты, Калеб, держи все в секрете! — он строго посмотрел на него. — Мы привели тебя сюда, потому что ты теперь свой!
— Я никому не скажу, — польщенный доверием Калеб кивнул и уставился на необычную постройку.
Больше всего она напоминала крепостную башню, только была не такой высокой. Куполообразная крыша, стены с лепниной. Башня была красивой, хоть рисунок лепнины уже не читался. Природа сделала свое дело.
— Как думаете, что это за строение было? — спросил он у ребят.
— Не знаю, — пожал плечами Биргер. — На храм оно не похоже, на сторожевую башню тоже. Уж слишком маленькая. Да еще купол этот сверху. Идем внутрь.
Внутри помещение оказалось больше, чем Калеб предполагал. Большой зал с колоннами, поддерживающими крышу. Стены и пол были украшены рисунками, а еще через них проходили странные канавки.
— Для воды? — Калеб принялся удивленно разглядывать их.
— Мы ни разу не видели, чтобы по ним текла вода, — буркнул Ульф, раскладывая собранные по дороге дрова. — А рисунки красивые здесь! Даже битвы изображены! Интересно, кто и с кем бился?
— А вы что прямо здесь собрались костер жечь? — спросил их Калеб, глядя как Биргер укладывает дрова шалашиком.
— А что такого? — удивился тот.
— Ну, как-то это, не знаю даже. Внутри красиво. не хотелось бы здесь все закоптить, — Калеб замялся, не в силах передать странное ощущение, которое сейчас испытывал.
— Да брось, — махнул рукой Рун. — Вон на парочке рисунков люди едят, значит и нам можно.
Калеб кивнул, с натяжкой принимая сомнительное утверждение. Ему хотелось здесь все рассмотреть, так что пока друзья готовили. он пошел вдоль стен. Рисунки очень тонкие и умелые захватили его воображение. Калеб нырял в сцены битв, события минувших столетий. В его воображении изображенные герои оживали. Так он и двигался вдоль стены пока не дошел до центрального рисунка, изображающего трех воителей и такая от рисунка шла странная сила, что Калеб даже замер, вглядываясь в лица.
= Калеб, ты там живой⁈ — крикнул ему Биргер с насмешкой. — Слишком долго в рисунки не вглядывайся, иначе кошмары будут сниться! Рун один раз пересмотрел, так потом неделю мучился!
= Хорошо, иду уже! — отозвался Калеб, повернулся и вдруг обо что-то споткнулся.
Это что-то с глухим звуком вылетело из-под ноги и ударилось об стену.
Калеб присмотрелся и слегка присвистнул. Оказалось, что он нечаянно пнул рукоять меча, да еще и с коротким обломком клинка на ней. Наклонившись, он подхватил неожиданную находку и принялся вертеть в руках. Рукоять явно была очень старой, но сохранилась прекрасно.
— Дорогой, похоже, меч был, — буркнул он, рассматривая ее. — Интересно, острый?
Калеб коснулся кромки лезвия, пробуя остроту и неожиданно для себя порезался. Да так сильно! Кровь потекла из пальца, пятная пол бордовыми каплями. Калеб зашипел, достал платок и зажал рану. В порыве он хотел выбросить обломок меча, но пожалел и засунул его за пояс.
— Калеб, мясо сейчас готово будет! Долго тебя ждать⁈ Сожрем все без тебя! — крикнул ему Рун.
— Да иду я, иду! Смотрите что нашел! Порезался еще об него! — Калеб побежал к костру, на ходу вытаскивая обломок меча, чтобы показать его друзьям.
Глава 8
— Бей их! — заорал Нейтан дер Клаузевиц и ринулся в толпу местных. Первым же ударом латной перчаткой он сломал нос какому-то забулдыге с ножом. Ему просто не повезло стоять ближе всех к раздраженному парню.
Забулдыга смачно хрустнул носом, собрал глаза в кучу и осел на пол. Зато остальные сразу оживились и даже немножко обиделись за своего неудачливого товарища. Так как рыцарей вошло всего пять, они решили, что численный перевес на их стороне.
— Наших бьють! — заблазил мужичонка с кинжалом в руках. — Бей богатеев! Доспехи продадим, неделю гулять будем!
— Что ты там продать собрался, собака плешивая? — Дюнхейм обрушил ему на голову
