Обдумывая варианты поведения Краса, я только к середине пары врубил, что сегодня нас будут ставить в пары с восточниками. Шип мне в тапки! Вигел же меня с Кайраном сведёт! И что мне с этим красавчиком делать прикажите? Набить настолько благородную рожу чревато последствиями. Закусит наверняка. А я же хотел держаться от родственничка Тодомо подальше. Не нужен мне с ним конфликт. Вот ни капли не нужен.
Значит, ляжем. Вариантов нет. Только не сразу и без позорной сдачи. Задача — достойно продержаться до завершения поединка, и пусть наставники отдают победу первушнику по очкам. Совсем терять лицо Рейсану Рэ нельзя.
Я не ошибся. Распределяя противников, мастер Кио не стал делать новичку поблажек и выбрал к нему в пару сильнейшего бойца юга — меня. Хотя, какие семнадцатой ступени поблажки? Парень явно не избалованный маменькин сынок. Чувак, мечтающий о карьере в армии, априори должен быть крутым рукопашником. Да, на физре каких-то чудес Кайран не показал, но кто сказал, что он их вообще собирался показывать? Выпендриваться перед жалкими мошками, какими мы в его глазах выглядим, такой снобище не станет. Это ниже его достоинства.
Каких-либо слов перед началом поединка Гэдро для меня не нашёл. Я тоже ограничился кивком. Мол, рабочие будни, ничего личного. Тренируемся. Одновременно с командой наставника никто в атаку не бросился. Я-то понятно — нового противника неплохо сначала бы изучить. Но Кайран… По идее он не должен серьёзно воспринимать сверстника с третьего яруса. Чего ждёт тогда? Чего кружит со мной хоровод? Неужели убитая в одно рыло сколопендра прибавила мне в его глазах столько баллов?
Первый выпад. А он быстрый! Едва успел увернуться на шурсе. Бью в ответ. Скользнувшая по моему предплечью рука отводит удар в сторону. И тут же вторая дотягивается до рёбер. Не может быть! Он что, тоже жулит? Да нет, наверное показалось. Разрываю дистанцию — и в защитную стойку. Тело Рея само среагировало, не нравится ему, когда его бьют.
Уже через десять секунд я понял, что никаких поддавков здесь не требуется. Тут бы день простоять, да ночь продержаться. В смысле дотянуть до конца поединка. Чувак — просто ветер. Без всякого шурса носится вихрем. Еле успеваю блокировать, уворачиваться. Редко контратакую сам. Это вам не с тяжеловесным Гором плясать. Танец высшего уровня.
Минута. Я пока на ногах — это подвиг. Но атаки Кайрана становятся злее. Расслабленный в начале поединка взгляд Гэдро постепенно наполняется напряжением. Первушник как будто торопится меня поскорее добить.
Пропускаю косой в плечо. Уходя от следующего, пригибаюсь. И тут же ловлю подбородком колено первушника. В глазах искры, но сознание, слава Древу, при мне. Из падения на спину кувырком через голову на ноги — и в сторону.
Продышаться бы. Да и баки почти пусты. Пылесосом по зрителям — и блокирую ногу Кайрана, что под свист ветра примчалась к уху. Какой быстрый гад!
Бля! Во рту словно граната рванула. Боль безумная. В глазах красная пелена. Боковым перекатом, не глядя, куда-то качусь. Сплёвываю выбитые зубы на выдохе. Голову вверх.
Сцуко! Вернувшееся зрение фиксирует приближающуюся к моей роже подошву. Увернуться без шансов.
Хрясь! Нос всмятку. Я думал больнее не бывает… Бывает! Почему я в сознании?! Почему?! Спасительная темнота, выручай!
Но вместо отключки ещё одна порция боли. Пинок под рёбра подкидывает в воздух. Падение — и вторая нога первыша летит в грудь.
Ненавижу! Жестокого сноба, что добивает поверженного противника, Дрейкуса с его заговорами и приказами, Тайре с её подлостью и расчетливостью, себя-слабака… Весь этот сраный мир с его болью и злобой!
Гнев затмил страх и боль. Шурс на полную! В жопу всё!
К скорости движений добавляется ускоренное восприятие. Ненавистная нога, что уже почти коснулась моей груди, замедляется. Не успею? А вдруг? Колени к себе, руки вниз. Удар сотрясает всё тело. Инерция толкает назад, но…
Я всё же успеваю вцепиться в конечность Гэдро и тащу первушника за собой. Тот такого не ждал. Равновесие, до свидания. Падаем оба. Его голень в захвате, а я уже нашёл пятками точку опоры. Упираюсь в опилки — и со всей силы толкаюсь вверх. Хруст — что надо! Колено Кайрана сгибается в обратную сторону.
