чьи-то чужие крылья. Тем более что их всегда подают в комплекте с острыми зубами и дурным характером!
Остаток вечера они провели за обсуждением предстоящей вылазки. Спать никто не хотел. Чижик попробовала открыть браслет изгана, как показала ей Эльда, но у неё ничего не получилось. Пришлось признать, что штука эта не так проста и для воздействия на неё надо владеть Волимиром или каким-то особым секретом, о котором девочки даже не догадывались.
Белокрылка посапывала в рюкзаке, куда пришлось снова её поместить, чтобы перенести. Хорошо, что искусственный сон, в который её погрузила Юта, ещё не закончился.
– Она такая милая, правда? – сказала Чижик, заглядывая внутрь.
Крыс, сидевший на её плече, тут же высказался:
– Пффф! Милая? Она же просто уродец. У неё даже крылья просвечивают!
– Дик!
– А что? Я же куда милее, правда?
Чижик хихикнула.
– Ты милее всех на свете! – успокоила его Эльда. – Ты же сам знаешь.
– Я-то знаю, а вот вам приходится об этом постоянно напоминать!
– Уже пора идти! Дик, сможешь остаться в зале переходов, чтобы убедиться, что за нами никто не идёт? Не хочу, чтобы вышло как в прошлый раз.
– Без проблем, подруга! – сразу воодушевился крыс. – Ни одна мышь мимо не проскочит!
– Ну тогда занимай своё место.
– Будьте осторожнее, я уже волнуюсь! – напутствовала их Чижик.
– Не переживай. Я за ней присмотрю! – пообещал крыс, прячась в сумку, и они с Эльдой вышли за дверь.
Глава восемнадцатая
Сокровище заброшенного замка
Призрачный замок спал, поэтому все звуки казались ужасно громкими.
Эльда слышала стук собственного сердца, шорох шагов, сопение спящей в рюкзаке драгончей. Пока она кралась в зал переходов, ей казалось, что вот-вот откуда-нибудь из-за поворота появится тётя Корини, или Жук, или Ника Сотруба, будь она неладна.
Но переход прошёл без приключений. Эльда легко активировала чаропорт, воспользовавшись ключом. Пройдя по туннелю, она очутилась на другой стороне и попала прямо в руки Сержена. Оказывается, он ждал её сразу у входа в портал, и когда она появилась, от неожиданности обнял девочку, отпустил и сразу прижал палец к губам, Эльда кивнула. Из кабинки дяди Патроса доносился раскатистый храп.
Но каким образом Сержену удалось его усыпить?
Юноша уже тянул её за руку в сторону каменной стены, закрывавшей переход в один из заброшенных замков. Оказывается, с той стороны был выступ, за которым скрывалась ещё одна стена. На первый взгляд она казалась совершенно цельной: ни двери, ни щелей, но Сержен сделал какое-то движение руками, и дверь проявилась. Тоненькое свечение очертило контуры, и миг спустя ширма отъехала в сторону. Сержен кивнул на проход – туда. Эльда скользнула внутрь. Сержен – за ней, и дверь бесшумно закрылась. Они стояли в маленькой нише у входа в чаропорт, ведущий в замок техников.
– У тебя очень смешное лицо, – вдруг тихо сказал Сержен. – Привет!
– Ещё бы!
– Помнишь, мы с Витаном собирались тебе показать наше тайное место?
– Ну да.
– Так вот, это оно и есть!
– Этот закуток?!
– Да нет же! Мы переходим в Искрон!
– В закрытый замок?
– Ага.
Эльда молча пыталась сообразить.
– Но нам же говорили, что переходы закрыты, а замки запечатаны.
– Так и есть! Но это случилось уже очень давно, с тех пор много чего произошло. Например, переход в замок синих действует, только об этом никто не знает.
– Но вы же знаете! Откуда?
– Это знание передаётся как тайна. Если бы все знали, то никакой тайны бы не было. Логично?
– Ага, но… Кто тебе сказал?
– Когда-нибудь я тебе расскажу, но не сейчас.
– Почему не сейчас?
– Потому что хватит уже болтать, доставай ключ и открывай проход, пока нас не застукали.
– А дядя Патрос в курсе, что этот переход работает?
– Я его не спрашивал. Но думаю, что он не зря тут штаны просиживает.
– А в замок энергетиков тоже можно пройти? – Девочка никак не могла остановиться и задавала вопросы один за другим.
– Нет, он, кажется, действительно повреждён, да и стена там не обманка, а самый настоящий камень. Мы с твоим братом её вдоль и поперёк исследовали. Открывай переход, я и так ждал тебя здесь несколько часов. Чуть не уснул.
Эльда сразу почувствовала вину:
– Спасибо тебе, Сержен, что согласился помочь.
Он только фыркнул.
– Ну, давай уже!
Эльда приложила браслет к порт-замку, и он отозвался сразу. Действительно, переход работал, портал засветился. Чудеса!
– Иди первым, а я следом!
Сержен не стал возражать, шагнул в переход. Золотистый вихрь взметнулся и исчез. Эльда выпустила из сумки Дика.
– Подождёшь меня здесь?
– Подожду. Но постарайся без меня не натворить никаких глупостей.
– И ты будь осторожен! – Эльда кивнула и вошла в переход. Он ничем не отличался от остальных. Несколько шагов по туннелю, и она очутилась на другой стороне.
Она сразу почувствовала, что в Искроне прохладно.
– Та-дам! – торжественно возвестил Сержен. – Поздравляю! Ты первая за много лет девчонка, которая появилась под сводами заброшенного замка!
– Благодарю! Какая честь! – слегка поклонилась Эльда и осмотрелась.
Здесь, кажется, всё было сделано из металла. Металлические полы, металлические стены, металлические ступени, ведущие куда-то вниз из комнаты, где очутились ребята.
– Они любили металл, да?
– Ещё как! Прекрасный материал для работы. Они ведь пытались уменьшить использование силы за счёт новых технических решений. Жаль, что теперь тут всё заброшено. – Сержен поставил фонарь на стол. – Ну, показывай своего зверёныша!
Эльда достала тёплое тельце драгончей из рюкзака. Малышка, кажется, начала просыпаться. Она открыла глаза и сонно поморгала.
– Можно тебя осмотреть? – спросил Сержен тем же голосом, каким разговаривал с Лексой.
Белокрылка поглядела на него внимательно. Потом на Эльду. Потом снова на Сержена.
– Мы не обидим, – прошептала ей Эльда. – Ты в безопасности, не волнуйся.
Драгошка чихнула и вильнула хвостом. Ушки её встали торчком, а из маленькой пасти вырвался жалостливый крик.
– Я знаю, я знаю, малышка, они тебя обижали, – кивнул ей Сержен. – Но больше это не повторится. Покажи-ка мне свои крылышки. Ну давай, маленькая, я очень осторожно.
Он лёгким движением расправил одно крыло, а потом второе.
– Ух ты, какие огромные! – присвистнул он.
– Разве это огромные? – не поверила Эльда. Для неё они выглядели как жалкие ветхие тряпочки. Полупрозрачные, в кровяных потёках.
– Ты не представляешь, какие они большие! Она же совсем кроха, а уже такие крылышки! Это просто чудо что за крылья!
Сержен так искренне хвалил её, что малышка повеселела. Понимала слова или просто ей нравились интонации, Эльда не знала. Но драгончая вся приободрилась, встала на лапки и, слегка покачиваясь после долгого сна, озиралась кругом.
– А ну-ка, иди ко мне.
