Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 73
– Это Акватил, – представила Даша.
Волосы ее уже успели просохнуть и теперь пушистыми кудряшками обрамляли бледное, взволнованное лицо. Руслан мог часами смотреть на нее, любоваться, запоминать каждую черточку и ловить мимолетные улыбки.
– А что со мной было?
– Ничего особенного, ты просто умер, – ответил Акватил, нехотя отрывая взор от горизонта. – В этих водах водится пузырь смерти. Если до него дотронуться, можно долго пролежать в беспамятстве. Вам еще повезло, что вы не встретили аллигаторов, они-то разделываются со своими жертвами раз и навсегда.
– Мы спасались от Крокенгела, – пояснила подруга.
Повелитель вод легко спрыгнул с кормы и подошел к ним.
– Значит, Крокенгел все еще разбойничает? Кто бы мог подумать!
– Конечно, – вздохнула Даша, – он ведь племянник тутошнего императора.
Акватил запрокинул голову и засмеялся.
– Почему он смеется? – удивился Руслан.
Подруга недоуменно пожала плечами и спросила:
– Что смешного?
Юный повелитель улыбнулся:
– Крокенгел не родной племянник императору.
– Но нам сказали… – Акватил взмахнул рукой с ярко-голубым перстнем, и Даша умолкла.
Руслан ощутил раздражение, но ничего не сказал.
– Император зовет так Крокенгела потому, что тот однажды отразил наступление войска, посланного кузеном Пилатессы. В благодарность, можно сказать.
– А зачем кузен Пилатессы послал войско?
– Чтобы заполучить синего дракона, зачем же еще.
– Париса?! – воскликнули в один голос ребята.
– Вы знакомы? – изумленно вздернул бровь повелитель.
– Знакомы, – кивнула Даша, – он очень добрый.
Акватил снова засмеялся и снисходительно пояснил:
– Он очень быстрый.
Руслан ощущал, как внутри нарастает злость на высокомерного властелина вод, но старался изо всех сил держать себя в руках. Подруга же либо не замечала этого высокомерия, либо так же, как он, терпела.
Акватил вдруг подмигнул:
– Посему Крокенгел – всего лишь императорский приживала, а не племянник, как вам тут наплели. Совершил один поступок и теперь почивает на лаврах.
– А зачем кузену Пилатессы понадобился Парис?
– Что за глупые вопросы! Чтобы летать на нем, – пренебрежительно закатил глаза Акватил.
Даша сконфуженно потупила взгляд, Руслан же готов был взорваться.
Повелитель вод ничего не замечал и преспокойно продолжил:
– Крокенгел уничтожил большую часть войска, остальные разбежались. Но что самое забавное, синего дракона в то время не было в долине, он томился в темнице у Пилатессы. Смешно, не так ли?!
Ребята переглянулись, Даша промолчала, а Руслан не выдержал:
– Ничего нет в этом смешного, бедного Париса держали в клетке, где не развернуться! Может, ты и привык, что все смеются по команде, как дрессированные пудели, но лично мне не смешно!
Акватил побелел от злости. Повисла гнетущая тишина.
Даше тоже не понравился задавака Акватил, но в его обществе она ощущала некую робость. На слова Руслана повелитель вод отреагировал незамедлительно:
– Я слышал уже, что появился тут дерзкий нарушитель, и не верил. Теперь вижу.
– Он не нарушитель, – вступилась Даша.
– Может быть, – усмехнулся Акватил, – но это не уменьшает его дерзости.
Руслан обернулся к ней и возмущенно спросил:
– Откуда он вообще взялся?
– Из-под воды.
– Если ты не знаешь, – встрял Акватил, – я повелеваю всеми водами.
– Знаю. А еще знаю, что ты азартный игрок, который проиграл Пилатессе все, что можно было проиграть.
– Ложь! – завопил Акватил. – Все это наговор злых языков!
– Ну-ну, – покачал головой Руслан, – все вокруг врут.
– А правда, что вы отдали кузену Пилатессы своего любимого морского коня? – скромно спросила Даша.
Повелитель вод насупил светлые брови, его глаза потемнели, он подошел к ней вплотную и крикнул:
– Не желаю об этом говорить!
Она испуганно кивнула:
– Да пожалуйста, я просто спросила.
– Не хочет, потому что злые языки не так лживы, как он пытается нам представить, – фыркнул друг. Он заметно был настроен против юного повелителя.
Акватил хлопнул в ладоши:
– Хватит! Я доставлю вас на своей лодке до границы, как и обещал, но далее на меня можете не рассчитывать! – Он подошел к борту и протяжно свистнул. На поверхности воды появились круги, а затем ребята увидели черно-белую морду морского конька.
