жизни княжны впервые. Что ж…
— Ого, — поддержала её энтузиазм. — Его светлость невероятно щедр и любит тебя. И много народа планируется?
По всему выходило, что никак не меньше сотни, потому что Дарья пригласила не только тех студентов, кто учится с ней в одной группе, но и чуть ли не весь курс, а ещё детей друзей семьи, кто был примерно одного с нею возраста, так что от светлостей и сиятельств будет не протолкнуться.
— И главное, никаких взрослых, — заговорщицки подмигнула мне княжна, после этого с капельку заискивающей улыбкой посмотрев на моего сурпуга. — Николай Викторович, вы ведь отпустите Еву? Пожалуйста. Обязуюсь за ней присмотреть.
На миг губы Евтушенко тронула ироничная улыбка, которую, как мне показалось, поняли только мы с Сашей. Ну и баронесса.
— Конечно, ваша светлость. Я не запрещаю Еве встречаться с подругами и приятно проводить время в хорошей компании. Да и сам понимаю, я и молодежные вечеринки… — он мягко усмехнулся, — давно в прошлом.
Княжна искренне обрадовалась и снова заверила, что несмотря на отсутствие «взрослых», ничего «такого» там точно не будет, лишь драйв, веселье и танцы до утра, ну а потом нам принесли горячее и мы отдали дань уважения стараниям повара. А он действительно старался!
После того, как все утолили основной голод, снова разговорились об учебных буднях Дарьи, о которых, казалось, девушка может говорить часами, а я была совсем не прочь узнать, чему в принципе обучают в этой их академии.
Но пока не услышала ничего особенного. Да, дают много теории, но не только о магии, а в целом. Политология, экономика, менеджмент. Всё-таки детишки в академии обучались непростые, будущие столпы империи и через одного министры и управленцы. А остальные — жены министров и управленцев. Ну а так Дарья упомянула рунологию и начертание, теорию стихий и базовые медитативные практики. Всё то, что мы с Сашей уже освоили сами.
— А вот мне интересно, — заявила я, когда Дарья сделала небольшую паузу, чтобы смочить горло, — существуют ли какие-нибудь особые стихийные техники, которые преподают именно в академии? Ну вот, допустим, базовые для уровня ученик и даже подмастерье можно найти в сети и книгах. А для уровня мастера и магистра? Я, если честно, не совсем понимаю разницу. Растет просто внутренний резерв или что-то ещё?
— С ростом внутреннего резерва становятся доступны особые техники, для создания которых недостаточно объема силы, которая есть у подмастерья, — нравоучительно заметила Дарья, явно радуясь, что может блеснуть своими знаниями. — Это как сравнивать ребенка и тренированного бойца. Ребенок может лишь замахнуться прутиком и отогнать мошку, а бойцу мало того, что доступны различные виды оружия от меча до арбалета, так и в противниках у него могут быть реальные монстры. И уничтожать он их может самыми разными способами. Вот, например, моя стихия воздуха на уровне ученик может разве что помогать лучше слышать и в целом ощущать пространство. На уровне подмастерья я могу уже закручивать вокруг себя атакующие вихри, но не слишком мощные, они скорее оттолкнут и дезориентируют, но не убьют. А вот на уровне мастера мне доступно уже полноценное торнадо, в том числе направленное. Помнишь, как я того кабана убила? — Дарья смущенно сморщила носик, но я видела, что она этим гордится. — Вот, это было именно атакующее горизонтальное торнадо. Помимо этого я сейчас осваиваю личный доспех, но…
Она вздохнула.
— Мне не хватает концентрации. А с другой стороны, — она тут же кокетливо улыбнулась, — мне всего девятнадцать, какие мои годы? К концу курса точно всё получится, я уже поставила перед собой цель и обязательно её достигну!
— Уверена, у тебя всё получится, — поддержала её, потому что иного от меня и не ждали.
Потихоньку мы переключились на другие стихии, но я заметила, что девушка то и дело к чему-то прислушивается и когда играет особенно романтичная музыка, бросает на Сашу смущенные взгляды. А он, гад такой, делает вид, что ничего не замечает.
Саш, а Саш? Ну сделай уже девочке приятно. Всё равно продолжения не будет, а так хоть один день в её жизни будет именно таким, каким она себе его уже намечтала.
Тонко усмехнувшись, Саша едва заметно качнул головой, но когда заиграла новая композиция, то внял моей просьбе. Поднялся из-за стола, уважительно поклонился замершей в недоверчивом восторге княжне и произнёс:
— Ваша светлость, позвольте пригласить вас на этот чудесный танец.
— Позволяю… — Щёчки княжны смущенно порозовели и она вложила свои пальчики в протянутую ладонь свежеиспеченного барона.
Пара отошла от нашего столика и я, проводив их одобрительной улыбкой, уже поняла, какую картину напишу следующей. С небольшими фэнтезийными допущениями, как всегда, но… Концепт в моей голове уже светился четкими штрихами.
— Ваше сиятельство, — неожиданно обратился к моему супругу княжич, до этого предпочитающий или помалкивать, или обсуждать с графом вновь неспокойную политическую обстановку на Кавказе близ Османской границы, — позвольте пригласить на танец вашу супругу.
Да твою ж мать…
Евтушенко повернул голову ко мне, одним взглядом интересуясь моим мнением, но… Какое у меня может быть мнение в общественном месте? Скандал нам точно не нужен. Да и отбрехаться дурным самочувствием не получится — выгляжу я возмутительно здоровой.
Вот лучше б баронессу пригласил, честное слово! Тётя Роза уже устала в него глазками стрелять!
В итоге я едва уловимо кивнула, супруг дал своё разрешение и княжич, с трудом удерживая лицо ровным, приблизился ко мне, с легким поклоном протягивая ладонь. При этом глаза его уже полыхали победным взором, правда, я пока не понимала, с чем это связано.
Что такого он задумал? Что такого он собирается сделать в центре ресторана, где помимо нас ещё человек тридцать?
Пять секунд, десять, двадцать… Княжич уверенно вел меня в простейшем вальсе, не произнося ни слова. Я тоже не спешила заговаривать, меня в принципе не интересовало общение с этим двуличным мужчиной, но всё хорошее рано или поздно кончается.
И княжич всё-таки заговорил.
— Ты и танцевать умеешь… Ты вообще хоть что-нибудь не умеешь, Ева?
— Возможно, — произнесла небрежно, не торопясь поддерживать беседу.
Но у Даниила были другие планы.
— А вот мне интересно… Если бы я перебил твою ставку пятнадцатью миллионами, ты бы мне уступила?
И слегка прогнул меня в талии, вынуждая посмотреть себе в лицо.
А вопрос-то со смыслом! Вижу по его глазам.
— Это моя сова, — усмехнулась тонко. — С вашей стороны было весьма невежливо пытаться этому помешать, ваша светлость.
— Чем она тебе так приглянулась? — продолжал нагло «тыкать» княжич, тогда как я держала эмоциональную дистанцию. — Всего лишь
