Мастер Темного Пути. Том 1 - Мосян Тунсю

И тут до Вэй Усяня дошло, кого он только что звал на помощь.

Цзян Чэн мрачно усмехнулся.

– На горе Дафань он из кожи вон лез, чтобы тебя защитить. Мне всё было любопытно, с чего бы это… – Цзян Чэн сразу же поправился: – Хотя кто знает – может, Лань Ванцзи защищал вовсе и не тебя. Клан Гусу Лань вряд ли забыл, что ты творил вместе со своим верным псом. Человек вроде Лань Ванцзи, которого все превозносят за безупречность и праведность, вряд ли стал бы терпеть рядом кого-то вроде тебя. Возможно, он вступился за своего дружка, чьё тело ты украл.

Слова Цзян Чэна звучали резко и ехидно, а похвала в его устах казалась издёвкой, да ещё и приправленной грязными намёками.

– Следи за языком! – не сдержался Вэй Усянь.

– Никогда не считал нужным, или ты запамятовал?

– И то правда, – хмыкнул Вэй Усянь.

Цзян Чэн тем временем продолжал:

– Следи за языком… Кто бы говорил! Сам-то на горе Дафань следил за языком, когда отчитывал Цзинь Лина?

Вэй Усянь остолбенел. Цзян Чэн, захватив преимущество, перешёл в наступление. Он холодно улыбнулся.

– «Мать родила, а манерам не научила». Умеешь ведь ударить по больному! Цзинь Лина постоянно поливают грязью за спиной – и всё благодаря тебе! Хотя о чём это я? У птиц высокого полёта память коротка! Может, ты и забыл все свои клятвы и слова, но вот забывать, как погибли его родители, не смей!

– Ничего я не забыл! – вскинулся Вэй Усянь. – Только… – Он запнулся, сам не зная, как продолжить.

– «Только» что? Слов подобрать не можешь? Ничего, вернёшься в Лотосовую Пристань, встанешь на колени перед поминальными табличками моих родителей и не спеша всё расскажешь!

Вэй Усянь взял себя в руки. Его мысли лихорадочно заметались в поисках пути к бегству. Он, конечно, мечтал вернуться в Лотосовую Пристань, но не в ту, где сейчас заправляет Цзян Чэн!

Вдруг раздались торопливые шаги, и в дверь громко застучали.

– Дядя! – позвал Цзинь Лин.

Цзян Чэн повысил голос:

– Где я сказал меня ждать? Чего ты сюда примчался?

– Дядя, у меня важная новость!

– Когда я тебя бранил, ты ни о чём таком даже не заикнулся, а тут тебя внезапно осенило?!

– Потому и не заикнулся, что ты меня бранил! – сердито буркнул Цзинь Лин. – Так будешь слушать или нет? Если нет, то я вообще ничего рассказывать не стану!

Кипя от гнева, Цзян Чэн всё-таки распахнул дверь.

– Говори и катись отсюда!

Как только дверь открылась, Цзинь Лин шагнул в комнату. Он уже успел переодеться.

– Случилось кое-что серьёзное. Думаю, я видел Вэнь Нина!

Цзян Чэн нахмурился, помрачнел и опустил ладонь на рукоять меча.

– Когда? Где?

– Сегодня днём. В нескольких десятках ли к югу от города стоит ветхая лачуга. По слухам, там творятся странные дела. Я решил разведать, но оказалось, что в ней прячется свирепый мертвец.

Цзинь Лин говорил так, словно тревожился всерьёз, но Вэй Усянь-то понимал, что он лжёт. Кому, как не ему, знать, где Цзинь Лин пропадал целый день! К тому же, если Вэй Усянь сам не позовёт Вэнь Нина, тот никогда и никому не даст себя обнаружить.

– Что ж ты раньше молчал?! – гаркнул Цзян Чэн.

– Не был уверен. Он двигался слишком быстро; сбежал сразу, как я вошёл. Но на нём точно звенели цепи, прямо как на горе Дафань. Если бы ты не принялся меня распекать, я бы давно всё рассказал. Так что, если он улизнёт у тебя из-под носа, вини в этом свой дурной нрав, а не меня!

Цзинь Лин вытянул шею – посмотреть, что происходит в глубине комнаты, – но Цзян Чэн с грохотом захлопнул перед ним дверь.

– Разберусь с тобой позже, – пообещал он. – А теперь иди отсюда!

Цзинь Лин ойкнул и, судя по топоту, умчался прочь. Едва Цзян Чэн обернулся, Вэй Усянь изобразил на лице все оттенки паники: «О ужас!», «Моя тайна раскрыта!», «Вэнь Нина обнаружили, что делать?». Сочинив такую складную небылицу, Цзинь Лин поступил умно: он прекрасно понимал, что его дядя ненавидит Вэнь Нина больше всех на свете. Кроме того, Цзян Чэн не мог не помнить, что Старейшина Илина и Призрачный Генерал везде появлялись вместе и вместе же творили бесчинства. Он с самого начала подозревал, что Вэнь Нин прячется где-то неподалёку, и теперь, после слов Цзинь Лина, у него не осталось никаких сомнений, а испуганный вид Вэй Усяня только подкрепил его уверенность. Более того, стоило Цзян Чэну услышать имя Вэнь Нина, как его разум заволокла пелена гнева, и рассуждать здраво он был уже не в состоянии.

Задыхаясь от ярости, он хлестнул кнутом по полу рядом с Вэй Усянем и рявкнул:

– А слухи-то не врут: куда бы ни пошёл, везде таскаешь за собой верного пса!

– Он уже умер, да и мне доводилось. Чего ты ещё от нас хочешь?

– Чего я хочу? – Цзян Чэн указал на него рукоятью кнута. – Пусть его убьют хоть сотню тысяч раз, моя ненависть всё равно не утихнет! В своё время его не уничтожили – что ж, славно! Сегодня я это исправлю! Сожгу его, а кости сотру в порошок и развею по ветру у тебя на глазах!

Цзян Чэн хлопнул дверью и ушёл.

– Следи за тем типом в оба, – велел он Цзинь Лину, ожидавшему в передней. – Не верь ни единому слову, да и вообще его не слушай! Если начнёт свистеть или играть на флейте, заставь замолчать. А не выйдет – отруби ему руки или отрежь язык!

Вэй Усянь понимал, что все эти угрозы предназначены для его ушей: чтобы не посмел ничего выкинуть. Цзян Чэн, вероятно, был бы не прочь взять Вэй Усяня с собой, да только опасался, что тот с помощью Вэнь Нина ухитрится сбежать.

– Хорошо, – сухо согласился Цзинь Лин. – Надо присмотреть, значит, присмотрю. Но, дядя, зачем ты заперся с этим обрезанным рукавом? Что он опять натворил?

– Твоё дело – следить за ним, а не совать нос, куда не следует. Если я вернусь, а его здесь не будет, – ноги тебе переломаю!

Цзян Чэн задал ещё парочку вопросов, узнал, куда нужно идти, прихватил половину своих людей и ушёл охотиться на Вэнь Нина… которого там и близко не было.

Выждав немного, Цзинь Лин принялся раздавать приказы:

– Ты иди туда. Ты охраняй с той стороны. Ты встань у главного входа. Я буду стеречь его внутри.

Возражать никто не