невидимую угрозу мечом и прорвался вперед, направляя острие прямо Цияну в сердце.
– Глава Ло, вы с клена упали? – чуть дрогнувшим голосом сказал Циян, изящным движением уходя от меча в сторону.
«Хвала месяцу медитации, иначе он бы меня сейчас убил! – в панике подумал он, осознавая, что скорость Ло Хэяна ни капли не уступала шуйгуй, за которой он ранее был уследить не в силах. – Система, почему этот безумец накинулся на меня? Он что, не признал спасителя? Фэй же сказала, что он больше не одержимый!»
[Не имею понятия. Этого нападения не было в первоначальном сюжете. Ваш персонаж никогда не воевал с Ло Хэяном, на самом деле вы толком не общались из-за абсолютно разных характеров.]
«Насколько разных?»
Циян увернулся, не давая поразить себя в шею.
[Ю Циян славится спокойным и терпеливым нравом, он всегда был мил, приветлив и неспешен, а Ло Хэян – вспыльчив, резок и неумолим. Многие даже пророчили ему искажение ци, но он оказался таким крепким, а его владение мечом – столь искусным, что он все же достиг бессмертия в возрасте двадцати шести лет, сохранив здоровье.]
Ло Хэян снова атаковал его, и Циян ударил сложенным веером по чужому мечу так, что оно проскользнуло мимо его плеча, едва не задев.
«Система, он правда пытается меня убить?» – спросил Циян, когда острие чуть не пронзило его сердце. К счастью, он резко крутанулся на месте и ушел за чужую спину, ударив по ней веером так, что Ло Хэян согнулся пополам и выкашлял кровь. «Ха! Поделом тебе!»
[Ну, видимо… да], – ответила система.
В тот момент, когда Циян занес веер над чужим затылком, Ло Хэян обернулся и попытался перехватить его запястье. Циян отдернул руку и избежал ответной атаки, снова чуть не получив по плечу.
«Система, что мне делать? Не убивать же его!»
Циян в очередной раз взмахнул веером, порывом ветра отталкивая противника, и отпрыгнул назад, чтобы увеличить дистанцию и дать себе перевести дух.
[Может, попробуете с ним поговорить?]
«Я уже пытался, и он не ответил».
[Попытайтесь еще раз.]
– Ло Хэян, я задал тебе вопрос: ты с клена упал? – прорычал Циян, глядя в бешеные глаза противника, в которых виднелась не иначе как кровожадная черная бездна.
[Нарушение каноничного образа персонажа.]
«Я уже спрашивал его про клен, и ты тогда ничего не сказала».
Циян мысленно выругался и нахмурился так, что между бровями появилась не складка, а настоящая впадина.
[В прошлый раз был другой тон, Ю Циян не говорит так агрессивно.]
«Да плевать!»
Ло Хэян ничего не сказал. Он снова бросился на него, выставив перед собой меч, и Цияну пришлось взяться за собственное оружие. Парировать атаки веером уже было нельзя – бедная вещичка так поистреплется. Только подумав об этом, Циян запереживал, что Му Шу расстроится, и выхватил меч из ножен.
– Да ты больной! – выкрикнул он под звон тонких серебристых лезвий. В разные стороны полетели искры, наполненные духовной силой, и бездушный голос системы произнес:
[Нарушение каноничного образа персонажа, Ю Циян не говорит с людьми таким резким тоном. Третье предупреждение – и лишитесь 100 баллов!]
Зеленые глаза Цияна вспыхнули ядовитым пламенем, когда он надавил на меч, вынуждая Ло Хэяна отклониться.
«Ночных тварей я, может, и боюсь, но люди меня так не пугают. Я привык надирать им задницы, так что готовься вернуться в лазарет, паршивец!»
Циян отдернул оружие, отскочил в сторону и ударил Ло Хэяна в спину, совсем не заботясь о том, что может его зарубить. Резко развернувшись, Ло Хэян заблокировал атаку и нанес очередной удар. А потом еще, и еще, и еще, начав бить неумолимо и беспощадно, не давая передышки и вынуждая противника уповать лишь на свое мастерство.
«Шаг, еще шаг, уход в защиту, – думал Циян, контролируя и просчитывая движения, которые выучил за годы тренировок. – Выпад, снова защита».
Он холодно прокладывал маршрут своих действий, пытаясь не погибнуть от чужой руки. Искры летели в разные стороны, металл со звоном и скрежетом сталкивался друг с другом. Кленовые листья кружились под ногами, а яркие лучи солнца, пробиваясь сквозь густые кроны, иногда слепили глаза.
Стиснув зубы, Циян парировал каждый удар Ло Хэяна. Держать меч ему не впервой, поскольку в прошлой жизни он был чемпионом по боевому фехтованию. Меч, шпага, рапира, сабля, кинжал, нож, секира – всем этим Циян хорошо владел. Уклонение от удара, резкий выпад, стремительный переход в защиту – он напоминал ветер, быстро меняющий направление, и в то же время гору, неподвижную и стойкую, потому ни капли не уступал бессмертному противнику. Это была словно битва дракона и тигра[15], случившаяся наяву.
Циян не представлял, что не так с проклятым главой пика Мечей, почему он набросился на него и соответствует ли это поведение канону. Пускай лучший мечник Срединного царства редко появлялся в книге, он точно не нападал так на людей. Циян был готов даже поверить, что Ло Хэян все-таки стал одержимым, но демонической ци в его теле не ощущалось.
– Глава Ло, вам не кажется, что убивать своего спасителя как-то неправильно? – спросил Циян, когда их мечи вновь встретились. Они оба навалились на оружие всем своим весом, пытаясь выбить чужое из рук.
– Вы никого не спасли, – прорычал Ло Хэян, и от его глубокого грудного голоса у Цияна по спине пробежали мурашки. Руки невольно дрогнули, и противник почти рассек ему грудь мечом. Если бы не своевременная реакция, если бы он не отскочил в сторону, то истек бы кровью и умер.
[Получено новое задание: выжить в битве с Ло Хэяном. Награда: 100 баллов. За невыполнение задания – смерть.]
«Смерть? Да ладно, как неожиданно! А я-то думал, чем еще может закончиться мой проигрыш?» – прорычал Циян и взмахнул мечом, парируя удар противника, не желавшего стоять на месте.
«Да что с ним такое? Система, это же не нормально, что он так взбесился. Демона в нем нет, так отчего он пытается меня убить?»
[Спросите.]
Циян мысленно закатил глаза.
– Глава Ло, что я вам сделал, что вы так яростно нападаете? – спросил он вежливым тоном, несмотря на непрекращающийся звон мечей и клокочущую в груди ярость, которая готова вот-вот выплеснуться вместе с кровью через рот.
Ло Хэян не ответил, но в его взгляде с новой силой вспыхнуло пламя гнева, и он замахнулся.
«Псих! – выкрикнул Циян в мыслях, блокируя очередной удар. – Проклятый Центральный пик, мы уже кучу времени бьемся, а никто даже не пришел на помощь. Здесь