Акватил объяснялся с ним знаками. Вскоре конек ушел на глубину, а лодка заскользила по реке, сперва медленно, а потом все быстрее и быстрее.
– Как здорово! – восхитилась Даша, поднимаясь на ноги и проходя на нос, где стоял Акватил.
Мальчик был выше нее, даже выше Руслана примерно на голову, он казался ей ужасно взрослым. То же самое она подумала и о Пилатессе, которая при том, что выглядела ее ровесницей, умела так здраво рассуждать и управлять целым королевством.
Акватил упорно делал вид, что не замечает девочку. Слова Руслана заметно его обидели. И неожиданно ей захотелось все исправить, подружиться с этим гордым мальчиком. Но она не знала, как лучше это сделать, поэтому просто молча стояла рядом.
– А ты не расскажешь нам про королевство Огня? – скромно попросила Даша.
Акватил обернулся к ней и так надменно глянул, что она сразу пожалела о своем желании подружиться с ним.
Ощущая себя побитой собачонкой, Даша вернулась к другу и присела на длинную скамью.
Лодка в бледных лучах восходящего солнца несла их по воде мимо густых зарослей, динозавров, спустившихся к водопою, вдоль величественных гор, над которыми парили птерозавры. Когда их огромные крылья заслоняли солнце, на воду, лодку и лица ребят ложились тени.
– Королевство Огня – место не для каждого, – медленно заговорил Акватил, все так же ни на кого не глядя.
Даша открыла было рот, чтобы поддержать разговор, но этого и не потребовалось, повелитель вод продолжил:
– Там властвует жестокий человек, он не знает пощады, ему чужды жалость, любовь и доброта. Мало кто отваживается держать путь в королевство Огня. Слишком велика вероятность оттуда не вернуться.
– У него тоже каменное сердце? – не удержался от вопроса Руслан.
Акватил удостоил его мимолетным взглядом:
– Почему каменное, сердце как сердце, но жестокости в нем больше, чем у кого бы то ни было.
– Почему? – удивилась Даша.
Акватил вздохнул:
– А я почем знаю! Почему небо синее? Почему трава зеленая? Почему от солнца идет жар, а от луны – холод? Откуда мне знать, почему у повелителя королевства Огня жестокое сердце! Он мне не брат, к счастью.
– А кузину свою он любит? – полюбопытствовала Даша.
Акватил громко рассмеялся:
– Любит?! Не смешите. Галексис не любит никого, кроме себя и своего кровавого клинка. Пилатессу, пожалуй, он ненавидит пуще, чем остальных, потому что завидует ей. – Акватил повернулся и облокотился о борт лодки. – Само собой, он никогда не скажет ей о своей ненависти, потому что боится.
– А чего боится? – изумился Руслан. – Что она может ему сделать?
– Видно, вы плохо знаете Пилатессу. Она способна на многое, лучше с ней не воевать. – Повелитель вод еле заметно улыбнулся и глубокомысленно изрек: – Эту войну можно проиграть.
Даша нахмурилась.
– А разве у Галексиса нет жемчужины?
– Есть, конечно есть, иначе он не был бы правителем.
– Тогда можно не бояться, ведь жемчужина наделяет своих хозяев одинаковой властью.
Акватил некоторое время молчал, потом пробормотал:
– Может быть…
Ребята не сразу заметили, что лодка причалила к берегу. Впереди виднелась плотина из огромных черных валунов.
– Все, приплыли, – объявил повелитель вод, – выгружайтесь.
Акватил прохладно с ними попрощался и, едва они сошли на берег, его лодка погрузилась под воду. Даша огорченно вздохнула. Стало очевидно, что дружбы с Акватилом у них не получится. Друг, в отличие от нее, не огорчился, а если и вздохнул, то скорее с облегчением.
Они немного постояли на небольшой полянке, прежде чем пойти по еле заметной тропе в глубь зарослей, откуда доносились пронзительные крики птиц.
Вскоре они очутились в лесу. Все тут дышало свежестью, на траве и листьях крупным бисером лежала роса.
Даша приотстала от друга и, коснувшись губами темно-зеленого, шершавого листа, выпила дрожащие капельки.
Руслан обернулся.
– Ты идешь?
Ей хотелось еще попить росы, но она побаивалась, что Крокенгел бросился за ними в погоню и теперь только выжидает момента, когда они зазеваются. Даша догнала друга и пошла рядом.
Тропа привела их к границе, сомнений быть не могло. Лес резко закончился, словно невидимая линия отделяла долину Зеленых холмов от королевства Огня. Трава переходила в черную землю, ветви деревьев росли самым невообразимым образом, но за границу не заходили, в империи Великанов светило солнце, а там, в королевстве Огня, простиралось серое небо с кружившим в воздухе пеплом.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 73
