двинулся к носу, Звон за ним. Когда Лун проходил мимо жандеров, Расал нервно отпрянула. Утес, Елея и Толк смотрели на стену у подножия скалы, а Делин и Вендоин воспользовались подзорной трубой. Делин покачнулся, и Лун взял его за плечи, чтобы поддержать.
– Что ты видишь?
– Не так много, как вы, надо полагать, – фыркнул Делин.
Лун решил, что перед ними остатки гавани или причала. Отсюда было видно, что высеченные на скале глубокие борозды и канавки образовывают прямые линии, вертикальные и наклонные, складывающиеся в абстрактный узор. В некотором отдалении от стены из воды шагов на тридцать возвышались сваи, образуя прямоугольную конструкцию с платформами между ними.
Утес повернулся, перелез через ограждение и спрыгнул в бурлящие волны, обдав палубу брызгами. Жандеры вскрикнули, а Вендоин опустила подзорную трубу и уставилась на Луна.
– С ним ничего не случится, – вздохнул он.
– На каком мы расстоянии? – прокричала с кормы Рорра.
– Около двух длин лодки, – ответила Сарандел. – Осторожно – несколько дней назад скала сместилась, и течения изменились.
Рорра выругалась на кедайском (вероятно, никто, кроме раксура, этого не расслышал). Что-то врезалось в лодку и отскочило от корпуса. Земные создания пошатнулись, но Лун был почти уверен, что это не камень.
– Надеюсь, это не чья-то голова, – пробормотала Елея.
– Мы можем остановиться, Рорра? – выкрикнул Лун.
Та дернула рычаг, и лодка замедлила ход. Что-то мягко потянуло ее, почти остановив. Лун шагнул к борту, и тут из воды вынырнул Утес, снова в земном обличье. Он схватился за ограждение и сказал на альтанском:
– Там, внизу, куча всего.
Делин шагнул ближе, а Вендоин перегнулась через борт.
– Чего именно?
Утес откинул мокрые волосы с лица и указал на сваи:
– С правой стороны от платформы у основания колонн начинается лестница. Шагов на тридцать вниз, а потом обрывается, не доходя до дна. Хотя здесь довольно мелко.
Теперь прислушивались все, даже Расал и Сарандел.
– Под водой много обломков свай, – продолжил Утес. – Скорее всего, здесь была большая гавань.
– Ты видел дверь? Какой-нибудь проход внутрь? – спросил Звон.
Утес немного погрузился в воду.
– Нет, но я все гадаю, для чего эти ступени.
– Можешь достать мне что-нибудь для прорицания? – спросил по-раксурски Толк. – Например, осколок резного камня?
– Конечно.
Утес отпустил ограждение и нырнул.
Через мгновение он всплыл, с шумом вынырнул и протянул обломок плитки с налипшими водорослями и грязью. Толк аккуратно взял его, завернул в ткань и убрал в сумку.
– Закончили? – крикнула Рорра. – Нужно снова запустить движитель, иначе нас разобьет о камни.
Утес ухватился за ограждение и залез на борт, с его одежды на палубу капала вода.
– Готово, – сказал он, выжимая подол рубахи.
Рорра дернула рычаг и руль, лодка качнулась под ногами, разворачиваясь в противоположную от скал сторону.
– Ближе не подберемся! – прокричала она. – Слишком сильное волнение!
Лун указал на стену за сваями. Волны омывали уступ у ее основания, и он едва различал высеченные на поверхности фигуры.
– Это то самое?
– Да, – подтвердила Вендоин и тут, похоже, вспомнила, что говорит с раксура. – Вы сумеете добраться? Без лодки?
Лун знал, что они с Елеей сумеют. Он взглянул на Звона.
– Ты справишься? Если нет – кто-нибудь тебя перенесет.
– Хм… – Звон замялся, оценивая обстановку. – Туда-то смогу. Только не смейтесь, если обратно придется меня нести.
Елея хлопнула его по плечу.
– Не будем.
Делин уже поднял руки в ожидании. Лун сменил обличье, подхватил его, а Елея перенесла Толка. Прежде чем Лун успел предложить помощь Утесу, тот снова перевалился через борт. Лун вздохнул.
– Послать кого-нибудь обратно, чтобы и тебя забрали? – спросил он Вендоин, не желая нагружать Звона.
– Спасибо, не надо, – слегка озадаченно ответила она. – Я уже видела эти изображения в прошлой поездке.
Лун присел и прыгнул, расправив крылья, поймал поток ветра и спланировал к ближайшей свае. Ему пришлось сложить крылья и вцепиться когтями в мокрый камень, чтобы удержаться. Внизу темнела тень Утеса – он плыл между основаниями свай, а затем исчез в глубине.
– Захватывающе, – прокомментировал Делин.
Елея с Толком приземлились на соседнюю сваю. Звон промахнулся, но, развернувшись у самой стены, со второй попытки зацепился за камень, тяжело дыша. Елея и Толк с беспокойством наблюдали.
– Неплохо, – сказал Лун, решив, что обратно точно понесет его сам.
Звон кивнул, нервно подергивая шипами.
– Да-да. Было весело.
Елея перемахнула на уступ и поставила Толка. Места там было больше, чем казалось изначально – шагов шесть, но половину заливало водой. Лун последовал за ней и опустил Делина. Прохладная вода омывала его когти, а шипы и гребни трепал ветер, но место для посадки было неплохим. Все смотрели, как прыгает Звон – и на этот раз обошлось без проблем.
– Вот это было легко, – заявил он, явно раздраженный их беспокойством.
Толк шлепнул его по руке.
– А со стороны – не очень.
Делин повернулся к стене, изучая изображения. Забурлила вода, и вынырнул Утес в земном облике. Усевшись на уступе, он прищурился, рассматривая знаки. Лун проследил за его взглядом – и увидел высеченную фигуру предтечи.
Изображения располагались вдоль стены, перемежаясь непонятными символами. Делин, Звон и Толк ходили по выступу, внимательно все осматривая. Звон коснулся выемки, откуда извлекли плитку, которую они видели на лодке.
Чтобы не мешать, Лун отошел к краю уступа, где сидел Утес. К ним присоединилась Елея.
– В городе предтеч было что-то похожее? – спросила она.
– Нет, – нахмурился Лун. – Там все выглядело иначе. – Он вспомнил вопрос Вендоин о том, напоминают ли изображения торговые флаги или указатели. – Думаю, это сделано кем-то еще и для кого-то другого.
Утес мотнул головой в сторону воды:
– Это ведь был причал для водных кораблей, так что вполне логично.
– Но разве они не знали, что плывут в город предтеч? – нахмурилась Елея.
– Возможно, здесь написано не это. – Лун опустил дергающиеся шипы, которые выражали нарастающее беспокойство. Елея, похоже, ощущала то же самое. – Может быть, это предупреждение: «Если ты не предтеча – уходи».
– Или: «Без предтечи не входить», – добавил Звон, усаживаясь рядом. – Или: «Ждите сопровождающего». Важно, что я ничего не слышу и не чувствую. Ничего… странного. Никаких голосов.
Хорошая новость. Лун надеялся, что это место – просто пустая оболочка, оставшаяся либо от предтеч, либо от строителей фундаментов. Пока скверны держатся на расстоянии, кишцы могут ковыряться здесь сколько угодно, не боясь выпустить на волю нечто ужасное.
– Но где тогда дверь? – Елея стряхнула воду с когтей. – Такие предупреждения ставят у входа.
Уткнувшийся почти носом в стену Делин махнул рукой, даже не повернувшись.
– Кажется, он согласен, – сказал Звон.
– Кишцы вынули
