при этом положив руку на меч.
— Можешь считать меня лжецом или глупцом или как ты там любишь болтать… Но факт остается фактом. Как только осколок твоей души попал ко мне, ты лишился его. Навсегда. Но не по моей вине. Я тут не при чем. Так же как и ты. Только вот прошлое не изменить. Однако если в будущем одному из нас суждено умереть. Так тому и быть.
Я поднялся, переложил меч в другую руку и вместо того, чтобы выставить его перед собой опустил вдоль ноги, слегка склонив корпус. Тем самым я принял мнимую стойку и готов был к удару. На этот раз его хватит. Одного единственного удара.
Воздух начал сгущаться. Глаза дракона сузились в еле заметные щелки. Он был полностью сконцентрирован на мне и ничего не говорил. Даже не пытался запугать, что было странно.
— Ну хорошо. — Неожиданно заговорил он. — Ты достаточно убедителен.
— Ты о чем? — Не понял я.
— Я не стану пытаться сожрать тебя. Пока что. Но у меня есть к тебе встречное предложение.
— М?
— Ты поможешь мне с поиском другого моего осколка души?
— Чего? А их… у тебя не один что ли?
— Ну, конечно. Слово «осколок» тебе ничего не говорит что ли? Эх… кажется я переоценил тебя. — С напускным разочарованием проговорил дракон. — Испокон веков душу дракона разбивали на несколько осколков. У кого-то на пять-шесть. У самых сильных на десятки. Тут уж всё от самого дракона зависит. Иначе бы… ну это было слишком дорогое удовольствие даже для ваших напыщенных королей.
— Хм. Вообще логично. Не то чтобы я был уверен в обратном. Просто как-то даже не задумывался об этом. Но зачем тебе моя помощь?
— А ты как думаешь? Пока душу не впитает человек, я практически ничего не ощущаю. А разговаривать со мной и отвечать на вопросы вряд ли кто-то осмелится. Тут нужен кто-нибудь… поменьше.
— А мне что с того? — Задал я довольно резонный вопрос. — Поделишься своей «мудростью»?
— Я слышу насмешку в твоих словах! Но отчасти так и есть. Возможно, я смогу помочь тебе выжить. Не знаю, что затаилось внутри тебя. Но твою душу оно не сможет отгородить от драконьего пламени. Как бы ты не старался… ты сгоришь. Ведь это не внешнее воздействие. Это внутри тебя. Просто для тебя, возможно, потребуется чуть больше времени, чем для обычного человека. Пусть это займет хоть целый год вместо пары дней. Какая разница? Исход будет один. Понимаешь?
— Год? По-моему достаточно времени, чтобы найти способ как избавиться от этой дряни.
— Издеваешься? — Рыкнул дракон.
— Нисколько.
На самом деле я и сам размышлял о чем-то подобном… что-то вроде уговора. Ведь с первой встречи я не видел в этом драконе своего врага. Почему-то у меня даже складывалось ощущение, что он и сам не сильно-то старался сожрать меня. Хотя тут я, скорее всего, заблуждался. Но проблема была не в этом.
Меня не устраивал, казалось бы, сущий пустяк. Какая-то глупость… но проблема в том, что дракон сам выставил мне эти условия. А теперь что-то внутри меня протестовало. Мне будто бы не хотелось выглядеть проигравшим. И это не смотря на то, что здесь кроме нас больше никого не было. Понятия не имею, откуда взялась эта гордость во мне. А может быть она всегда была? Просто притупилась с годами проведенными там, где нет абсолютно ничего.
— Всё же ты глупец… — Разочаровано произнес дракон, после чего пыхнул горячим воздухом.
— Сколько раз я это уже слышал? Придумай что-нибудь новое.
— А? Ты о чем? — На этот раз дракон меня не понял и слегка расширил глаза.
— Не туж свой мозг. У меня есть встречное предложение. — Не туж, блин? Типа не тужься? Я хотел сказать ему, не напрягаться, но в итоге произнес первое, что пришло в голову. И как же странно это звучит, словно он на туалете сидит… Но да ладно уже, думаю, дракон меня понял.
— Что за предложение? — В итоге произошло ровно наоборот. Дракон напрягся и очень сильно.
— Раз уж пошло на то дело. Я согласен в будущем помочь тебе с поиском твоих осколков. Но взамен, помимо информации, мне нужно будет ещё кое-что от тебя.
— Что?
Естественно, до этого я даже не задумывался ни о чем подобном. Поэтому в этот момент пытался быстро сообразить, что вообще можно потребовать от дракона. Хотел выжать максимум из ситуации. Только вот на ум ничего путевого не приходило. А дракон в это время лишь наседал. Кажется, он даже принялся ментально на меня воздействовать. Точнее старался.
— Мне нужен транспорт. — Первое пришедшее в голову выпалил я. — Большие расстояния для меня — большая проблема. Поэтому ты обязуешься меня перевозить на себе на далекие дистанции. Ну то есть перелетать будем.
— Аха-ха-ха-аха! — Рассмеялся дракон. Причем умудрился даже как-то это сделать не в моей голове, а прямо в голос. — Стоп. Что⁈ — Мотнул он мордой туда-сюда, словно пытался что-то стряхнуть с носа. — Ты сейчас серьезно? Не шути со мной, мальчишка!
Вместе с последней фразой дракон зарычал и видимо не сдержался. Он замахнулся хвостом, а потом сверху вниз на землю обрушился мощный удар, от которого снежная крошка, на этот раз вперемешку с камнями, снова подлетела вверх. Однако мне даже не потребовалось уворачиваться. Я просто сделал шаг в сторону вместе с оборотом вокруг своей оси и с довольно скучающим видом произнес:
— Следи за своим обрубком. Пока я действительно не порезал его на части. — Произнес я, но атаковать не стал, так как дракон и сам по всей видимости растерялся из-за этого внезапного удара. Это было что-то вроде инстинктов.
— Следи за своими словами. Или ты успел позабыть насколько ваши тела хрупкие?
— Конкретно моё тело выдерживало и не такое. — Хмыкнул я. — Но давай вернемся к моему предложению. То есть ты отказываешься? Очень жаль. — Я демонстративно крутанул мечом и выставил левую ногу чуть вперед.
— Становиться твоим транспортом? Ты серьезно? Может, ещё ошейник на меня накинешь⁈
Я немного помолчал, задумавшись. Но думал я конечно же не о ошейнике. Хотя дракона это очень смутило и наверное даже обидело, так как он снова собирался что-то прорычать. Однако я опередил его и выставил свободную руку ладонью вперед.
— Я не пытался тебя оскорбить. Просто не вижу смысла соглашаться на твои условия. Судя по твоим словам, ты не собираешься сопровождать меня, правильно?
— Допустим.
— Тогда какой в этом смысл? В информации? Уверен, что способен раздобыть её и сам. Пусть это и займет чуть
