Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 109
– Отойди.
Грозный качает головой, но не спорит, делает шаг в сторону и становится рядом. Привереда чуть поднимает факел и закусывает губу, чтобы не закричать.
Потому что видит мертвую Свечку.
Белокурая полулежит на мягкой земле, не забыв, правда, постелить пальто. Рубашка и брюки расстегнуты, правая рука Свечки закрывает грудь, а ладонь левой покоится между ног. Голова откинута на камень, одна нога согнута в колене, и кажется, что девушка просто ласкает себя. Кажется, что сейчас она увидит спутников, блаженная улыбка превратится в гримасу, Свечка зальется стыдливой краской и… Нет, не зальется. Даже в мерцающем свете импровизированного факела видно, что девушка слишком бледна. Как мел. Как снег. И на ее теле поблескивают кристаллики льда.
– Добрые Праведники, – шепчет Привереда, наконец-то вспоминая, что когда-то ходила в церковь. – Да что же здесь происходит?
– «Огненная льдинка», – хрипло отвечает Грозный.
– Что?
– Знак Пустоты. – Он поднимает руку и коротким нервным движением трет лоб. А потом опускает ее, какое-то время бессмысленно поводит перед собой и в конце концов прячет в карман. Он расстроен.
– Какой пустоты? – Привереде кажется, что лысый сошел с ума. – Какой, твою мать, пустоты?
– Парный Знак, – продолжает Грозный. – Одного цепаря сжигает, другого замораживает. Очень редкий Знак. Полное дерьмо.
– Какой, твою мать, пустоты? – повторяет Привереда. Ее бьет крупная дрожь. – Мы на планете, Грозный, ты помнишь? Мы на планете!
– Все правильно: на планете, – соглашается мужчина. – А раз пришел Знак, значит, эта планета называется Ахадир.
Он поднимает голову, и тучи издевательски благодарят его за догадку: расходятся, открывая взору круглую, красноватую луну, которую неспешно облетает черный спутник.
* * *
– Как это ничего нет?! – завопил Осчик.
– Никого нет, – уточнил Баурда, но разъяренный Осчик проигнорировал слова следопыта.
Дан поднялся на мостик сразу, едва вернулся на цеппель, не умывшись и не переодевшись. Зеленая форма, лицо, руки – все вымазано в грязи, специально вымазано, чтобы сделать следопыта незаметным, но внешний вид Баурды вызвал у брезгливого Осчика отвращение, а первые же его слова привели в бешенство.
Вальдемар повернулся к Вандару и продолжил:
– Ты меня обманул, Жак? Ты представляешь, что тебя ждет?! Да я…
– Прекрати истерику!
– Не указывай! Ты их спугнул! Спорки заметили тебя и смылись!
– Нет.
– Компания не любит обманщиков!
– Хватит! – рявкнул Вандар. – Дослушаем доклад, тогда и решим, что делать!
Терпеть нападки галанита капитан не собирался. Должность у Вальдемара, конечно, весомая, но сейчас он в полной власти Вандара и должен следить за поведением, не покушаться на авторитет капитана. В конце концов, люди даже на обычной охоте, случается, гибнут, что уж говорить об опасной экспедиции на неисследованную, полную тайн планету? Тут можно сгинуть без следа.
– Я… погорячился. – Осчик умел слышать непроизнесенное, и по тону Вандара понял, что едва не перегнул палку. – Удивился.
– Мы все удивились, чтоб меня манявки облепили, – проворчал капитан, и вновь обратился к невозмутимому Баурде: – Продолжай.
– Мы поднялись на ту гору, которую ты описал…
– На кривую?
– Да, кособокую… С нее действительно открывается прекрасный вид на храмовый комплекс и, что важнее, на внутренний двор. – Следопыт помолчал. – На пустой внутренний двор, капитан. Мы никого не увидели, зато разглядели валяющиеся вещи.
– Какие? – хмуро спросил Осчик.
– Какая-то одежда, фляга, сумка.
– Лежали в одном месте?
– В разных. И не лежали, а валялись. Словно их обронили.
– Что дальше? – грубо спросил Вальдемар, всем своим видом показывая, что выводы разведчика его не интересуют – их он будет делать сам.
Баурда вопросительно покосился на капитана.
– Не забывай, что он галанит и шишка в Компании, – хрюкнул тот. – Потерпи.
– Жак! – возмутился Осчик. – Я требую уважения!
– Мои люди тоже. Мы деловые партнеры, а не твои слуги.
«Вы грязные, обалдевшие от наглости пираты!»
Но мысль о том, что редкая экспедиция обходится без жертв, все еще вертелась в голове и заставила Вальдемара сдать назад.
– Согласен: мы – партнеры.
– Не надо об этом забывать.
Баурда, которому хватило ума сохранить на лице невозмутимое выражение, продолжил:
– Мы наблюдали за комплексом полтора часа, но так никого и не заметили. Я думаю, спорки ушли, причем – в спешке.
– Следы боя?
– Нет. Но в пропасти лежит разбитая повозка. А поскольку дорога там достаточно широка, можно предположить, что уходили спорки ночью. И не просто уходили – бежали.
– Узнали о нашем появлении?
– Мы пришли на Ахадир довольно далеко от храма, во время полета прятались за облаками, а после – между гор. Нас не могли заметить.
– Значит, вы наследили в прошлый раз, – подал голос Осчик.
– А бежать спорки решили именно сегодня? Долго же они собирались. – Вандар усмехнулся. – Нет, Вальдемар, мы ни при чем. Из того, что рассказал Дан, можно сделать только один вывод: спорки чего-то испугались и бросились наутек.
– Согласен, – кивнул Баурда.
– Но что их напугало? – поинтересовался Осчик.
– Что угодно, – пожал плечами следопыт. – Мы на Ахадире, а у него полным-полно тайн.
– К тому же бегство спорки упрощает задачу, – хмыкнул Вандар.
– Упрощает? – удивился галанит.
– Разумеется, Вальдемар, – упрощает! Мы собирались вышибать спорки из храма, а они сами его отдали. Нам в очередной раз повезло, чтоб меня манявки облепили.
– Я бы не спешил с выводами.
– А я их еще и не сделал, – отрезал капитан. – Мы отправимся в храм и все проверим.
– А если там кто-то есть? – тихо спросил Баурда.
– Ты кого-нибудь заметил?
– Нет, но…
– Нам подарили время и возможность! И я не собираюсь их упускать, чтоб меня манявки облепили!
– Я предлагаю выждать, – угрюмо произнес галанит. – И ты не можешь игнорировать мое мнение.
По условиям сделки капитан командовал экспедицией, принимал решения и головой отвечал за результат. Но наблюдатель Компании имел право вето. На словах, разумеется – у Осчика не было иной возможности давить на Вандара, но ссора с Вальдемаром в планы капитана не входила. А потому он принялся за уговоры:
– Как правильно заметил Дан, на Ахадире есть тысячи причин для беспокойства, и каждая из них могла заставить спорки бежать. Допустим, они ждали землетрясения. Или камнепада. Или мощного Знака, который должен был накрыть проклятый храм. Важно то, что они ушли, а разведчики не увидели опасности, из чего можно сделать вывод, что она миновала.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 109