Получил, сука! Хрипишь?! А с локтя по вывернутому суставу?!
Шурс мне больше не нужен. Ярость разогнала не хуже волшебного дара. Адреналин снёс крышу к чертям. Со всей дури луплю Гэдро в изломанное колено. Хрип сменяется воем. А я уже сверху, и замахиваюсь кулаком. Сейчас это скорченное от боли лицо превратится в фаршмак…
Воздушный удар пришёл раньше. Словно невидимая стена припечатала об себя и швырнула на опилки. Какого?! Я вскочил и, не соображая что делаю, снова бросился к стонущему противнику. Убью суку! Второй кулак вышиб дух. В этот раз сил подскакивать уже не было. Тем не менее я, упрямо рыча, попытался подняться.
— Хватит! Остынь, Рэ!
Плеснувшая в лицо вода смыла демона, забравшего мой разум. Осознание происходящего хлестнуло страхом и холодом. Что я натворил…
— Победил Рейсан Рэ, — донёсся до ушей голос Вигела Кио. — Лекари, занимайтесь.
Ко мне тут же подскочила одна из женщин в салатном. Но перед тем, как склонившаяся надо мной фигура закрыла обзор, я успел бросить взгляд на пытающегося сесть Кая Гэдро. Он смотрел на меня.
Удивление, непонимание… Но стоило ему заметить мой взгляд, как эти чувства тут же исчезли с породистого лица. Злость, гнев, ненависть.
А чего ты, грёбаный псих, ожидал? А, Санёк? Это только шизик-Яхо радуется, когда ему надирают зад. Думаешь, племянник маршала, уделанный каким-то лордёнышем с третьего яруса, начнёт восторгаться твоими талантами? Ты только что нажил себе ещё одного сверх влиятельного врага. Не мог потерпеть? Не мог дать первушнику выиграть?
На мгновение я перенесся назад во времени, ощутив ещё раз те эмоции и ту боль…
Да пошло оно всё! Что ты мне сделаешь, богатенький мальчик? Нажалуешься дяде? Самому императору? Да посрать! Пусть они для начала на своих стульчиках усидят. Мой отец и его соратники…
Усилием воли подавил Рейсана в себе. И действительно, что я парюсь? Всё равно же собрался бежать. Плевать мне на этого Гэдро. Надо будет, ещё раз морду набью. Я теперь, как Настюшка-Опасность — класть хотел на последствия. Ликуй, академия! Твой король на танцполе! Все же самая крутая макака на ветке не смогла отдать свою власть.
Глава семнадцатая — Слово благородного рыцаря
В этот раз никаких восторженных «Рэ! Рэ! Рэ!», ни на арене, ни за её пределами не звучало. То ли моя кислая рожа, даже после вмешательства лекарей не блиставшая прежней красотой, останавливала моих бандитов от чествования победителя первыша, то ли ребята и сами понимали, что сей подвиг выльется для их босса проблемами, но на осторожных похлопываниях по плечу и негромких признаниях моей крутости всё и закончилось. Только старший Сур, прямо на ужине наводивший мне косметику, отважился высказать общее мнение.
— А всё-таки зря ты его так сурово, босс. Родственник маршала как никак. Первоярусники таких обид не прощают.
— Да пофиг.
Странно, но мне и действительно было пофиг. После драки пришло какое-то равнодушно-расслабленное опустошение. Что сделано, то сделано. Какой смысл переживать? Сам первыш-то вон тоже не парится. Сидит себе неторопливо жуёт кусьи котлеты, и рожа спокойнее некуда. Может, мне тот гнев и вообще почудился? Или…
Неожиданно до меня дошло. А ведь чуваку тупо нельзя меня трогать! Если он здесь на секретном задании, с целью накопать компромат на наследника Рэ, то прямой конфликт с трагичными для объекта слежки последствиями тупо ему не выгоден. Только зачем тогда со мной на боёвке так жёстко? Проверял? Возможно. В любом случае можно теперь смело утверждать, что догадки малышки ошибочны. Явись Гэдро исключительно по её душу, меня бы сейчас как минимум лишили очередных баллов. А скорее турнули бы из академии с волчьим билетом. Надавить на Черхана такой шишке вполне по силам. Вон, как наш комендант мэлу Викати смачно жопу лизал. При всём якобы уважении к моему клану, развёл бы в стороны руки и: «Без обид, мэл Рэ. Приказ сверху.»
