зад и на все четыре стороны. Даже деньжат подкинем.
- Так я и поверил.
- А зачем ты нужен? Ты же в этом не замарался, правильно?
- Если вы тех тварей имеете в виду?
- Их самых. Там же один Тома шустрит, верно?
- Раньше у него другой любовник был, Винс, вот, они вместе были. Палач был, он умер сейчас. Еще парень какой-то… сам удавился.
- Имена разузнать можешь?
- Могу попробовать.
- Не за спасибо, понятно, за отдельную плату.
Аруасий кивнул.
- Могу. Сто монет?
- Морда не треснет? Пятьдесят – и то много!
- Ладно. Девяносто.
- Пятьдесят пять, - как ни странно, торги Аруасия и успокоили, и убедили лучше всего остального. А чего спорить и торговаться с будущим трупом? Хоть тысячу желтяков пообещай, все одно, потом с трупа снимут! А если торгуются, то могут и дать обещанное.
Сошлись на семидесяти монетах, ударили по рукам, и задаток Аруасий получил.
- Куда мне надо будет монаха вытащить? И когда?
- Главное, за пределы монастыря.
- Розовое озеро подойдет?
- Хммм… вполне.
Розовым озеро называлось так за песок. Настоящий, розовый. *
*- вообще, розовый песок есть и у нас, за счет планктона и фораминифер, но на морских пляжах. Тут, авторским произволом, создано озеро, с подходящей для планктона водой. Прим. авт.
Влюбленных оно привлекало уже годы и годы. Вода для питья не годилась, там какие-то подземные источники, или что-то такое было, из-за чего озеро было откровенно соленым, но питьевых озер много, а вот такое, розовое – одно.
- Я буду его туда выманивать, а вы приглядите.
Мужчина поглядел на Аруасия уже серьезнее.
- А ты ничего так, соображаешь.
Если просто так, с бухты-барахты растащит Аруасия побывать на песочке, Тома и отказать может. Или тейн. А если несколько раз съездить? Ну, захотелось мальчикам романтики… тьфу, извращенцы! Но ведь может и сработать?
***
Свой план Аруасий начал претворять в жизнь достаточно быстро. Уже через пару дней он пожаловался любовнику, что сидят они тут, как дикие звери в клетке, света дневного не видят!
Понятно, что им лучше не появляться в общественном месте, они просто не смогут скрыть своих чувств. Но неужели нельзя куда-нибудь просто поехать, развеяться? Аруасию, к примеру, купаться нравится. Голышом. А милому Тома?
Тома клюнул почти мгновенно. Замаслился, как уличные пирожки с собачатиной, и закивал. Да, он тоже не против… только куда бы поехать? Где можно спокойно побыть вдали от людей?
А вот…
А почему бы и не розовое озеро? Говорят, на закате там потрясающий вид, когда и небо, и вода, и песок – все розовое? И людей не так много, потому что королевские земли. Абы кому туда и не попасть, но ведь Тома наверняка может?
Его работа ТАК важна для короля, для тейна… может ведь?
Тома ожидаемо клюнул и на это. И попросился у тейна развеяться.
Тейн приказал привести к себе Аруасия и принялся отчитывать за идиотскую инициативу. Что это вообще за новости? Твое дело – подстилкой быть и не тявкать! А тебе романтики захотелось? Утоплю! Вот прямо там, в розовом озере!
Аруасий трусил страшно, но мысль о свободе придавала сил. Так что тейна он выслушал, и понурился.
Так и так, не виноватый я, брат Тома сам предложил куда-то сходить, тоскливо ему, тяжко друга он потерял… близкого. Аруасий, все ж, не тот, хоть и старается, но на приручение время требуется. А появляться в общественных местах им, конечно, нельзя. Так почему бы и не озеро?
Там их точно никто не увидит, и сблизиться будет проще…
Тейн хоть и ругался долго, но разрешение по итогу дал. Все же… человеческий фактор учитывать надо.
Тот мальчишка удавился, а Тома последнее время тосковал. Пока ему эту игрушку не подкинули, так и ходил, как в воду опущенный, и делал намного меньше, чем обычно, и без огонька…
Понятно, незаменимых нет, но есть те, кого заменить сложно, долго и муторно. Вот, как брата Тома. Сколько времени пройдет, пока найдется новый человек с таким же характером? Сколько он будет входить в курс дела?
То-то и оно
Пусть развлекается извращенец, пусть играется… до поры. А по-хорошему, надо ему не только постельную грелку подыскать, но и ученика, а то и двух-трех. Плохо это, когда все дело в руках одного человека. Раньше их хотя бы двое было… когда много – тоже плохо, но один - это перебор. Вот, три человека – в самый раз будет. Для страховки.
Поездку тейн разрешил.
И Аруасий постарался, чтобы брат Тома был доволен и счастлив. От этого зависело, получится ли поехать в следующий раз.
У него получилось.
Так что через десять-пятнадцать дней Аруасий заговорил о второй поездке на озеро, и тейн опять дал согласие. А на третий раз уже и согласия не понадобилось добиваться, так, рукой махнул… идите куда хотите, только дело делайте!
Аруасий еще раз встретился с тем же человеком.
Он ждал сигнала.
***
Крыса бежала дворцовыми переходами. Ее вело нечто…
Что-то родное чудилось ей, что-то знакомое…
Крысе очень надо было быть там, в тронном зале… зачем?
Так крыса же!
Что-то человеческое эрр Вейнард еще сохранил, но с каждым днем инстинкты становились все сильнее, крыса давила, если бы не алый камень, Расмус давно бы стал обычной голохвостой тварью, которых в каждом дворце сотни и тысячи.
Спал и жрал он уже вместе с остальными крысами, да и крысята его по дворцу уже бегали, наверняка. Крысы размножаются быстро…
Винс утратил разум мгновенно, но Расмус пока еще держался, и это было для него самой страшной карой. Может, Винс был слабее, может, камень выплеснул все, что накопил за столетие, а благословения Многоликого тему даровано не было, крыса на эту тему не задумывалась.
Она просто бежала вперед.
Куда?
Зачем?
Там – знают.
Вот в этом крысиный разум был уверен абсолютно и бесповоротно. Там все знают, его поймут и разберутся. С кем? С чем?
Неважно! Надо просто туда прибежать… и все будет хорошо. Наверное.
***
Мария сидела на троне.
Первый раз, в чине регента. Так и хотелось добавить регент и запевала, и пенсне поискать. Ах, Михаил Афанасьевич, не поймут здесь юмора,
