поднялся на мост, чтобы погладить пушистую красавицу, остановившуюся у края перил. Когда он провел ладонью вдоль ее гибкой спины, кошка громко замурлыкала и довольно прищурилась, глядя ему в лицо.
Циян подхватил ее на руки и пошел дальше, иногда неловко наваливаясь на высокие перила. Он понятия не имел, в какой части пика находится, поэтому просто брел куда глаза глядят, думая, что если обойдет пик, то вернется домой и отправится спать.
Но обойти его по одному только мосту у Цияна не получилось. Через десять домов он сошел на небольшую, поросшую травой плиту, где не было ничего, кроме одинокой белой лавки и пары невысоких кустиков, кое-как пробившихся через камень. Даже ограда отсутствовала.
Несмело приблизившись к краю, Циян ожидал увидеть лес или горы, но у него перед глазами растянулось лишь черное полотно, похожее на бархатную ткань, усыпанную множеством сверкающих драгоценностей – звезд, что окружали полную луну. Далекие огни мерцали в холодной темноте, словно маяки, указывающие путь таким же потерянным, как он, душам. Поглядев на них, Циян невольно задумался, что каждая звезда имеет свою историю зарождения и угасания, равно как и человеческая жизнь. Некоторые из них зажглись на небе сотни и даже тысячи лет назад, другие засияли только вчера, а каким-то сегодня предстояло умереть…
Он ахнул, когда подул легкий ветер и звезды начали падать, словно осенние листья, озаряя бескрайнюю высоту небес светом комет. Его сердце охватили трепет и восхищение, пока он с открытым ртом наблюдал завораживающее зрелище, прижимая к груди притихшую кошку.
Увлеченный уникальным природным явлением, он даже не услышал шаги за спиной.
– Так вот кто горланит песни и мешает мне спать.
Звук чужого голоса напугал не только Цияна, но и кошку. Мяукнув, она начала с шипением вырываться из рук, как будто ее били молниями. Он попытался удержать ее, чтобы она ненароком не сорвалась с обрыва, но кошка только больше запаниковала и вцепилась в него когтями так, что пронзила кожу даже через слои одежд. Вспышка боли на мгновение ослепила его, и Циян резко развернулся спиной к пропасти и выпустил животное в траву. Кошка оттолкнулась от его груди, спрыгивая вниз, и этот легкий толчок вывел пьяное тело из равновесия.
Циян начал заваливаться назад.
Его глаза широко распахнулись, когда затуманенный разум осознал, что сейчас они вместе с телом полетят в пропасть.
Чужая рука вырвалась из темноты и схватила его за ворот одежд, резко потянув обратно, из-за чего Циян начал падать не назад, а теперь вперед.
Прямо в руки к Ло Хэяну.
Когда Циян навалился на него, глава пика Мечей не устоял и упал спиной на жесткую землю, чуть не ударившись головой о край близстоящей лавки. Шокированные, они оба испуганно замерли. Циян часто дышал в горячую шею Ло Хэяна, пока тот смотрел на усыпанное звездами небо, а сердце его билось быстро и тревожно.
– Ты что… – хрипло прошептал Циян, и его прохладное дыхание скользнуло по горячей коже, – второй раз пытался меня убить?
Ло Хэян коротко усмехнулся, и грудь его содрогнулась.
– Глава пика Зелени, я же говорил, что сейчас у меня нет цели лишать вас жизни. Я пришел потому, что вы третий час тревожите сон людей, шатаясь по пику. Что вынудило вас так напиться?
– Жизнь, – буркнул Циян и начал подниматься. Двигался он так неуверенно и неловко, что Ло Хэян не выдержал и удержал его за талию.
– Давай сначала я, – сказал он.
Ло Хэян вылез из-под чужого тела, встал и, слегка отряхнувшись, протянул руку. Циян весь скривился, посмотрев на ладонь, хвататься за которую совсем не хотелось. Его взгляд невольно скользнул в сторону лавки, стоящей рядом, и с губ сорвалось радостное «О!». Он оперся о ее край и кое-как поднялся, игнорируя недобрый блеск в глазах Ло Хэяна.
– Кажется, с тебя уже хватит, – сухо произнес мечник, медленно опустив руку, и осмотрел покачивающегося Цияна, который после произошедших событий ни капли не протрезвел. – Пойдем домой.
Не дожидаясь ни отказа, ни согласия, Ло Хэян схватил его за руку и потащил прочь.
– Эй, отпусти, я не нуждаюсь в твоей помощи! – потребовал Циян, как ему казалось, громко и четко, но до ушей мечника долетело лишь бессвязное бормотание.
– Что за жизнь у тебя, раз ты так сильно напился? – буркнул Ло Хэян, взглянув на него через плечо. Он периодически оглядывался, пока они шли по деревянному мосту, огибающему скалу.
С губ Цияна сорвался нервный смешок.
– Демоны довели… во снах, – небрежно бросил он.
– А поподробнее? – настороженно спросил Ло Хэян и спустился со ступеней. Он вывел Цияна на улицу, где они пошли уже плечом к плечу.
– Ты о чем? – пробормотал Циян, свободной рукой потирая лоб.
– В каком смысле тебя довели демоны?
Циян задумался, глядя на небо, звезды с которого больше не падали.
– Какие демоны? – спросил он, искренне не понимая, о чем идет речь.
– Которые довели, – понизив голос, напомнил Ло Хэян и хмуро покосился на него.
– Кого? – Циян вскинул брови и посмотрел на мечника так, словно впервые слышал.
Ло Хэяну потребовалась пара мгновений, чтобы все осознать. Он закатил глаза и отвернулся.
– Судьба так и хочет, чтобы ты умер… – пробормотал он.
В ответ Циян лишь хрипло рассмеялся и спросил:
– Ты только сейчас это понял? – В его голосе слышалась грусть.
После этого вопроса между ними повисла тишина, и она продолжалась до конца пути.
Довел ли Ло Хэян его до постели или только до ворот дома, наутро Циян не вспомнил. Из головы успешно пропала половина воспоминаний о минувшей ночи – казалось, сохранилось только начало и конец. Сначала он пил, а потом, когда взошло солнце, видимо, решил попробовать стать врачевателем.
Проснувшись под вечер, Циян обнаружил, что по полу разбросаны записи с описанием лечебных трав и способов обработки ран. В его небольшой спальне царил полный бардак. Стол был заставлен пустыми кувшинами, скромный деревянный стеллаж со свитками и бумагами в углу вполовину опустел, ширма с изображением карпов теперь закрывала окно, а его вчерашние одежды висели на ней кое-как.
Увидев прилипшую к ним пыль и пятна, Циян невольно спросил:
«Система, надеюсь, я ничего вчера не натворил?»
[Я с вами не разговариваю. Вы вчера пьяный чуть не свалились с пика, хотя я вас давно предупреждала не напиваться!]
Циян распахнул от удивления глаза и потер лоб. Ничего такого он не помнил.
– Кошмар какой… Хорошо, что не свалился, – пробормотал он, вставая с постели совершенно голый. – Не пойму, как я умудрился так переборщить с выпивкой,
